哈尔.埃尔罗德的故事。
1999年12月3日，岁月静好，不，事实上一切都棒极了。那年我20岁，风华正茂，雄心勃勃，正准备迈入大学。在此前的18个月，我成为了一家市值两亿美元的营销公司的顶级销售代表，频频打破公司销售记录，赚到远远超过自己期望的金钱；我还有一位深爱我的男友，一个充满爱的家庭，以及一群最理想的挚友。没错，上天待我不薄。你或许会说我正处于人生巅峰，连我自己也没想到，世界末日正在前方等着我。
你所获得的一切，都可能在瞬间失去。
当晚，我和女友还有几个朋友从一家餐厅吃完晚饭之后驾车回家，我载着女友，朋友们同乘另一辆车。经历了一晚的喧嚣，女友困了，坐在副驾驶座上打盹，但我很清醒。我双手握着方向盘，随意跷起右手食指，在空中摆动，仿佛在指挥车内流淌的插科夫斯基钢琴曲。
我仍处于兴奋状态，驾驶着崭新的白色福特野马汽车以112千米/小时的速度飞驰在高速公路上，没有丝毫倦意。两个小时前，在有生以来最成功的演讲中，我第一次得到观众长时间的起立鼓掌，这让我非常新坟。我想跟所有人分享内心的喜悦，但转头看我的女友已经睡着。于是我考虑给父母打电话，但他们可能也已经睡了。我当时真应该毫不犹豫地拨通电话，因为我怎么也不会想到，那会是我和父母最后的通话机会。
在我的记忆里，并没有那辆大型雪佛兰汽车前车灯朝我扑来的画面，但它确实以128千米/小时的速度迎面装上了我的野马汽车。接下来，我的面前呈现出一系列慢镜头，似乎伴随着柴可夫斯基的音乐，我的世界挑起了坠入地狱的舞蹈。当两辆车相撞的一刹那，金属外壳开始尖叫、扭曲、压缩、变形。野马汽车的安全气囊瞬间弹出。我的头由于惯性仍在快速前冲，前额受安全气囊的强烈冲击，整个人瞬间丧失了意义，随后检查发现我的大脑额叶由于撞击而受损。
被雪佛兰汽车撞击后，我的野马汽车尾部被甩到右侧车道，又被一名16岁的少年驾驶的土星汽车以112千米/小时的速度撞上了驾驶侧车门，车门又撞上了我；野马汽车的金属顶棚在巨大的冲力下折断下凹，直接切开了我的颅骨，左眼窝骨骼碎裂，眼球差点被挤出来，还差点削掉了我的左耳；我的左前臂也折断了，肘部粉碎，断裂的头骨从我肱二头肌直刺出来；由于雪佛兰汽车跟我是正面相撞，变形的中控台把我的盆骨挤碎成了三块；我的大腿骨来了哥对折，白森森的骨头肌肉穿出，也穿破了我的黑色牛仔裤。
到处都是鲜血，我的身体完全被摧毁了，大脑也受到永久性损伤。由于无法承受巨大的生理痛苦，我的身体机能停止了运作：我的血压迅速下降，整个人陷入了昏迷。接下来发生的事情，堪称奇迹。紧急救援队抵达后，救生员用救生颚将我血淋淋的身体从汽车残骸中搬出。当时我血流如注，心脏也停止了跳动，几乎没有了呼吸。是的，临床死亡。救护人员立即把我送上直升机，展开急救。6分钟，他们竟然把我从死神手中拉了回来。我的心脏再次开始跳动，呼吸系统开始主动吸入氧气。谢天谢地，我又活了过来。
我昏迷了整个6天，醒来时得知，自己可能再也无法走路。随后，我在医院经历了7周的康复治疗，幸好又重新学会了走路。我出院回到家，由父母照料。在此次事故中，我浑身骨折11处，大脑受到永久性损伤，躺在医院的女友变成了前女友。我知道自己从前的生活一去不复返了，但这场不幸的灾难为我开启了另一段非同寻常的人生。尽管我跟新生活搏斗并不容易，我终日抱怨为什么这一切会发生在自己身上，但最终，我选择肩负起让人生重回正轨的责任。我不再抱怨生活，而是学会拥抱现实；我也不再把精力花在祈祷生活能有起色，或者灾祸不再降临到自己身上，而是百分之百地投入现有的生活当中。既然我无力改变过去，那就创造未来。因为我曾投入全部精力去发崛自己的潜力，实现自己的梦想，所以我知道如何才能让别人做到同样的事情。由于我感恩自己拥有的一切，接受了失去某些东西的事实，并选择承担创造未来的重任，所以那场毁灭性的车祸，最终变成了我重新登上人生高峰的重大转折点。尽管大多数人都相信万事借有因，但选择那些能让自己积极应对人生的挑战、困难和境遇的原因，是我们的责任。我把那场车祸变成了让自己卷土重来、反败为胜的契机。
既然活下来，就不能白活着
2000年，我躺在医院。我的身体被摧毁了，但意志并没有被打败。因此，2000年的结尾跟开头很不一样。尽管失去了那辆野马汽车和一段记忆，我也有很多借口可以让自己待在家里自怨自艾，但是我毅然回到了卡特扣的销售岗位。那一年的年终，我取得了职业生涯中最棒的业绩——在6万名销售代表中排名第6.这是我在身体、心理、情绪和财务的恢复过程中所取得的成绩。2001年，当从过去的经历中汲取宝贵的人生经验后，我想是时候将自己的不幸变成对他人的激励和鼓舞了。随后，我开始在各大高校进行演讲，分享自己的故事。学生和教师们的反响都非常积极，从此我就肩负起激励年轻人的重任。2002年，我的好朋友乔恩.伯格霍夫鼓励我写一本关于那场车祸的书激励他人，但刚提笔我就停下了，因为我并不擅长写作。对我而言，高中的写作课已经够难了，更不要说写一本书。虽然经过多次尝试，但我还是心灰意冷地坐在空白的电脑屏幕前。看起来，这本书注定要胎死腹中。当年，我的销售业绩排名整个公司第10位。2004年，我开始尝试走上管理岗位，担任卡特扣公司萨克拉门托办事处的销售经理一职。那一年，我的销售团队取得了全公司第一名的成绩，并打破了全年销售记录。那年秋天，我也取得了个人最佳销售业绩，并入选公司名人堂。我感觉自己在卡特扣公司已经达到了职业巅峰，于是开始考虑转型做职业演讲人。我甚至打算写自己最近两年一直在构思的书，而且，我遇到了乌尔苏拉，当时我就知道，她就是我命中注定的另一半，随后我们就成了形影不离的伴侣。2005年2月，我打算辞职。但是坐在公司年度表彰大会的听众席，我突然意识到一个痛苦的事实：自己还未能充分发挥潜力。是的，我的确打破了迹象销售记录，但获得卡特扣公司年度业绩冠军，并领取公司的最高奖品——劳力士手表的人并不是我。我决定，在完全挖掘自己的潜力之前，绝不会离开这家公司。我要再干一年，这一次，我要全力以赴。2005年，尽管制定销售计划较晚，但我设定的销售目标仍是以往最佳年度业绩的两倍。这似乎是个不可能实现的目标，但仍决心一试。同时，我依然认为自己有义务写出自己的故事，和全世界人分享。这一年，我每天都兢兢业业地销售、写作，自律程度达到了25年来的巅峰。我雄心勃勃地想要做一件自己未做过的事情：走出舒适区，跨入一个非凡的领域。年末：我实现了两个目标：将年度最佳销售记录翻了一倍，写完人生中的第一本书。世上无难事，只怕有心人。2006年春，我的第一本书《直面生活：热爱生活，创造人生》在英文亚马逊畅销榜上排名第七，但意想不到的事情发生了：出版商卷走了所有的版税外套出镜，从此杳无音讯。我的父母对此深感震惊，但我非常淡定，因为从那场车祸中，我学会了不再为无法改变的事浪费感情。此外，我还懂得了如果我们想从困难中学习，并且将自己所学惠及他人，就能将任何灾难变成机遇。2006年，一次偶然的机会，我转型成了人生教练，当时我对这个行业还知之甚少。当时，一名40多岁的财务顾问询问我能否成为他的教练，我同意了。在我的指导下，他的人生和事业都有了非常大的起色。结束培训时我爱上了教练这个角色，因为我可以借此帮助他人。
对于年仅26岁的我来说，摇身一变成为人生教练的可能性几乎为零。可是，这份职业和我的人生理想高度重合，哪怕硬着头皮我也要尝试。从此，我走上了教练之路。截至目前，我训练了上万名企业家和销售员。不久之后，我受邀担任美国男孩女孩俱乐部全国大会的特邀主讲嘉宾。人生第一次进行有偿演讲。尽管自1998年开始，我就经常向销售员、经理和高管们无偿演讲，但这一次，我决定做一个新潮的发行，打扮得年轻一点，而且自称“你们的老朋友哈尔”来迎合青少年的口味。在台上，我和他们分享了自己高中和大学的故事。
“神奇的早起”计划诞生
2008年，我的人生再一次几近崩溃。美国经济遭遇重创，一夜之间，我的收入减少了一半。客户无钱再聘用教练，我也没钱支付房租等各种费用，我的负债达到了42.5万美元。无论是精神上、身体上还是财务上，我都跌到了谷底。我再一次感受到了命运的恶意，绝望、崩溃、沮丧.......我都不知道该如何再次拯救自己的人生，为此我阅读了大量励志书籍，并参加各种培训班，甚至我也雇了一名教练，但一切努力都是白费力气。虽然一直对自己的处境保密，但最后，我还是向一名挚友承认，自己的一切都糟透了。他问我：“你锻炼吗？”我说：“早晨爬不起来，所以基本不锻炼。”“开始晨跑吧，”他说，“它能让你的思维变得更清晰。”我讨厌跑步。不过既然已经无路可走，我索性接受了朋友的建议，开始尝试晨跑。事实证明，晨跑成了我人生的转折点。此外，我还制定了个人发展日程表，努力提升自我，扭转人生。让人难以置信的是，我的计划起效了。我的人生变化如此之快，因此，我将个人发展日程表命名为“神奇的早起”。2008年秋，我继续开发“神奇的早起”日程表，开始试验不同的个人发展实践和睡眠时间表，并研究人类真正需要的睡眠量。令人吃惊的是，研究结果彻底颠覆了大众的常识。我将它分享给客户。他们迅速爱上了“神奇的早起”计划，随后又把这个秘诀告诉了他们的朋友、家人和同事。不久之后我就看到陌生人在Facebook和Twitter上贴出他们的“神奇的早起”计划，人数每天都在增加。2009年，几乎是我人生中最完美的一年！首先，我娶了梦中女神乌尔苏拉为妻，并迎来了女儿的诞生；其次，我的教练事业蒸蒸日上，客户排起了长龙；最后，我的演讲事业也开始腾飞，许多高中、大学、企业和非营利组织都盛情邀请我担任演讲嘉宾。“神奇的早起”以星火燎原之势迅速传播开来。经过三年的努力，《早起的奇迹》第一版终于在2012年出版。我被这本书取得的成绩惊呆了。它登上了当年英文亚马逊销售总榜的第一名，成为亚马逊历史上最畅销的书籍之一。截至目前，这本书一共有500条评论，更重要的是，读者纷纷评论说这本书改变了他们的生活。
哈尔.埃尔罗德的故事给我的启示：
启示一：永远不放弃。哈尔的故事告诉我们，命运掌握在自己手里，你必须自己创造属于自己的命运。
启示二：早起改变命运。深刻认知早起对一个人的意义，利用早起比平常人多出的时间学习、成长、持续进步。
启示三：哈尔.埃尔罗德的故事不可思议，这本书最大的亮点就在于哈尔讲述自己的故事，震撼人心。读完哈尔的故事，你会发现，这个世界没有什么是做不到的。