本杰明·富兰克林是美国的缔造者之一，被称为美国国父。他是美国宪法的主要起草人，也是唯一一位在《独立宣言》、《美利坚合众国宪法》、《美法同盟条约》和1783年的《巴黎条约》这四个在美国建国时期最重要的法律上文件签字的政治家。
除了是著名的政治家，富兰克林还是科学家，同时也是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家，更是杰出的外交家及发明家。因为他的卓越成就，他的头像被印在美元百元大钞上。
富兰克林是一个只读过两年书的底层小孩，从默默无闻、身无分文的印刷工人逆袭成为“开国元勋” ，富兰克林到底做了什么？我们从他的青年时代开始看起。
1706 年，富兰克林出生于波士顿，父亲是一名蜡烛商兼制肥皂，母亲是家庭主妇，这个家里总共有 17 个孩子，富兰克林排行15。因家庭贫困，从小就饱尝生活的艰辛。
富兰克林从小聪明好学，8 岁被父亲送到文法学校念书，10岁时就因学费高昂不得不退学回家给父亲打下手。两年后，富兰克林的哥哥詹姆斯从英国回来，在波士顿开了一家印刷所。富兰克林成为了一名印刷工学徒，给哥哥打工。在这期间，富兰克林阅读了很多文章，又因为结识了一些书商的学徒，从而有机会借到更多书籍阅读。
大量的阅读激发了富兰克林对写作的热爱，他模仿伦敦《旁观者》报上的文章练习写作，并匿名给 《新英格兰报》投稿，受到人们的好评。后来，因为种种原因，富兰克林成为了《新英格兰报》的新主编。
1723 年，16岁的富兰克林因不满哥哥的粗暴对待，偷偷搭船去了纽约，因为没找到工作又去了费城，在印刷所当了一名临时工。后来，富兰克林去了伦敦，在一家知名的印刷所找到了一份工作，因为他技术娴熟，工作勤快，薪水一直不错。但和所有喜欢玩乐的年轻人一样，富兰克林并没有什么余钱。
在伦敦的十八个月，富兰克林大部分时间都在勤勤恳恳地从事本行，除了看戏和阅读，他还交到了很多好朋友。正如他在自传中写道:“虽然我没有增进自己的财富，却结识了一些非常聪明的朋友，他们的言谈让我受益匪浅，再说我还读了不少书。”以上是富兰克林18岁以前的生活经历。
富兰克林青少年时期并没有与众不同的经历，而且可以说经历非常坎坷。但他有与众不同的三个特点：
一是用极高的自律来严格要求自己。他验证了这样一句话：最好的管理是自我管理，他在自我管理方面的的自律，为他以后的成长奠定了坚实的基础。
1.为了保持头脑清醒、思维敏捷，节制饮食，开始吃素食。
2.他在年轻的时候制定了他生活行为的计划，直到老年他一直都在实施。
3.为了身体健康，更好地工作，不和身边的同事一样无节制地滥饮。
二是酷爱读书。富兰克林只上过两年学，10 岁的时候就辍学了，但他一直酷爱读书，对书的需求称得上如饥似渴、如痴如醉。
从做印刷学徒开始，他就广泛阅读所有能接触到的书籍，自己攒钱买书，为了能读更多的书，他常常读到深夜。和哥哥分开伙食，以便能把节约下来的时间用于读书。
读书对富兰克林的影响无疑是深远的，他此后能成为作家，与他青少年时期对阅读的渴求是分不开的。富兰克林爱读书，他的朋友也多是喜爱读书，追求上进、品行正直的人。
三是用真诚的态度对待真实的自我。
年轻人的少不更事和荒唐，他一样经历过。他在自传中写了一些自己具有十足杀伤力的黑历史，但也正因如此，我们反而更能看到一位伟人的真诚。可见他是一个非常坦诚，善于反思，并勇于自我纠正之人。或许，这正是一个人从平庸走向卓越不可缺少的优秀品质。
青少年时期养成的品格，让富兰克林的一生都受益无穷。很多美国人都极为崇拜富兰克林，认为他是美国精神的开创者，就连美国第一任总统华盛顿都曾说过：“我这一生最佩服的人只有富兰克林”。