城中红花巷有间小小的胭脂铺子，铺子虽小，名声却不小。若问起这城里什么地方最受欢迎，大姑娘小媳妇必然伸出纤纤玉指，指那胭脂铺子给你看。不为别的，只因那里的香粉最是特别。
而明香就是那铺子的女掌柜。之所以一介女流能把铺子开到如此地步，是因为她可以用香味帮你记住那些红粉心事。也许随着时间的流逝很多的人和事都已不可再寻，但那香气却无论何时闻到都能牵出万般思绪，使人仍如置身其中。草木香、花果香，甚至风香，雨香皆可用，再加上对当时主人心情的精准揣摩，便无往而不利。
只是，需将那故事细细讲给她听。
薛敏是在一个大雪天来到这里的。
那日，难得店里清静，明香捧一杯姜茶坐在窗边，赏着纷纷扬扬的大雪，回味着听过的故事。忽然见一红衣美人撑着伞远远走来，在那漫天白雪中煞是夺人眼球。天气岁寒，她却走得不疾不徐，如一幅缓缓展开的画卷。未及细看，那美人已到了跟前，抖落一身风雪进了门。
“今日可是不营业？”看着店内没什么客人，红衣美人微怔。
“营的，”明香放下茶杯笑了笑，“只是姑娘来得巧，这冰天雪地里独一份。”
“那便好。”美人放了心，走进屋内。
明香见她眉眼间有一股说不清道不明的愁绪，暗下思量：怕又是个曲折的故事。
果然，美人自称薛敏，以未亡人述之。
“未亡人？”明香有些错愕，倒茶的手都停了动作。
见她如此反应，薛敏嗤笑一声：“姑娘可是也觉得像我这样的人就该一袭黑衣把自己包裹起来，整日里诵经念佛，终老庭院？”
明香尴尬地放下茶壶：“姑娘多虑了，我只是在想，姑娘这般年纪却遭此不幸，深感遗憾。”
薛敏像是被戳中了痛觉，眼眶有些微红，开始慢慢地讲述。
她和沈柯的故事，算得上是一见钟情。
作为江湖儿女，那年夏天，薛敏去参加一个武林盛会，乘船行至途中恰逢百年一遇的暴风雨。本来雇佣的船只就不大，这下风雨飘摇，险些喂了江鱼。
正巧一艘商船经过，船上的人奉主人之命，伸出援手，把薛敏引了上去。
薛敏换了衣服忙去道谢，只见一年轻公子站在船头，身穿一袭蓝衣，披着白色的竹纹披风，束着墨玉冠，长身玉立，眉目含笑，淡雅中透着精明。
整日在江湖游走，见得大多是糙汉子，哪里见过这么精致的公子，薛敏一时间看得有些痴了。
她刚在丫鬟那里听说，这是沈家商号的一艘货船，知道眼前的人便是沈家少爷沈柯了。原想着，所谓商人，必是那种大腹便便，穿金戴银的形象，眼前这公子却着实有些迷了她的眼。
“沈某可是有哪里不妥，姑娘怎的如此？”沈柯弯了嘴角，他还没见过这般大胆的姑娘，竟如此盯着自己瞧个不停。想那京城里的小姐，哪一个见了他不以扇遮面，含羞带怯的，这姑娘倒是有趣。
薛敏回过神来，也不觉尴尬，颇为认真地说到：“倒不曾不妥，只公子生得这般俊俏，一时间看迷了眼。”
沈柯一愣，这姑娘，倒是直接。
未及答话，那姑娘又道：“公子可有妻室了？”
“未曾。”
“甚好，”薛敏笑弯了一双眼，“那公子看我如何？”
许是习武走江湖的原因，薛敏身材结实匀称，不似普通女儿家那般弱柳扶风，皮肤倒是光滑紧致，却并不白皙。但那高挑的身材配上那张艳丽得有些野性的脸倒是说不出的好看。
沈柯内心扑通直跳，伶牙俐齿的嘴头一次不灵光：“姑，姑娘说笑了，想来姑娘未曾用膳，我去吩咐厨房做些饭菜。”说罢，竟有些落荒而逃。
薛敏后知后觉，忽然有些后悔，直来直去惯了，可别吓到人家才好，不过幸运的是倒不曾被赶下船去。她不敢轻易再提，沈柯也似什么都没发生般，免不了的相处倒也融洽，只是，越接触越喜欢。
等下了船再说，薛敏心想，一步步来。
可是老天爷并没有让她一路桃红，他们的船又遇到了强盗袭击。
本来船上有守卫，薛敏不打算出手的，可有一人竟想趁守卫不注意近沈柯的身。薛敏手起刀落，行云流水般，眼睛都不曾眨一下：“不自量力。”
许是那月下的红色身影太过魅惑，也或许从那“公子看我如何”开始，沈柯的眼睛再没有离开过薛敏。
沈柯带她回了府中。
沈父沈母原是不赞同他娶一个江湖女子，但在沈柯的坚持下也让了步，自是择良辰吉日成了亲，自此，薛敏不再漂泊。
大抵上辈子的功德修得不够，这辈子也难得圆满。因着生意的关系，沈柯又要出远门，薛敏那时胎儿五月，不曾跟随，那一场分离却成了永别。沈柯落脚的地方突发战乱，多少无辜之人命丧黄泉，尸骨无存。
消息传来的时候，看着哭晕过去的沈母，薛敏只拿着他们初相遇时沈柯穿的那件竹纹披风枯坐半日，便打起精神，迎来送往，打点后事，没事人一般。看得旁人纷纷侧目，都道：“江湖女子，当真无情。”
无视别人的流言蜚语，薛敏不穿丧服，不痛哭流涕，每日里一丝不苟地梳妆打扮，然后把屋子收拾得一尘不染，再往花瓶里换上新的花束，静静地等着麟儿降生。在别人看来，除了多了儿子，失了夫君，生活于她，并无不同，只不曾有人注意，那双眼睛，再不起波澜。
杯中的茶水不知凉了多久都没有人动。
“我比那些人更爱他，”薛敏的声音沉静悠远，“遇见他何其有幸，我不想让人觉得我可怜。”
“那，可是要记住那初相见？”明香试探地问。
“不，”薛敏摇了摇头，“还是要那场别离，那让我觉得，他还会回来。”
明香用了整整两个月的时间才调好那香，看着薛敏打开那个小盒子落下泪来，她就知道自己成功了。
许久之后，明香收到了薛敏的来信，信里说她去了沈柯消失的地方，一个人活出两个人的模样，她说她总觉得，沈柯一直都在身边，未曾走远。
明香笑了，又给她寄了许多那香过去，这次她给那香取了个名字，曰与君别离后。
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