6大萌系动物宇航员

（文/Lisa Grossman）拿动物做实验，似乎成了人类在进行危险活动前的一个惯常做法，太空实验自然也少不了这些可怜的小生灵。美国国家航空航天局（NASA）和美国空军部在把人类送上太空前，鸟类、昆虫和小型哺乳动物就成了人类的替代品。动物宇航员正在引领一个全新的时代，这个时代可不是科幻世界中的空想时代，而是以科研为基础的新时代。那些不知重力为何物的小生灵在失重环境中会有什么表现呢，是淡定、滑稽还是惊恐？

猫能感受重力？

猫咪只有确定“下方”在哪里时，才能四脚着地。美国空军航空航天医学研究室的科学家把猫咪带上了C-131喷气式飞机，在飞行过程中，猫咪有15秒的时间处于失重状态。在下面的视频中，小猫似乎找不到北了，它们的萌样儿，可不是通常状态下可以见到的。

失去方向的鸽子

带上飞机的动物中，可不是只有猫咪找不到北了，鸽子也是遭到人类无情调戏的对象。正常情况下鸽子在飞机内保持常态，但当飞机俯冲时，它们便失去了上下的感知。甚至有些鸽子还大头朝下颠倒了飞。

微重力小鼠

莱特-帕特森空军基地的研究人员也做了几组实验，这些实验才是真正的太空旅行。1953年，研究人员将两只小鼠和猴子关进火箭，并发射上天。小鼠待在铝制的密封圆桶内，圆桶被隔成了两间，其中一间带有架子供小鼠把持。攀着架子的小鼠能够在自由降落时找到自己的朝向，另一只则完全吓呆了。

小鼠和猴子回到地球后安然无恙。研究人员说：“这个简单的测试说明，人类也能坐着火箭上升60千米。”

困惑的鹌鹑

载人航天成为现实后，空间局仍继续把动物送上太空，观察它们的反应。90年代俄罗斯和平号空间站里的鹌鹑想努力摆平自己，可惜，这些小东西迷失了方向。它们无法吃到东西，为了不让它们活活饿死，研究人员只好在它们出壳后的两到四天内给它们实施安乐死。

飞不起来的蝴蝶

2010年，科罗拉多大学太空生物服务技术中心的研究人员把黑脉金斑蝶的幼虫送上了国际空间站，观察它们是否能在失重的环境下孵化并羽化成蝶。结果，幼虫做到了。但是，这些蝴蝶却完全飞不起来，它们一次次地撞到器壁然后弹开，并最终放弃了飞行。

吐丝的蜘蛛

蜘蛛在太空中也会上下不分失去方向，但这似乎不会影响它们吐丝结网。今年5月，NASA将一对名叫格莱迪斯（Gladys）和埃斯梅拉达（Esmerelda）的金圆蛛送进了航天飞机。这种蜘蛛在地球上能织出较圆的网，在太空中，它们也有着不俗的表现。

编者按：拿动物做实验从来都是备受争议，无论是不是在太空这样新奇的地方。也许某个瞬间，微重力下动物的不知所措看上去很萌，但不考虑实验动物福利和实验目的必要性的实验，很难说是不是为了满足人类自己的恶趣味？

编辑： 居尚

原文看这里

博主介绍： Lisa Grossman 2009年毕业于加州大学Santa Cruz分校，科技交流专业。毕业后，她一直从事科技写作工作，从硕士期间便在Science News等地方做编辑，现在在Wired上开博。她的博客内容涉及面相当广，涵盖各个学科。