读书笔记:英国皇家园艺学会植物学指南

RHS botany for gardeners
作者:霍奇 (Hodge, Jeff)
译者:何毅
重庆大学出版社 2016

经朋友指引在图书馆找了一本英国皇家园艺学会(RHS)的出品,初步翻阅就发现这是一本制作很精美的书,整本书的结构逻辑很清晰,对于初次踏入植物学领域的人非常易于阅读,在阅读的过程中,经常有回到中学生物课堂的感觉。在阅读这本百科全书时,常常很有往下读的意愿。书中每一页都会有精美的插图,至少都是植物插画师的作品,非常赏心悦目。虽然每个植物的拉丁文名字都有写在上面,仅能从词根上知道少数的植物,但丝毫不影响对整本书的阅读。当然,对植物的拉丁文命名也是非常有趣的,有些是以产地作为词根,有些是以发现者作为词根,为什么用拉丁文来命名,本身就是一段有意思的历史,可以在阅读之外慢慢探索。

书中分了九个章节来介绍植物学,直接选读任何一个章节都不会影响对内容的理解。开始的几个章节就像中学课本上一样,对植物学的一些基本概念的介绍,让我回忆起了好多中学时候学习的知识。随后的章节,对于在种植中遇到过的情况,就特别容易理解,文中也对种植过程中碰到的普遍问题提出了一些解决方案和小建议。书中除了有植物的插图,还会有很多的示意图来辅助读者理解文意。植物是一个很大的世界,在种植之前不会想到原来种植需要这么多的精力投入,需要很多植物学上的知识才能让植物过得更好,因此,可以说在阅读此书的过程中,插画和示意图是我看得最仔细的部分,不仅因为图片优美,更是因为图片让我对陌生领域有了更深刻的理解。

书中除了按照植物学的基本内容进行讲解以外,在书中还插入了10位植物学家的介绍,他们每个人都在各自的领域内做出了相当杰出的贡献。通过阅读他们的事迹,也看到了从英国人的角度如何看待植物学的发展。其中,提到Robert Fortune把茶树从运到印度的大吉岭,令人想起了历史上发生的故事。尽管在茶文化领域,不同人对印度大吉岭如何兴起有不同的故事版本,但在这本书里,至少让我们看到了英国人对于这个历史故事是如何描述的,背后也能看到当时的英国东印度公司在植物学领域扮演的角色。这些故事也从另一个角度描写了英国殖民的过程,特别是提到对澳大利亚植物物种的采集,是伴随着库克船长发现澳大利亚之后,英国的植物学家才开始踏上澳洲的领土。

这本百科全书正是因为有了这些故事的加入,使得整本书阅读起来更加生动,而不仅仅是生物知识。在阅读的过程中能够感受植物学的发展历史,被这些伟大的植物学家的精神所感动。书中精美的插图不仅看着赏心悦目,更想拿起笔来临摹,仿佛找到了小时候阅读百科全书时的乐趣。对于初学者来说,在种植过程中遇到的问题可以去这本百科全书中去找到答案,不得不感叹英国皇家园艺学会为科普所做的努力。阅读完此书之后,希望有机会能够去一次切尔西画展,去博物馆看看这些植物学家的作品。

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