曾有研究表明，童年的父爱，决定孩子的一生。这一点，在梅西这样的足球巨星身上也不例外。
在今日凌晨的世界杯小组赛中，阿根廷对战尼日利亚，梅西进球，阿根廷死里逃生。18岁拿下金球和金靴双项大奖，五度加冕金球奖的梅西，之前错失点球的表现令人大跌眼镜，被网友纷纷吐槽和调侃，一夜之后又被封为英雄。当外界以一球论英雄时，我们来看看这个球王背后的少年故事。
5岁开始踢球，天赋异禀
1987年6月24日，里奥·梅西出生于阿根廷圣菲省罗萨里奥市一个并不富裕的家庭，拥有意大利和西班牙血统，出生在阿根廷的小梅西自然而然的拥有着足球上的天赋。5岁的他开始在当地的街区少年足球队踢球，教练就是他的父亲，7岁时梅西加入了纽维尔老男孩足球学校，在那里他倍受称赞并不断磨炼着自己的足球技术。
小时候的梅西爱挑食。他最喜欢吃的一种铺上面包屑、涂上蕃茄酱和奶酪的厚牛肉片。他母亲一周会有几天为他做这个，但其他时间要叫他吃饭可能就难了。
他在罗萨里奥早期的青年队教练之一卡洛斯·马可尼(Carlos Marconi)则发现，梅西还爱吃一种叫“alfajores”的巧克力曲奇。据马可尼在很久以前的一次电视采访中所说，他们约好了：进一个球给一块曲奇。
问题是，梅西在他的俱乐部纽维尔老男孩(Newell’s Old Boys)通常都是每场进四五个球。于是，为了调动他的积极性，马可尼不得不增加难度。
梅西当时很瘦小，脚下带球的时候，他是场上最好的球员，但比其他所有人都矮一大截。为了激励他，马可尼宣布采取新的奖励办法：梅西每进一个头球，就给两块曲奇。
之后那场比赛，梅西带球盘过了对方整支球队，包括守门员，然后在门线前停下来，用脚把球勾到空中再用头顶进空门。梅西望向看台上的马可尼，微笑着举起了两个手指。
一切开始的是那么自然，仿佛成为职业球员只需要时间的流逝。
梅西当年在阿根廷纽维尔老男孩少年队的合影
噩耗来临，但从未却步
身高问题可以说是他一直以来“成长的烦恼”，虽然从小就在足球方面天赋异禀，但梅西的身材却要比别的同龄小朋友们更加矮小，终于，在11岁时，他得到了来自医生的审判：
“莱奥，你可能永远都没办法再长高了。”
梅西被确诊为「生长激素缺乏症」，也就是我们通常所说的“侏儒症”，如果不赶快进行治疗，他的身高将一辈子停留在11岁。
很难想象，对于一个成长期的少年来说，听到这个消息会有多么的痛苦。
“作为父亲，我最清楚梅西的病源于营养不良。阿根廷盛产世界上最好的牛肉，拥有世界上最好的奶酪，但那不属于我们。梅西是吃着土豆和胡萝卜长大的，是喝着那些没有油沫的汤去踢球的。”
“我记得，而且永远都不会忘记拿到诊断结果的那一天。当时天特别冷，当时我们在街上，梅西没有任何表情，非同一般的冷静，我知道他比任何人都清楚，家里没有任何能力让他治疗。”梅西的父亲回忆当时的情景时如是说道，“他从不抱怨，他年纪轻轻就比谁都懂事，这一点没有人比我更清楚。”
俱乐部开始怀疑梅西未来的前途，拒绝支付医疗费，阿根廷的其他俱乐部也因此放弃了“挖角”梅西的念头，上帝仿佛关上了梅西的足球之门。
不是天生强者，但天生要强
后来阿根廷遭遇经济危机，父亲带着年仅13岁，身高只有140公分的梅西，踏上了去西班牙的旅程，寻求新的机会。在父亲的努力下，梅西获得了参加巴塞罗那试训的机会，引起了时任巴萨技术总监雷克萨奇的注意，最终巴萨与梅西签下了长达12年的合约，同时愿意支付梅西的医疗费用。
但很多人可能不知道，其实在签约之前，梅西因为太过年幼以及生长激素缺乏症的缘故，而被巴萨高层质疑，一度怀疑签下梅西是否是一个正确的决定，甚至很多董事认为这是在浪费金钱。
在巴萨一开始的那几年，每过几个月，俱乐部就要对他进行测试，看看他的足球能力进步如何，如果未如预期，可能就要遣返回国，并且停止医疗赞助。
13岁的梅西就在这样的恐惧之中拼了命地努力，上学，训练，回家注射生长激素药物。慢慢地，他学会了隐藏恐惧，让自己看起来更像是一个可靠、值得托付的小伙子。
年幼的梅西努力扛下了疼痛的折磨，用一种不屈不挠、天生要强的态度应对自如。
用家里人的话来说：好像打针这件事从来就没有发生在他身上过一样。
而梅西自己对此曾表示：打针对于他而言，就像是刷牙一样正常。虽然这是一件痛苦的事，但未来对于他来说太重要了，而且这件事与足球有关，他需要负起责任来。
“我曾经真实地面临告别足球的境地，那时我的病成为一种让我无比难受的折磨，我经常一个人在球场外看那些身体正常的孩子踢球。我不快乐，这是命运给我的一种锻炼，很幸运，我和我的足球一起走过来了。” —— 里奥·梅西
不屈的性格，来自父亲的爱与坚持
梅西与父亲豪尔赫
在阿根廷的时候，为了给梅西治病，父亲豪尔赫曾多次低三下四向老男孩俱乐部讨要治疗费用，但俱乐部体育主管塞尔吉奥-奥马尔-阿尔米隆却多次无理爽约。不仅如此，他通常只给豪尔赫40比索，也就是一剂计量的钱，为了这些钱，豪尔赫几乎每月要跑25次俱乐部。
后来，阿根廷遭遇经济危机，相比之下，巴塞罗那的确是生活的天堂。但在出发前梅西父亲就告诉梅西，他们去西班牙不是为了改善生活，也不是为了治病，而是为梅西找到一个成功的机会。很可能运气不好，或者找不到，但是必须去找。
刚到巴萨时有人向豪尔赫提出，除了治病费用和食宿开销，15000美金买断梅西的所有权利，被他拒绝了。
豪尔赫知道足球江湖的险恶，他绝对不能允许自己的儿子成为他人的赌注。
这位善良和瘦弱的父亲决定只向巴萨的半官方代表提出有限的条件，在不全部出让梅西经济和竞技权利的前提下，让俱乐部负担一部分治疗费用，给自己一份普通工作，巴萨接受了。
“那个时候，我每月的工资是10万比塞塔，合现在的600欧元，因为梅西的医生时刻提醒他要给梅西补充营养，但我们也不可能有条件大补，所以我就四处打听那些成本低廉，营养和热量都较高的食品。
听说豆类很补，但做起来很费时，也不管那么多了，只要有时间就做给梅西吃。”
就这样，豪尔赫开始了打工，开始了既做父亲也做母亲的移民生活。
在最艰难的时候，父亲曾问梅西，如果不愿意继续留在巴萨，那就回阿根廷，但为了自己的前途，梅西选择了留下。
梅西后来曾说过“我的一切都属于我的家庭。”
球场无常，未必就是happy ending，我们只关注比赛输赢，但对梅西而言，足球已经不单单是足球，更是生活。无论输赢，他还是那个天生要强的人，还是会继续挺下去。
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