Quora 的 Blogs：产品演化和盈利探索
Quora 推出博客功能时 我们曾做过简短的报道。作为一个开创了全新问答模式的新型社区，推出古老的博客也引起了 许多思考。又一个博客产品是否有自己的市场？原有的 Board 是否失败？最重要的是博客会对 Quora 带来怎样的影响？
Quora 于 2010 年 六月上线，在此之后整个产品都没有多少重大的改变。2011年底 Quora 推出的 Boards 看起来就像丑陋的 Pinterest。但 Quora 有它自身的优势。从最初的问答服务开始，Quora 就重视内容质量的维护。作为实名注册的问答社区，Quora 确保社区成员真实可信。投票机制又提供了答案优劣的筛选。更为重要的是，像社交网络一样的关注、动态信息流又扩大了优质信息的传播途径。可以说 Quora 通过对向 Digg、Twitter 这些产品优点的借取，改变了问答类产品。但 Quora 的目标远不如此。
基于 Quora 的使命的产品演化
Quora 把 自己的使命定位于分享和增长全球的知识。Quora 从来没把自己局限在问答模式上。去年 12 月，其创始人 Adam D’Angelo 的 一篇博客就表示 Quora 的问答模式并不适合所有类型的知识分享，随着 Quora 的扩展，今后会增加更多形式来分享知识。Quora 之前推出的 Boards ，就是一个帮助人们搜集、分享那些无法通过单一的提问的方式被发掘出来的知识。现在， Blogs 取代了 Boards，原有的功能虽然没多大改变，但是沿着秉承增加更多方式分享知识的思路，可以算作一次产品形态的演化。
兴趣分享 Boards 的失败
Quora 自身的定位使它不可能像 Facebook 和 Twitter 那样成为一个人人都可以参与的社交网络。能够提供高质量回答的人毕竟只占少数。问答的数量不可能像生活琐事、社会新闻那样持续高速的增长。而限定英语交流也使 Quora 离全球化相去甚远。再加上类似于 Branch 这样的各种新竞争者的出现，单一的问答模式也不可避免会被淘汰掉。Boards 的推出，本身也可算作应对其它知识获取网站的一种自保。
Quora 上所有的问答都是通过话题来组建。话题所反映就是用户的兴趣爱好。所以说，从问答服务的角度来讲，Quora 是兴趣图谱，社交只是附属特性。用户关注自己感兴趣的话题，并对自己熟悉的话题作出回答，同时也会有搜集、管理感兴趣的话题知识的需求。这中间有些知识是无法用单纯的提问回答的方式展现。Boards 不仅给 Quora 的用户提供了一个在 Quora 内就可以搜集分享散布在网络上的各种知识的场所，它实际上还鼓励用户在 Boards 上写博客，发布各种不受 Quora 问答条列束缚的原创内容。可惜，Boards 做的并不好。一方面在于兴趣话题分享已经有 Pinterest 和 Reddit 这样的劲敌，另一方面就在于 Boards 的产品形态又无法突出鼓励原创内容的定位。这样，Boards 无法完成 Quora 持续增长知识的使命。将 Boards 重新塑造成 Blogs，削弱兴趣分享的属性，强化内容创作。
Blogs 更能体现 Quora 的使命
知识的表现形式多种多样，维基百科的百科式是一种，它非常好，Quora 不需要重新发明；十万个为什么的问答是另一种，Quora 已经做的很好了。还有一种，就是各种书籍、日志或者报刊，现在进化为博客、资讯网站，但没有在纯粹知识分享方面做得好的。博客由于不会受百科式写法和问答规范的束缚，在表达上会更加自由。所以以博客的方式来表现知识，是 Quora 一直想鼓励的，现在 Blogs 的清晰定位才算可以真正实现这一目的。
Blogs 有独立的域名和自己的主题风格，这样就比 Boards 更能突出博客的属性。但 Blogs 和成熟的博客平台相比非常简陋。虽然和 Tumblr 一样通过信息流、标签和分享的功能来利于博文的传播，但博客内容的表现形式远没有 Tumblr 丰富。Tumblr 的博客内容包括视频、音频、GIF 图片等等的富媒体内容，这些 热媒介更符合大众主流的认知。但 Quora 从问答社区开始就专注于高质量的文字表达。文字的低清晰度，决定了这种冷媒介需要更多的感官去理解，所以受众相对于附有影音的热媒介而言注定是小众。尽管 Quora 的 Blogs 上也有 图片博客，但文字依旧是 Quora 最能体现其用户群体的标签。Quora 的用户是渴望学习和交流知识的用户，其博客自然也要保持高质量的内容。话题中推广、话题标签、对内容投票这些问答用来传播和筛选内容的机制也都运用在 Blogs 中。不能确定 Quora 日后是否会在 Blogs 中加入视频、音频等富媒体内容来更有利于知识的表现，但现阶段文字的写作门槛可以保障 Quora 的 Blogs 依然会有高质量的内容。
所以 Blogs 并不是单纯的与同类博客平台竞争。就像在 Quora 在介绍 Blogs 的博客中说的，Blogs 是一款服务于 Quora 用户的产品。博客虽然诞生的比问答服务要早，但如果从 Quora 的使命来看，Blogs 确实可以算 Quora 问答服务的衍生。此外，不管 Blogs 最终能否实现 Quora 官方期待的效果，从当前的各种博客平台都有可行的盈利手段这一点看，我们也可以把 Quora 的这次产品演化看作朝可持续商业模式迈进的信息号。
Blogs 利于赢利模式探索
Adam D’Angelo 在 接受 gigaom 的一次采访时表示 Quora 的盈利并不是当前的重点，可能会尝试广告、付费服务或者专家问答这些形式。不过我们也可以想到，作为一个诞生时间并不长的有着开放共享精神的网站，任何急功近利的盈利之举都会有损用户体验。针对现有问答社区的付费服务和专家回答的方式都会影响到社区的开放性。广告处理不当，不仅不一定会带来持续的现金流，反而容易导致用户的反感。尽管目前 Quora 将自身的持续规模化发展作为重点，但无论对于大多数人而言 Quora 的产品用途多像 Wikipedia，Quora 毕竟是家公司， 最终还是要考虑可持续的盈利模式。所以 Quora 继续保持免费的问答服务，但通过其它“副业”的方式挣钱也是可想而知的。就像 Google 向大众提供免费的网络服务，商业模式上是一家互联网公司，但如果考虑到盈利模式，它其实是家广告公司。Quora 的博客平台显然就是可以考虑的副业。由于 Quora 本身就有 博客的用途，Blogs 的推出不仅不会降低 Quora 的现有体验，还会为 Quora 带来更多高质量的文字内容，提高重度用户的忠诚度。另一个更重要的在于，博客有清晰可行的盈利模式。
在博客中出现广告不仅是许多独立博客主的收入来源，连像 Twitter 和 Tumblr 这样的新博客最终也无法抵制广告的盈利方式。而对博客进行更多的高级付费服务，比如插件、主题、付费推广都是合情合理。这些收费手段都是用户早已习惯的，不会引起用户的反感。继续提供免费开放的问答社区来吸引用户，同时对 Blogs 服务进行各种收费尝试，这样整个 Quora 就像免费增值的产品，可以满足不同程度的用户需求。所以 Blogs 的出现，对于 Quora 的真正意义在于为 Quora 日后盈利探索提供了更多的可能。
但如果 Quora 最终也只是使用上面提到的像 Tumblr 和 WordPress.com 那样盈利手段，也没能充分发挥出 Quora 的优势。Quora 对内容的重视决定了 Blogs 的内容本身也可以做盈利尝试。我们已经看到了 Quora 于年初推出的 2010-2012 问答精选，虽然是免费的电子书，但今后为一些博客进行提供图书制作出版服务也未尝不可。
结语
当 Quora 当初被创建时，仅仅只是想改进当时的问答服务。当这一目标已经实现实时，新的目标变成了成为互联网时代人们交流分享知识的场所。这一目标远没有改进问答服务那样简单具体，但也为 Quora 今后的产品演化提供了更多可能。不管最终 Quora 是否会通过 Blogs 来盈利，但我们至少可以确定 Quora 的前景比过去更加明朗了。
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