绵州人魏含素的故事

大约一百三十来年前，时在光绪丁亥，上距咸丰末年那场惊心动魄的围城大战刚刚过去二十几年。绵州人身上摊着大清国白花花的赋税银子，在“同光中兴”的炫丽灯箱下艰难挣扎。世道当然比打仗好得多。回光返照？毕竟亮堂。

龙门坝上的魏姓，耕读传家。老爷墨池，是州里的秀才，胡子一大把。大少爷含朴资质驽钝，只能种田，墨池老爷想把小儿子含素也培养成秀才。含素年轻，虽然努力，却总是进不得学——弄不好是名字取得不对？所幸含素人还灵性，而且吃得苦。含素已经娶妻，媳妇雷氏大着肚子，墨池老爷天天掐算着日子，一家人对新生儿、对家庭的未来充满了期待。

龙门在通往龙安府的大道上，春间有客来拜墨池老爷，含素在旁伺候。客人说些新鲜事，说甘肃平凉、巩昌两府，人少地多，官府出了告示，欢迎四方来路正规的人前去开荒，政策优厚。客人姑妄言之，墨池咽咽口水，表示姑妄听之，含素少爷却上了心。

含素托人打听了一下，确有此事，于是想出门圈地。墨池不放心，但儿子大了，自己有了主意，也不好拦着。闰四月，含素就和王徐两人搭伴出行，一路跋山涉水，到了巩昌府宁远县（今武山），真的圈下几百顷地。含素觉得自己的人生将要迎来重大转折，于是给自己取了个“鸿兴”的新名字，并以新名字办了地契。

五月，是孩子出生的日子，含素高高兴兴约上王徐二友，回乡省亲。短短两个月间，跑来跑去，辗转千里，含素在路上得了病。一路硬撑，到了一个叫“坟坪子”的地方，陇山茫茫，蜀地遥遥，终于一病不起。王徐两个友人照顾了几天，看看路费不继，病情又重，只好停药分手，含素少爷就这样客死他乡。

五月，雷氏生下一个女儿，当时含素正在返程路上。噩耗传回绵州，大少爷含朴远赴陇南，将含素灵柩运回。

至于宁远县那几百顷地，大概也就不了了之了。当年的绵阳人，哪能耕得了？

附：（清）吴朝品《吊魏含素并序》

含素，同郡墨池茂才少子。魏氏家龙门坝，守田业。含素闻平凉巩昌二府原野荒残，得自占名数。丁亥闰夏，随王某、徐某抵宁远县，占地数百顷，更名魏鸿兴。五月，白县令，回籍省亲，道病，至坟坪子，疾剧，王徐顾资财困竭，分袂而去，含素殁于客舍。舍主李姓为棺具而殓之，其兄含朴侦凶耗，重趼至行所，持弟丧归。含素娶雷氏，五月生一女，时含素在途中。噫，道路艰远，异乡寒热不常，疾有由来，诗以哀之，因以释墨池西河之恸也。

家世留清白，田功愿竟虚。壮龄偏蹑屩，童龀已观书。虞殡他乡诉，沈疴客邸居。平生耐寒苦，布被与园蔬。

占籍依天水，关河步履勤。病魔摧溽暑，羁旅失同群。凶问长途至，痴情恨海分。故乡归未得，望断陇头云。

垂老西河泪，凄凉怅乃翁。青衿迟上第，白首賸孤童。思子台空筑，牵衣彩未工。长生无异术，何必问穷通。

葬汝巴山侧，归魂竟杳然。阿兄劳跋涉，息女产婵娟。羌笛歌三叠，临洮路几千。惟余慈母线，无缝达重泉。