刘任耕最后的安排是，他提出了休学申请。他的导师知道了情况，不允许他休学，因为休学就要延期毕业，他认为他有能力补上所有的课，准他请假半年。
这半年，刘任耕在家里照顾妈妈和奶奶，成星初在学校读书，他们几乎天天都通电话。
生活的磨难反而加深了他们的感情，她更加了解了他的担当和坚韧，他也更加懂得了她的善良和高贵。
放寒假前的一天，很意外的，刘任勤来宁海找成星初。
和任勤认识以来，通过一段时间的交往，成星初觉得任勤是个忠厚且聪慧的女孩，她喜 欢这个妹妹，任勤更是不仅尊敬成星初，而且非常信任她。
秦阿姨的病越来越重，她预感到来日无多，希望在有生之日能看到刘任耕和成星初结婚， 几次向刘任耕提出这个要求，刘叔叔也觉得应该满足秦阿姨的心愿，可刘任耕坚决不同意。 为了这个事，刘任耕和刘叔叔争吵了很多次。任勤无法，这才来找成星初商量。
她抹着眼泪说:“星初姐，站在我妈的立场上，我是想你和我哥快点结婚的。可我哥说 的也在理，我家最难的时候你过门，啥都给不了你，我们对不起你。他还说，他也不能这样 灰头土脸地娶媳妇，像个窝囊废。”
在这种时候，任耕还能顾及自己的感受，成星初很感动。她也知道，对于他来说，自尊 是多么重要。但是，看着儿子结婚，可能是秦阿姨一生最后的心愿了，不满足她，他俩有违 孝道。
任勤又说:“我哥太要强了，刚回家的时候，我爸叫上他，去请我的两个姑姑来照顾奶 奶和我妈，这样我俩就都不用耽误上学了，可是，姑姑们也上有老下有小，人家稍微说了点 难处，他就拉着爸爸离开了，说是不用求她们。其实，我姑姑们也没那么不通情理，人家是 真有难处。你不知道这些日子他有多拼，既要照顾奶奶和我妈，又要下田干农活，还要抽时间自学，他又不知道从哪里学来的，开始给人家修电视和冰箱了!”
修家电的事，刘任耕没有对成星初说过。成星初决定抓紧和刘任耕结婚，好让秦阿姨走得放心。
和多数女孩一样，成星初虽然不十分看重物质，但她对物质不是没有要求。她曾经设想 过婚后的物质生活，不必大富大贵，但应该不比她目前的小康家庭差，可嫁给刘任耕就意味 着嫁给了贫穷和困顿，她哪来的那么大的勇气?
因为她对刘任耕、对自己都有信心。以刘任耕的聪明、要强、吃苦耐劳和精明能干，她 毫不怀疑他日后一定能打拼出一片天地。她的理想是和父母一样做高校老师，毕业后在高校 谋一份教职应该也不难，这种工作虽然赚钱不多但足以养活自己。而且，刘任耕和她都是研 究生，国家对知识分子日益尊重，他俩的就算随大流，也不会比别人差到哪里去。
她相信困难是暂时的，前途是光明的。她相信自力更生就能丰衣足食。
放了寒假，她回家和父母商量。她知道，宝贝了二十多年的独生女，要嫁给一无所有的 刘任耕，父母一定会舍不得，会怕她受委屈，也怕这样门不当户不对的婚姻被人笑话。
父母一开始也不能接受，但考虑过后，给了她的意见:同意她和刘任耕结婚，但婚礼不 能简陋。他们说:我们就你一个女儿，我们的就是你的，刘家没有，我们有，该置办的一切 我们给你置办。只是房子暂时不好办，好在你俩在宁海读书，暂时还不需要，等你们回清州 的时候，我们再给你们买房。权当我们不是嫁女儿，是娶女婿。我们想通了，这样更好，我 们家多了一个儿子!
成星初觉得他们的意见刘任耕肯定不会同意。
她叫上刘任勤一起去刘任耕家。她嘱咐任勤不要告诉任耕，她想看看她要嫁的这个家的 原生态。
一个姑娘家，主动跑到男孩子家里，要人家娶自己，这在别人看来那么掉价的事，成星 初一点都没意识到。
他的家在清州市下辖的一个县的一个乡里，据清州三个小时的车程。这个乡几十年前挖 出了煤，所以一度相当繁荣，但随着煤炭资源的枯竭，经济逐渐落后了，到处是一片衰败的景象。现在，矿上也是三天两头停工，有能力的工人都自谋出路了，留在矿上的人待遇也越来越差。像刘任耕家的一样，矿工的家属一般是附近农村的村民，矿上的情况不好，就更显e得家里的农田重要，所以这里的家庭都像他家一样，男人挖煤女人种田。
由于刘任耕兄妹一直在读书，他的家庭条件即使在这里也属于比较差的:家里的三间房 子年久失修，篱笆院，别人家院子都是水泥地，他家还是泥土地。
推开门，任勤叫着:“哥，你看看谁来了?”
刘任耕正在摆弄一个旧电视机，抬头看见成星初，喜出望外，放下手中的活计，拉着她 的手:“星初，你怎么来了!”
成星初打量着这个家:除了一张桌子，几把椅子和一个大衣橱，几乎是家徒四壁，屋里 有一股浓重的腐烂气味，药、衣物、农具、粮食都胡乱地丢在一张破床上。
好几个月没见面了，刘任耕见任勤走进了另一间屋里，立即把她拉到怀里，两个人动情 地拥吻起来。
听见另外的屋里有动静，两人又慌忙分开，他说:“星初，你别动，让我好好看看你。”
成星初看着他:真是又黑又瘦，他本来个子就高，这一瘦简直就成了晾衣杆了。头发更 是乱糟糟的，以前的蘑菇头现在变成了菜花头。
奇怪地是，就是这样，她仍然觉得他很帅:“任耕，你受累了!”
他说:“我家的事我承担，有什么受累不受累的，兵来将挡水来土掩，我已经既不发愁 也不害怕了。”
她低声问他:“秦阿姨怎么样?”
他看着里屋，叹着气:“一天好一天歹的，还能吃点东西，吗啡一直打着。今天不太好， 昏昏沉沉地一天了。医生说，她的体质比较特殊，癌细胞生长地相对慢一点，能这样已经是 很意外的了。”
“奶奶呢?”
“她和妈妈在一个屋里呢，方便我一起照顾。奶奶就是中风后遗症，她的精神还好，怕 她老躺着长褥疮，我每天都抱她出去晒晒太阳。”
他问她:“我家破成这样，没吓着你吧。”
“没有，我有思想准备。” “你要来，也不告诉我一声，你有思想准备，却给我搞突然袭击，否则的话，我好歹也
收拾收拾。” 正说着话，任勤从里屋里出来:“奶奶叫你们呢!”
他拉住她:“一会儿奶奶要给你钱或者什么东西，你一定要收下，你不收，她会以为你 嫌弃。”
“我知道，你放心。”
他俩掀开门帘走进里屋，一股强烈的腐臭味刺鼻而来，里屋里一东一西摆着两张床，奶 奶倚在床上向他俩招手，秦阿姨还迷糊着。
奶奶戴上老花镜打量着成星初，笑眯眯地:“你就是星初啊，怪不得任耕那么喜欢，长 得可真标致!”
她连忙走过去，拉住老人家的手:“奶奶，您看上去气色也不错。” 老人家问东问西地和星初说着话，支使任耕倒水，又嘱咐任勤去买只鸭子。 等别人都离开了，老人家颤颤巍巍地从被褥底下拿出一个小布包:“星初啊，刚才我听任勤你要嫁给我家任耕了，我别提多开心了。任耕也老喜欢你的，你们真是好姻缘。”
她打开布包:“你看看，喜欢吧?”
她看了看，是个玉镯子。
老人家接着说:“我家眼下过得艰难，三金四银啥的都没有，这个是我年轻时候戴过的， 老辈子传下来的物件，听说值钱着呢，你戴上吧，就算是我家的一点心意。孩子，老话说， ‘莫欺少年穷，终须有日龙穿凤’，有你帮着他，他一定能出头的。”
奶奶拉着她的手，给她戴上镯子。 成星初说:“放心吧，奶奶，我不嫌任耕穷，会对他好的。”
刘叔叔不是每天都回家，他俩、任勤和奶奶一起吃了午饭。 饭后，刘任耕端了碗稀粥，想叫醒秦阿姨，喂她吃饭。她在一旁陪着。
秦阿姨没有醒。 他说:“药物的副作用太大了，不过这样也好，我妈睡着了，也就不知道疼痛了。” 成星初给秦阿姨掖了掖被角，看着她形销骨立的样子。 她说:“任耕，我觉得我们有义务完成秦阿姨的心愿。” 她把任勤找她和她父母的意见都告诉了刘任耕，他还是坚持等条件好一点时再结婚:“星
初，得养得了媳妇才能娶媳妇，最起码，得有个房子吧，可我家里这个样子，就算结了婚， 我们在哪里住?”
成星初温柔地看着他:“任耕，我没小看你，可你真的小看了我，我什么时候说过要你 养了?”
“你不要我养，我更不舒服。”
她笑着撒娇:“任耕，你还有三年才能毕业，就算毕业后有所作为，等你把欠账还了， 房子有了，恐怕最快也得三年。六年以后，你怎么保证到那个时候，我还想嫁给你?我现在 逼婚不成，已经受到了伤害，已经有点不爱你了呢!还有点怨你呢!你也不想想，等你有条 件了，我都多大了?我们有必要为了面子，浪费你我最好的时光么?”
这句话说到了他的痛处:“星初，这时候嫁给我，你真的不仅是为了我妈，而是心甘情 愿?”
“嗯，不仅是为了秦阿姨。”
“可是，星初，这是一场赌博，你赌注下得很大，手里却是一张烂牌。我都不敢保证， 你怎么敢保证一定赢?”
“因为我偷看了庄家的牌啊”，她调皮地向他点着头:“再说，真正的赌徒愿赌服输， 大不了赔光一切，从头再来。一辈子那么长，谁都有绝地反击的时候”，她做了一个握拳振 臂的动作:“加油，刘任耕，我看好你!”
刘任耕眼睛湿润了，他向她伸出了双臂，她纵体入怀，两个人再次深情相拥。 他做出了妥协:“先登记，以后，等我有条件了，我给你补办一场隆重的婚礼。”