诗曰：
至远至近东西，至深至浅情溪；
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
又词云：
人生自是有情痴，此恨不关风与月。
话说本朝最得势之人物，非当今柳丞相与许将军莫属。柳家世代簪缨，钟鸣鼎食，先帝封其为护国功臣。许家乃武将之门，忠心可鉴日月，摒匈奴，却蛮族，保我朝百年根基，护百姓安居乐业。这柳相与许将军乃君子之交，两府互通往来。柳夫人与许夫人更是手帕交，还做女儿家时便约定要结为儿女亲家云云。
后边境虽无甚要紧事，许将军仍以军事之需，为我朝百姓驻扎边境，许夫人更是随军相伴去。柳相曾与许将军密谈，问：“何至于如此？”许将军略沉吟道：“本是职务所在，况吾天性自然，言语直鉴，恐触天子之怒，累于家私，常于天子脚下，如履薄冰，令人忧思不已。不如借此一去，任尔等逍遥，岂不快哉也！”柳相默然，惟言：“羡许将之豁达也。”
承德帝薨，其在朝三十余年，边境相安无事，海内升平，风调雨顺，皆称为太平盛世。新帝践祚，百官来朝，在外之大臣依律诏回。
却说这许将军自放于边境后，喜得一子，名褚，表字君卿。生得丰姿俊朗，像极一美人，故得一诨名，唤作“美人”。若论他人品秀美，性格就该温存，不料他人虽生得秀气，性子就似生铁一般，等闲也不轻易见他言笑。倘或平日里见着他，满面上霜也刮得下来，只是一味地冷淡。幸喜他天资既高，学问又出人头地，不失为人中龙凤。年十六时，居父丧，承其爵位，时人称之为“小侯爷”。
新帝下诏，许氏一族为名将功臣之后，理应安居天子之都，享此太平之福，遂许褚携家人在京中住下，不消多说。
却说这柳相知其事后，感慨世事之多变，再无缘面见许将军，因之于许褚多为交接。深交后，觉此子不但身形俊俏，更是胸壑有物，乃谢家子弟，令人自惭形秽也。因思之：“惟有此子能为吾贤婿也。”
于家后与柳夫人如此如此，这般这般地描摹了许小侯爷之人物品性，柳夫人也觉此子乃不可多得之人物，欲与小女于他。柳夫人贴身小婢怜儿与小姐自幼相处，闻言觉此事非同一般，事后不知不觉避开了旁人，说与了小姐。
却道这柳家小姐，年方十六，名唤卿卿，生得双眉春柳，一貌秋花，柔弱轻盈。然其又有才有胆，赛过须眉男儿。听得如是说后道：“母亲既有此想法，纵我不喜也奈何不得。”虽是这般说与婢子听，自个儿心中却另有想头：“这厮甚么形状，竟得父亲如此赞赏，将我嫁与他？”
登基事务繁杂，礼秩目不暇接，许褚自幼处自由无拘束之地，遂甚感心烦。另一高官子弟唤挺玉者与许褚交好，志趣相投，感情甚笃。与许褚相约偷溜出偷得个半日闲，相与游于郊外。挺玉因闻柳相欲与侯府结秦晋之好，便问此事道：“君卿知其事乎？”
许褚面上淡然，回道：“并不知其意。”
却听挺玉道来：“说起这柳家小姐，怕是满城花色都会黯然，人物品行也十分了得，工诗词，擅琴乐，竟无一不通，真真妙人也。”
只听许褚道：“我秉性不喜偶俗，合则留，不合则可去也。便是如此，知心之友也只你一人，况妻乎？难得也。”
挺玉闻言不禁发笑道：“此言差矣，汝不知其小姐品性，怎敢贸贸然下此断语，悔矣，悔矣。”
许褚闻言，不觉蹙眉，后遂无甚言语。
说来凑巧，这小侯爷与公子挺玉游于此，这卿卿小姐也在此散心。这等俊俏公子惹得众女婢姬妾腮红心跳，唧唧喳喳做弄成一团。这卿卿小姐身边伺候的婢子丽娘就好这些个绯闻逸事，竟打听得一清二楚。与小姐道：“这挺玉公子小姐自是认得的，这旁边的俊俏郎便是刚进京不久的许小侯爷，许褚。”
卿卿小姐闻言并不曾有何做态，只在心下暗道：“原来是这么个人物，却也是玉树兰芝之貌，不知其心锦绣否？”
过后不久便是元宵佳节，人潮涌动，繁华异常。夜市下，个个逐笑言开，树梢上屋檐下俱是花灯，颜色形状不知其数。街口处又设了灯谜，和和乐乐，不过图个万民齐乐，国泰民安。挺玉与许褚相伴混迹于其中，二人过了一条街，街上各家都高挂着六角宫灯，薄纱裹身的女子画了精致的妆容倚在窗前，慵懒地向下张望，令人遐想万千。
“怪道都说人比花娇，只恨一刻春宵苦短，不觉将万贯家财都捧进了红纱帐。”挺玉随口道。
许褚心下气闷不与他做这浪词淫曲，便道：“说甚么话！”
挺玉赔罪道：“君卿莫怪，自古英雄爱美人，岂有意乎？”
许褚正色道：“吾等一偕伉俪，便是白头相守。安可学纨绔，做寻花问柳之态？”言罢拂袖要走。
挺玉作揖赔礼状，笑道：“玩笑语，莫要当真。咱们接着看花灯去。”后不顾许褚意愿，径直往一拱桥去。桥下一条清水河，微波荡漾，河面遍及水莲花。均是人们放下的花灯，莲花般的模样，莲心是一小截蜡烛，火光在风中不定摇曳，花灯亦是颤颤地负着人们的心愿随水流去。
“小姐可要一盏？莫要害羞，保不齐碰上个心仪的公子，偏巧成了段金玉良缘人间佳话呢。”卖花灯的小贩说着便把花灯往卿卿小姐怀中塞，丽娘不仅没有阻拦小贩的动作，反言：“小姐可曾看上哪位公子？如有，小婢定让小姐花灯流向于他。”
卿卿小姐不觉一笑，觉其天真烂漫，答道：“给你个榧子吃，小蹄子莫要乱说。”说着便向丽娘举起手来，欲作挠势。丽娘嘻笑不已，主仆二人欢作一团。
却道这卿卿小姐拿着花灯，不知作何感想，心下想：“有谁可写？”忽浮现出许褚那俊俏脸，这不正是自个儿看的戏文上的公子吗？想罢不觉羞红了脸，不足为外人道也。这卿卿小姐浮想云云，竟不知觉中在花灯上写下了彼此的名字，心下诧异，欲做甚什时，不料，阵风将花灯吹落水去，花灯在水中摇曳生姿。
对岸有人倾着身子打捞花灯，卿卿小姐心下着急，手紧抓着丽娘的臂膀，丽娘不觉吃痛，觉向来做派淡然的小姐似是慌了神了。卿卿听对岸半日也无甚事，便转身往桥上走去，却听道：“许褚，哪位是许褚公子，有您的花灯嘞。”
许褚心下惊诧，不知是怎生的一回事，这边儿，挺玉笑道：“佳人既自寻上门，君卿可莫要错过。”
接过花灯，看去只见白纸黑字，清秀小楷，落款：卿卿。好事如挺玉者抢过花灯，末了大笑。
许褚不语，默然想道：“到底是怎生一个女子？竟如此大胆。”挺玉眼尖，于对岸中分辨出那卿卿小姐，便指与许褚。许褚拿眼一瞧：眉画春山而浓淡多态，觉春山之有愧；眼横秋水，而流转多情，怪秋水之无神。不觉心神一震，有诗为证：
不曾相逢先一笑，初会便已许平生。
怪道或有人说倾盖如故，这不真真就是如此吗？
挺玉看此光景，笑道：“悔矣，悔矣。”
后喜双方结为丝萝，自结亲后，许褚与卿卿美且才，闺中风雅之事，不一而足，兹不复言。
又及，本朝诸多才子佳人之风流韵事，有一传言道，说是一卿卿小姐于园中休憩，不知作恁想头，情思昏昏，一许公子造次，竟触怒小姐。小姐云：“可曾有变心一说？”许公子云：“不曾听说，吾辈只知今夕何夕，只此良人而已。”
相与之一笑，遂成美谈。