003 内容推荐：探索与信息茧房

提及个性化推荐，一个常见的误解是用户什么喜欢推荐什么，最终会将用户限制在信息茧房之中。

信息茧房

信息茧房其实关联了推荐领域的一个经典问题：Exploitation（利用已有兴趣推荐）和Exploration（探索新的兴趣）。推荐系统势必要在E&E之间取平衡和折衷。

推荐系统真的会把你陷入信息茧房么？
首先给出个人结论：探索是一个推荐系统必须做且需要做好的事情。如果推荐系统只推荐给你喜欢的内容，那其实说明它没有做的足够好。

下面慢慢絮叨原因。

站在利益角度，探索是必须的

其一，从用户产品来看，单个兴趣点的内容供给是不足够支撑用户停留时长的，并将进一步影响用户的留存。
以科技为例，一天的新闻、评论总数是有上限的，超过这个上限，内容质量必然得不到保证，从而影响用户的消费体验。只有尽量挖掘用户的兴趣点，才能够不断拓宽用户内容推荐的候选集合，实现推荐效果的最优化。

其二，从推荐效果来看，用户行为是另一种维度的资源。在User-Based的协同过程中，用户体量越大，越能够产出有密度的行为，才能够让内容的消费属性被更好的刻画。

其三，从商业化来看，也是较直观的判断。用户兴趣点越广泛，其可被推荐的广告内容才越多，变现价值才越高。

站在利益角度，探索的执行是有策略的

兴趣的探索过程，是一个完善用户画像的过程。
如前所述，只要是探索就会有损失，产品的职责就在于如何尽量降低这种探索损失。

首先，是从产品内和产品外划分。

探索发生在产品外部

用一切方式从产品外部补全用户信息，让用户在使用我们提供的服务时已经有相对丰富的画像信息。即，让用户的冷启动过程体验更好。

• 微博登陆是一个最常见的方式，通过采集微博的关注关系，有助于我们更好的理解一个账号。
• 邀请用户上传手机通讯录，用户的社会关系一定程度反映了用户本身。（在如今的微信年代，这种关系事实上变弱了）
• 其他……

其次，在产品内部从用户和内容的角度划分。

探索发生在用户耐受度更高的场景上

首先要明确的概念是：用户只有留存下来了，才有进一步探索的可能性。因此，要尽可能挑选那些用户耐受度更高的场景中应用探索，才符合产品的利益最大化。
比如，新老用户的划分，网络场景的划分、时间维度的划分等等。找到用户有耐性、有时间的场景里去做新兴趣点的探索，才能减少对时长的影响。

探索发生在更值得推荐的文章上

既然要进行探索，一个直观的判断就是选取那些具有类目代表性的，有一定质量的内容进行探索。

举一个场景，如果对于一个用户要推荐篮球的内容，自然应该选择推荐NBA类目下高质量的高热内容。NBA是篮球领域最具代表意义的赛事，高热和高质量能够让内容更具有消费性。

一个高质量的探索集合，能够保证用户即便看到了自己非感兴趣的内容，体验也相对可控。典型的应用例子如Yahoo Today Module:

Yahoo Today Module每天的Content Pool其实并不大。这里面都是网站编辑精选了的大概100篇文章。这些文章原本的质量就非常高。无论是这里面的任何一组，用户体验都没有明显变差。

或许，从终极意义上来说，每款产品都希望构建一个足以留住用户的信息茧房。我想，这样的茧房一定会大到用户感知不到。

有兴趣了解更多的，可以查看：
论推荐系统的Exploitation和Exploration