花信之首——梅花

    梅花是中国十大名花之首，与兰花、竹子、菊花一起列为四君子，与松、竹并称为“岁寒三友”。                                          梅（Armeniaca mume Sieb.）又名“五福花”。梅花是蔷薇科性属植物，小乔木，稀灌木，高4-10米；树皮浅灰色或带绿色，平滑；小枝绿色，光滑无毛。叶片卵形或椭圆形，叶边常具小锐锯齿，灰绿色。花单生或有时2朵同生于芽内，直径2-2.5厘米，香味浓，先于叶开放；花萼通常红褐色，但有些品种的花萼为绿色或绿紫色；花瓣倒卵形，白色至粉红色。果实近球形，直径2-3厘米，黄色或绿白色，被柔毛，味酸；果肉与核粘贴，核椭圆形，两侧微扁，腹棱稍钝，腹面和背棱上均有明显纵沟，表面具蜂窝状孔穴。花期冬春季，果期5-6月（在华北果期延至7-8月）。梅原产中国南方，已有三千多年的栽培历史，中国各地均有栽培，但以长江流域以南各省最多，江苏北部和河南南部也有少数品种，某些品种已在东北引种成功。梅花的繁殖方式有：繁殖嫁接、扦插、压条法、播种（以求秋播为好）；梅花栽培技术分为露地栽培、切花栽培、盆栽和桩景栽培。    梅无论是作观赏或果树均有许多品种。许多类型不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩。梅的变种和品种极多，可分花梅及果梅两类。花梅主要供欣赏。果梅其果实主要作加工或药用，一般加工制成各种蜜饯和果酱；用青梅加工制成乌梅供药用，为收敛剂，能治痢疾，并有镇咳、祛痰、解热、杀虫等功效，还可作核果类果树的砧木，又为提取枸橼酸的原料；花蕾能开胃散郁、生津化痰、活血解毒；根研成粉末治黄疸有效。该种植物对氟化氢污染敏感，可以用来监测大气氟化氢污染。未成熟果实含柠檬酸、苹果酸、琥珀酸等；种子含苦杏仁苷；花含挥发油，油中含苯甲醛、苯甲酸等。梅花主要品种有白梅品种群、青梅品种群、花梅品种群。白梅品种群：果实黄白色，质粗，味苦，核大肉少，供制梅干用。例如大白头、太公种等。成熟期在4月上、中旬。青梅品种群：果实青色或青黄色，味酸或稍带苦涩，品质中等，多数供制蜜饯用。例如四月梅、五月梅、白水梅等。成熟期4月中、下旬。花梅品种群：果实红色或紫红色，质细脆而味稍酸，品质优良，供制陈皮梅、劈梅等用。例如软条梅、紫蔕梅、大叶猪肝、胭脂梅等。成熟期在五月上、中旬至6月。                    梅花最宜植于庭院、草坪、低山丘陵，可孤植、丛植、群植。又可盆栽观赏或加以整剪做成各式桩景，或作切花插供室内装饰用。中国古代文人对梅花情有独钟，视赏梅为一件雅事。赏梅贵在“探”字，品赏梅花一般着眼于色、香、形、韵、时等方面。小小的花瓣，淡淡的粉白，缠绕在周身的芳香。这是一种在冬天才傲然开放的花，是一种雪花也压不倒的花。就在万朵千枝枯竭声中，梅花出现的如万绿丛中的一枝红艳，白雪地中傲然挺立的一枝傲梅，临霜冒雪充满豪情。  梅是诗、画和戏曲的重要源泉和歌颂对象。梅花作为特定的意象，历来为文人墨客所爱。文人墨客对梅花的描写主要有三个层面，一是把梅花作为自然物象来歌咏，有梅香、梅影、梅花的不畏严寒秉性、梅花作为报春使者等。二是将梅花作为喻体，寄托自己独特的情怀，有思乡之情、相思闺怨之情、以及通过赞颂梅花来彰显自身高洁的品质和凌寒不屈的意志。第三是以梅花意象来构建一种轻盈之境。梅诗、梅画和历史上以梅为典故和传说的，那也真是难以胜数。在春秋战国时代，人们就把梅花和梅果作为馈赠和祭祀的礼品，《说苑》中就有越国使者执梅花以遗梁惠王的故事。梅花在国外栽培甚少，在中国独树一帜。日本从中国迁去一些梅，但不多。在西方上个世纪才知道中国有梅,英文中没有“梅”字，他们常把梅和李混为一谈。移植到西方去的梅，常常因生长不良而死，这也许是梅花眷恋故土的原因吧。                                                            享有“花之魁”之誉的梅花，具有形神兼备，色香俱佳，独领天下春的风姿；玉骨冰心，圣洁高雅，俏也不争春的品格；不畏严寒，坚韧顽强，争报人间春的精神。因此，梅花历来为许多诗人所咏叹，而梅花意象也在不断被赋予新的内涵。同时，梅花的自然习性等亦增添了梅花的文化内涵。梅花又名“五福花”是中国传统名花，她象征着快乐、幸福、长寿、顺利、和平，梅花五瓣，便是象征这五福。梅以它的高洁、坚强、谦虛的品格，给人以立志奋发的激励，鼓励着人们自强不息，坚忍不拔地去迎接春的到来。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春，因此梅又常被民间作为传春报喜的吉祥象征。自古以来，梅花都是中华民族的意象，它拥有不屈的灵魂和顽强的生命，它迎着风雪开放，它是最有灵魂，最有品格，最有骨气的花！“遥知不是雪，唯有暗香来”的崇高品格和坚贞气节，象征我们龙的传人之精神。在梅花身上，有着中华的影子，有着顶天立地，百折不屈的精神!