十万年前，智人在非洲大陆诞生，根据研究表明这时候的智人拥有现代人几乎一样的骨架和脑容量。
可是在此刻，有一个强大的物种，统治着欧洲大陆，那就是尼安德特人。比智人更强壮，脑容量更大，繁洐速度更快。并且已是石器文明时代，会用石制武器，会用火。是现代智人的最强挑战者。
如果将尼安德特人占据的欧洲作为西方，那西方文明应该以此开始了。
7万年前，智人发明了语言，宗教，形成了自己的社会结构，拥有了大规模集群作战能力，终于首次冲出非洲，后来经过4万年的战斗，尼安德特人在地球上彻底绝种，最后一个尼安德特人在3万年前死在西班牙境内。
自此智人开始全球扩展，去东方，去西方，以及去更遥远的美洲大陆。
之后逐渐发展，形成了不同的文明，在亚洲和非洲有四大文明古国，在欧洲有古希腊文明等等。
公元前5世纪，东西方文明第一次出现了隔空碰撞，此时思想文化领域空前活跃。
这一时期又被称为人类文化的轴心时代，东方是华夏文明，西方是古希腊文明。
中国有孔子，儒家学派创始人，影响了中国文化两千余年。
希腊有三贤，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，西方哲学的奠基者。影响着欧洲文化，乃至世界范围文化艺术的发展方向。
印度有释迦牟尼，佛教创始人。以色列有犹太先知俄巴底亚等，《圣经》的重要作者。
这一阶段是哲学的突破，而这种认识所达到的高度，是人类从未曾有过的，是人类思想发展迈开了一大步。可以说是东西方世界最为杰出的思想家代表。他们的出现对世界都有巨大影响，所以说这一阶段是人类历史划时代的时刻。
之后，东方出现了大汉帝国，西方出现了罗马帝国。
在东方，汉武帝是个雄才大略的千古一帝，北击匈奴，南平南越，东破朝鲜，西出西域。特别是派遣张骞出使西域，有“凿空之功”。打通了丝绸之路，更打通了东西方联结的纽带，自此东方的文化、经济传播从这条丝绸之路传入阿拉伯，传入西方。对世界文明的贡献是卓越的。
同时汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的政策使中国文化以儒家思想为核心，对后世的影响也是深远的。
在西方，屋大维建立了罗马帝国。在大汉帝国鼎盛之时，罗马帝国也达到极盛，经济空前繁荣，疆域达到最大，地中海成为帝国内海，控制了约500余万平方公里。
可是罗马帝国很快就衰弱了，据说是被汉武帝打败的匈奴一路西逃，逃至欧洲，与当地蛮族勾结，竟然瓦解了罗马帝国。使帝国分为东罗马和西罗马。更有史料记载，罗马帝国的衰弱是因为匈奴人的瘟疫。
自张骞出使西域打通东西方通道，传播文化，经济。到匈奴西逃，瓦解罗马帝国。是又一次东西方文明的间接碰撞。特别是中国的四大发明经阿拉伯传入西方，其历史意义更加深远。
罗马帝国衰弱瓦解后，西方再无实现大一统的帝国，割据若干个小国，并且时时受到阿拉伯人的入侵。西方历史经历了一个漫长的千年，被称为黑暗时代，也就是中世纪。现化人似乎对中世纪充满着无限遐想，圣歌吟唱，神秘古堡，浪漫骑士与爱情。其实中世纪是可怕的，战争、瘟疫、尸体充斥着整个时代。
而东方自大汉帝国灭亡后，中国又建立了一个大一统的帝国，继续走向繁荣。可以说公元600年至1700元中国是世界最强大的国家，
14世纪意大利开始文艺复兴，岀现了最早的资本主义萌芽。17世纪时，西方以英国为首开始了工业革命，成为了世界上第一个资本主义国家。以北大西洋为中心的一种新型经济带动了一场新的革命，权力和财富重心开始向西方移动。
三百年前，东西方文明才真正开始了最直接的碰撞，最先碰撞不是互相欣赏，而是相互惊讶。虽然马可波罗游记描述了东方奇幻般的国度，西方开始也是以友好的方式开启外交，当发现中国闭关锁国，落后于西方。就用枪炮和指南针打开了中国的大门，虽然发明于中国，但使用于西方。最后以冷酷的战争结束。
经过三百年的碰撞和较量，东西方文明趋于融合，相互学习，相互交流，相互借鉴，取长补短，达到共同发展的道路。