到国外旅行为什么要准备适配的电源插头转换器

出国旅行已经不再少见，许多人都曾在异国他乡留下自己的足迹。人们在准备行程的时候，除了携带必备物品包括随身常用的小电器之外，都要事先了解所去国家电源插座的规格，如果与自己国家的不同，那就要带上相应的转换器，否则临时想办法，花钱不说，还可能误事。那么，为什么世界各国会有一二十种不同的电源插座？为什么不能统一起来呢？ 话得从家庭应用电力的开端说起。爱迪生和特斯拉分别是在日常生活中使用电力的鼻祖，一个用直流电，另一个是交流电。虽然爱迪生的名声更大，但是后来在市场上取胜却是交流电。电力早期主要是用来照明，最早的家庭电灯是直接连在电线上，根本没有什么插头插座，以后有了旋转电灯灯头和灯座设计。当烤面包机、吸尘器、电熨斗、电吹风和电烫发等便携日用电器进入家庭的时候，电源插头和插座才流行起来。早期有的地方照明电费比较便宜，还曾经有过用电灯的旋转式插头来接入这类电器。 但是因为那时候很少有人会带着这些东西长途旅行，所以没有人关心各地电源接头的差异，就形成了各国五花八门的电源插头和插座：既有圆柱形和带棘刺防脱落的插头插座，也有扁平状和成T形分布各种不同设计的插头，后来考虑安全还有了带接地端的三线插头。 普遍使用电力正值美国经济蓬勃发展的时期，但是美国家庭供电采用的是110伏电压，许多欧陆国家及受其影响的地方则采用220伏特。电压和绝缘等安全因素也成为各国电源插头插座设计不同的原因。1906年成立的国际电工委员会（International Electro-technical Commission, IEC）曾经试图建立国际统一标准，但是第一次世界大战的爆发打断了这一进程。战后IEC在1934年为此设立了一个专门机构，但是又被第二次世界大战所中断。两次大战不仅无数生灵涂炭，而且使得各国更加固执地采用自己的电网和电气标准。

二战之后，IEC终于制定了一个统一的标准，即IEC 60906标准插座，它有使用220伏和110伏电网的相应规定。但是，迄今为止，只有巴西和南非采纳了这一标准。另外，中国大陆近年来新建了大量旅馆和酒店，其中许多的电源插座考虑到了国际游客，可以适配许多不同的插头。但是对于许多国家，如果要将原有房屋的插头插座都改为国际标准，不仅要更换室内的所有插座，许多还需要对整栋建筑重新布线，甚至涉及到发电厂的改造，这对世界上的许多国家和地方而言，是难以承受的负担。 对于出国旅行的人们，这个问题今天可能有一个解决方案，那就是通用串行总线（USB）接口。现在许多大型的国际航空港，在候机大厅都设置了USB接口座位或柜台，为来自不同国家的乘客手机充电、使用便携电脑等提供了方便。至于其他个人电器，因为功率的问题，还得寄希望于未来的技术进步。