现在即便高三的学生，有字典的人也屈指可数，无论文言文字典，英文字典，汉语词典等，普通班如此，重点班也是如此。想当年我读高中时，大抵十年前，《现代汉语词典》，《古汉语常用字词典》，刘锐诚主编的《学生实用英语高考必备》几乎是每个人的标配，高中毕业时，大多数同学三本字典基本上被翻的只有五成新了，那时候手机还是奢侈品。
在当老师的最开始阶段，我是无法理解一个一本英文字典都没有的高中生是如何学英语的，慢慢地，我就知道了。遇到生词，他们或者猜，或者不猜，就让生词放在那里依旧是生词，或者理直气壮的问老师：老师，这个单词是什么意思？开始我以为这是个别现象，还会告诉学生，后来我发现这是普遍现象后，我在课堂上郑重申明：以后遇到生词，不要问我，自己去查字典，我不是字典，我只解决语法问题。慢慢地，问我单词意思的学生越来越少了，但偶尔还是会有一些懒的不要不要的学生问我：老师，这个单词什么意思？我还是那句话：我不是字典，自己去查。当然他们也并没有去查，他们依旧把那些单词放在那里，依旧是生词。
不爱查字典的直接后果就是现在学生的自学能力普遍偏弱甚至没有。
李笑来在《人人都能用英语》这本书里的第五章专门讲词典的作用。“用进废退“是一条几乎适用于所有生物的规律。弹琴弹久了，手指就会变得更加灵活；长期坚持锻炼，心肺功能就会更加强大；同样，查字典这种功能查多了就会越查越熟练，慢慢地就不查了，因为绝大多数已经搞定了。如果没有养成查字典的习惯，慢慢地这个功能就退化了，直至最后消失。
英语老师与学生最大的不同可能只有一个，英语老师必须查词典（如果还有别的话，就是语法书之类的参考书），而学生却有除了查词典之外的另外一个选择——参加各种各样的课程。英语课上老师做什么呢？其实大抵只不过是把昨天晚上他查过的单词，词组，以及他通过查词典（以及其它的工具书）再动脑筋才搞明白的句子给学生们讲一遍。而学生呢？坐在下边听。学生们倒是听了，然而，本质上却没有参与阅读理解的过程——那个过程里应该有苦恼、迷失、无助、慌张和恍然大悟。所以大多数学生根本没有动脑筋，于是顶多是以为自己搞懂了（事实上，没有之前的两个境界的铺垫，“蓦然回首“根本看不见“那人站在灯火阑珊处“的）。
于是很多培训课程只不过是这样的：英语老师的大脑在迅速进化，因为他在不停地用着它，同时还赚着钱；而学生的大脑在迅速退化，因为他们根本不用它，并且（又一次）花着钱。
我把这章读给学生听，学生们一副似懂非懂的样子。下课后有一个学生拿着一篇阅读理解来问我。那篇文章大概是讲作者通过自己的亲身经历告诉读者，当遇到困难时，不要灰心，奇迹等待着我们。
这篇文章生词并不多，读懂并不难，但是后边的第三小题想选对，还是很纠结的。
3 What does the underlined part"snapped out of it "probably mean?
A Say something in an impatient voice.
B Stop being unhappy and begin cheering.
C Make a sharp noise suddenly.
D Lose control of one's feelings.
这是一个猜测词义题，学生纠结的是BD选项，因为文章中给出线索的句子是“I drove off slowly, hoping to make the feeling last“,学生拿捏不准到底应该选B还是D。
因为我还没有读过这篇文章，我跟学生说我先做一做，第二天给他讲。
回到办公室，我读完这篇文章后，到底选B还是选D？我也很纠结，貌似都可以啊。snap这个单词我认识，但是snap out of这个词组什么意思我还真不知道，于是我查一下字典。一查，就明白了，很显然选B。因为snap out of这个词组的意思是“（非正式）努力从坏情绪中恢复过来“。而D那个选项只是“情绪失控“的意思。
我突然觉得这是个很好的机会，正好可以理论结合实际，让学生体会一下查字典的巨大好处。第二天，我让学生限时做一下这篇阅读理解，做完后，核对答案，然后统计一下每个题的错误率，果然，第三小题错的最多，许多同学也是在纠结到底选B还是D，我让学生拿出手机，查一下snap out of这个词组，他们查了之后，和我一样，这个题的答案就显而易见了。
我赶紧抓住机会，跟学生说：昨天给大家读了《人人都能用英语》里边的一章，说查字典的重要性，可能有的同学忘了，我再把那段读一遍。于是我又读了一遍，继续说道，这道题是昨天有个同学问我的，我说一下我看到题后的心路历程，当看到这道题后，我先做了一遍，做完后，也和大家一样，其它选项好选，第三小题比较纠结该选B还是D？snap这个单词我认识，但snap out of这个词组，我还真不知道什么意思，于是，我就查了一下字典，结果一查字典，这道题的答案就很明显了。以后做题时遇到问题，先想办法自己解决，而不是第一反应就是问老师，我不是不帮大家解决问题，只是遇到问题就问老师，慢慢地，你们自己深入思考的能力就会越来越弱，只会训练的我深入思考的能力越来越强，其实我也只是把昨晚我查的东西原封不动的复述给你们而已。现在大家的工具很丰富，有字典，有百度，遇到问题，先查字典，字典查不出来，再问百度，百度也解决不了的，再问我，逐渐地，你们查字典能力和搜索能力就会越来越强，慢慢地就可以脱离开老师，形成很强的自学能力。但是如果一碰到问题就问老师或者同学，你们只是得到了一个答案和一种解释，在寻找解释时碰到的苦恼、迷失、无助、慌张和恍然大悟，你们并没有经历过，所以仅仅是得到了一个解释，对你们的能力养成没有任何影响。
说完后，有的学生似有所悟，有的学生依旧一副懵懂少年的样子。学生自学能力的培养不是一朝一夕的事情，是个慢活，需要时间、耐心、引导，不管他们以前的老师是怎么做的，我觉得我有义务培养他们的自学能力，也许很慢，也许付出了许多收效甚微，但是这个工作必须做，做了可能会有效果，也可能没有，但不做就一定没效果，不能让学生像寄生虫一样，永远依靠老师，他们必须形成自学能力和自我解决问题的能力。在这个终身学习的社会，只有形成自学能力，才有可能拥有更强的竞争力。