记忆衰退有新解 脐带血可能治疗痴呆症

在医学中，脐带血有很多治病功效，更有研究指出，脐带血或许对治疗失智症（又称痴呆症、认知症）有所帮助。

你怕不怕遗忘过去的记忆、遗忘心爱的家人？根据统计，许多人最害怕罹患的疾病就是失智症，但目前尚未有特效药物，只能靠著症狀治疗，降低大脑退化的状况；但现在有个研究发现，脐带血中的血浆，或许对于治疗失智症有解，研究刊登在《自然期刊》（NATURE）。

美国Stanford大学的研究人员表示，他们在研究中发现，把人类的脐带血浆蛋白注入失智症的年长老鼠体内，有助于改善失智症老鼠记忆衰退的现象。

Stanford大学的Joseph Castellano教授指出，他们的实验先将年幼老鼠体内的血浆取出來，然后注入年纪偏高的老鼠体内，发现年纪大的老鼠，学习能力变好了，就连记性也改善不少。

而现在有个更新的实验，就是把人体脐带血中的血浆，注入年长老鼠体内；另一组则是把年轻成人的血浆，注入老鼠体内。研究结果发现，人体脐带血中的血浆对于改善老鼠大脑退化、老化等问题，有很好的改善效果；而年轻成人的血浆对于脑部则没有任何改变。

研究人员表示，推测原因，应该是人类脐带血的血浆中，有一种「内生性组织抑制剂-2」（TIMP2）的蛋白质，改善了大脑退化的细胞，在治疗失智症中扮演了关键的角色。这项研究对于开发治疗失智症的药物，具有相当大的影响。

科学家表示，最新的实验室试验显示，把从人类脐带血发现的1种蛋白质注射入年长老鼠体内，可扭转其认知老化。这一结果提出了维持大脑健康至老年时期的一项令人感兴趣的目标。

此前的研究发现，上述蛋白质“基质金属蛋白酶组织抑制剂”(TIMP2)在海马回发育上扮演重要角色。海马回是大脑中负责空间定位与记忆形成的部分。脐带血浆中含有丰富的TIMP2，它会随着年纪增长而减少。

根据报道，由美国加州斯坦福大学威斯柯拉伊(Tony Wyss-Coray)领导的团队，为年长老鼠注射TIMP2，注射后提升了年长老鼠的海马回活动，它们的学习、记忆及吸收新资讯的能力都有所改善，最明显改善是从实验室迷宫逃脱出来的能力。

根据这篇发表在《自然》期刊的研究，TIMP2或受其影响的脑细胞，可能是研发治疗老年人认知功能衰退药物的有用目标。

外部评论专家表示，这项发现虽令人振奋，但仍有许多需注意的部分。

英国牛津大学临床心理学研究员魏德(Jennifer Wild)指出，这项研究显示，人类蛋白质能扭转老鼠的认知老化。但这并不意味此蛋白质能治愈人类失智症或认知老化。

失智症专家称，这项成功的老鼠实验，涉及的是因老化而自然发生的认知功能衰退，与因疾病导致的失智症不同。

阿尔茨海默病是失智症中最常见的类型，全球约4700万人罹患此症，目前仍无法治愈，也无有效治疗方法。

如今在治疗恶性血液疾病方面造血干细胞移植已经成为必要的治疗手段，目前造血干细胞主要来源于骨髓、外周血、脐带血。而脐带血作为造血干细胞来源之一，由于采集方便、可长期冷冻储存、配型成功率高等优势已经取代骨髓和外周血成为造血干细胞的重要来源，脐带血同时作为家庭自体储存的生命资源除了自用外，还可以给家庭成员用，同胞之间有1/4的全相合几率，1/2的半相合几率。同胞间主要是用于治疗重型地中海贫血、急性淋巴细胞白血病、先天性纯红再障、噬血细胞综合征等;自存自用主要是用于治疗再生障碍性贫血、神经母细胞瘤、脑瘫等80多种疾病，随着对于脐带血的研究持续未来临床价值会不断增高。

脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，其中富含造血干/祖细胞，可治疗多种疾病。同时这个采集流程是在胎儿娩出断脐后进行的，对婴儿和母亲都没有任何伤害。

谈到造血干细胞，专家称，目前，造血干细胞的三大来源为骨髓血、外周血和脐带血，三大造血干细胞来源在临床使用时互为补充。而脐带血造血干细胞则以其独特的生物学特性、资源优势以及临床适应症的广泛性等弥补了骨髓和外周血移植的不足。

具体说来，脐带血造血干细胞增殖能力较骨髓内的强；脐带血的采集较容易、不具伤害性，不会对产妇及新生儿产生不良影响；脐血库属于实体库，可随时取用。以脐带血做异基因移植时，较少有排斥反应，发生移植物抗宿主疾病的程度亦较骨髓轻。脐带血造血干细胞移植除使用单纯脐带血移植外，脐带血还可联合其它造血干细胞移植以及辅助其他方法进行治疗，取得效果十分显著。

据了解，根据我国卫计委颁发的《脐带血造血干细胞治疗技术管理规范(试行)》，脐带血造血干细胞可以应用于包括骨髓衰竭、重症免疫缺陷病、代谢性疾病、白血病、骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、再生障碍性贫血等10余类疾病，其中最为大众所熟知的就是白血病和再生障碍性贫血。

同时，专家表示，随着医学研究，脐带血的临床应用还在逐步扩大。根据美国国立卫生院（NIH）公开数据显示，全球已在该机构注册的脐带血相关的临床研究超过1000项，涉及包括自身免疫性疾病、心脑血管疾病、神经系统疾病、整形外科等多个领域的临床治疗。

我国对于脐带血的研究和应用还处在较为初级阶段，但近两年自体移植的数量增长迅速，涉及的病例包括神经母细胞瘤、白血病、重型再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、尤文氏肉瘤等疾病。

脐带血干细胞可自主保存，这无疑给新生儿和家人增添了一份健康甚至生命的保障。