《小說藥丸•不思進取》

《絳紅雪白的花瓣》（The Crimson Petal and the White）米歇爾•法柏（Michel Faber）

若你看著大家揮汗往前，自己卻意興闌珊，甚至根本還沒起跑，那麽你需要一部小說激勵你畫出終點站並拔腿前進，而《絳紅雪白的花瓣》正是最理想的作品。

在絕大多數人眼里，這個故事中年輕女主角展開人生的地方，根本就是一個無法與人競爭的起跑點，簡直可以直接棄權退賽。名叫蜜兒的女孩在十三歲的時候就被母親賣入妓院，成長過程中她認為自己除了順從那些來到床前“替她暖身子”的男人之外別無選擇。但蜜兒渴望掙脫這惡劣的生活，她努力的方式是成為妓院的當家頭牌，接著成為全英國第一的名妓。不消多久，她不僅在牀上了得，還懂得傾聽和打情罵俏的訣竅，讓男人在她的陪伴下感覺自己健談機敏、生氣勃勃。然而，她的內心深處依然憎惡這份工作，於是將反感全部傾注到她私下創作的小說中。

香水製造商的兒子威廉•拉克姆的出現是她翻身的契機。拉克姆在男性雜誌《極樂倫敦》里發現她之後便為她神魂顛倒，甚至安排讓她不再接其他客人，專門接待他。最後蜜兒成為他不可或缺的一部分，不僅因為她的風采和美貌，更因為她的才情。她頭腦機敏，比拉克姆更能掌握香水客戶的需求，很快地，蜜兒成了他擬訂廣告宣傳和整體經營策略的主腦。

作者法柏將維多利亞時代社會不公和彊守傳統的現象刻畫得絲絲入扣。他的小說的開場如此勸諭：“小心翼翼，步步為營，方為安全。”請跟著蜜兒的腳步（可別跟著下海），洞察先機，掌握自己的人生，但別操縱他人的命運。誠如王爾德的智慧箴言：“我們的野心應該用於自身，這是我們每個人真正該主宰的疆域。”

也可參見 冷漠、離不開牀、無精打采