大国视角看世界：城的困惑、铜的尴尬与文字的争议之三

铜：

黄金是人类最早发现并使用的金属，但因数量太少且质地过于柔软而一直被作为饰品金属使用。经过无数次的尝试，人类最终选择了硬度相对较大且较易加工的天然铜块作为加工金属工具的首选，后又发明出铜冶炼技术，最终将人类带入“铜石并用时代”，成为人类早期文明的另一标志。

现代铜镶石戒指

在东亚，如果说“无城”一直是尼罗河文明的困惑，那么“无铜”则曾经是中华文明的尴尬。中华文明虽然后来创造出了人类历史上最灿烂的青铜文明，但却极少有早期“铜”的考古发现，以至于影响到了其人类早期古代文明之一的历史地位。1923年，在甘肃东乡县“马家窑文化遗址”出土的一把长12.5厘米的青铜刀，在很长时间里被认为是中华文明最早的青铜铸器，经北京钢铁学院冶金研究所鉴定铸造于公元前2700年前，但这只说明中华文明当时已经掌握了铜冶炼技术；由于一直没有出土过更早的铜器，有人甚至提出过中国金属冶炼技术源自于西方的说法。直至1972年，人们在陕西临潼姜家寨遗址（公元前4400至前4600年）发现了用天然铜块加工成的黄铜片和黄铜管等物件，才弥补了中华文明铜使用历史中最重要的一环。尽管如此，当时铜的更广泛冶炼和使用并没有被发现。

在南亚，古印度文明早期的一切依然只能从哈拉巴文化遗址（公元前3000年至前1750年）中寻找，因为它是古印度早期文明的唯一见证者。遗址中出土的大量青铜器，说明当时古印度文明已经熟练地掌握了青铜冶炼工艺。这也从另一个角度说明古印度文明当时已经发展到一定的高度。

在西亚，两河文明铜器使用的骄傲历史与其得天独厚的自然条件有关。东北部的伊朗高原和西北部的土耳其高原都蕴藏着储量丰富的铜矿。两河文明在哈夫雷文化时期（约公元前5000至前4300年）已经进入铜石并用时代，那里的人们已经使用天然铜块制造的铜器了；至乌鲁克时期（公元前3500至3100年），已开始大量打制金银器皿，制造矛、棍棒头灯铜制武器。这说明两河文明已经掌握了较成熟的铜冶炼技术，并有较多的实际应用。

在北非，尼罗河文明在塔萨巴达里文化时期（公元前5000至前4000年）进入铜石并用时代，曾在墓葬中出土了一些铜念珠和阵状物等。但与中华文明相似，青铜（铜锡合金）冶炼技术直到公元前16世纪才开始广泛应用。

总之，大约在公元前3300年前后，各大文明相继掌握青铜冶炼技术，完成了人类文明标志之一的创造。尽管两河文明在金属工具使用中起步最早，但青铜文明的终极辉煌则是由中国人在1000多年后的商周时期创造的。

未完，待续……

接下来，文字的争议……

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