在比特币白皮书中，Satoshi Nakamoto将比特币描述为“点对点的电子现金”。但随着时间的推移，比特币网络不断增长，交易费用和确认时间也越来越多，因此比特币实际上已经很难应用于日常交易。
从那以后，出现了许多替代性加密货币，以挑战比特币的点对点电子的地位。其中受欢迎度较高和市值排名靠前的两大竞争者分别是比特币现金（BCH）和莱特币（LTC）。
2011年，一位名叫Charlie Lee的谷歌软件工程师在空闲时间克隆了比特币的代码库，并对代码进行了一些小而重要的调整，包括新的哈希算法，更快的出块时间和更大的总供应量。从而造就了莱特币的产生，而且在发展初期与比特币联合称为“比特金，莱特银”。莱特币旨在用于日常的小额交易。
六年后，随着比特币网络的交易费用飙升到新的高度，确认时间也慢的像蜗牛一样，一些致力于改变这一状况的比特币支持者，通过比特币的硬分叉创建了比特币现金。与莱特币一样，比特币现金旨在成为适合日常交易的点对点加密货币。比特币现金将原有的比特币的区块大小限制取消了，并从1MB增加到默认大小8MB，之后又扩大到32MB，从而将其交易处理能力提升到比特币的8到32倍。比特币现金满足了比特币对于无边界、点对点电子现金的承诺。
以下是比特币现金诞生六个月后即2018年2月1日与莱特币的比较。
以下是他们在一年后2019年2月15日的比较。
为了评估它们如何实现自己的使命，取代比特币成为一种易使用的、可消费的电子现金，我们将从三个方面对它们进行比较：
可扩展性：比特币现金和莱特币在交易吞吐量方面有什么不同?
交易量：以实际交易量计算，更多人使用比特币现金还是莱特币？
挖矿：比较比特币现金与莱特币的挖矿中心化程度是如何的？
深入研究这些差异可以清楚地看到，尽管比特币现金和莱特币在为日常交易扩展网络时持有不同的理念，但这些差异迄今为止实际上并没有带来巨大的不同。过去一年，这两种加密货币的交易量都出现了下降，这使人们对市场是否需要甚至现在还需要数字现金产生疑问。
区块大小目前还无关紧要
目前，比特币现金的区块大小是32MB，莱特币是1MB，BCH是LTC的32倍。然而LTC的出块时间是2.5分钟，BCH则是10分钟。这意味着在相同的时间内，比特币现金的区块容量是莱特币的8倍。
比特币现金的平均交易大小约为250字节。每10分钟生成32MB区块，这意味着从理论上来说，比特币现金能够每小时处理76.8万笔交易，或者每天处理超过1800万笔交易。
与此同时，莱特币的平均交易大小约为443字节。每2.5分钟生成1 MB区块，这意味着LTC理论上每小时能够处理5.4144万笔交易，或者每天处理超过129.9万笔交易。
虽然比特币现金和莱特币的交易量都不接近这两个网络所能支持的理论水平，但区块大小的差异表明两者采用的扩容方案的不同。比特币现金支持者起初支持将比特币的区块大小从1MB提高到8MB，后来又将块大小限制进一步提高到32MB，他们认为增加区块大小将使比特币现金成为日常小额交易的默认货币。莱特币的开发人员转而专注于试验第二层的解决方案——不过他们没有排除当区块的容量达到或超过50%时增加区块大小的可能性。
过去的三个月里BCH的区块大小 来源：BitInfoCharts
到目前为止，比特币现金的区块大小限制并不重要，因为比特币现金区块的平均大小只有28kb。如果比特币现金的使用呈指数级增长，那么网络的交易吞吐量可能会高于目前的莱特币——但到目前为止，比特币在网络上的使用水平还不高。
过去三个月中LTC的区块大小 来源：Bitinfocharts
同样，LTC目前的平均区块大小为18KB ——远低于LTC的1MB区块阈值。
对于BCH而言，平均区块大小目前是区块限制的0.1%。对于LTC而言，平均区块大小是区块限制的1.7%。
尽管区块大小辩论具有争议性，但事实是更大的区块对于这两者来说目前并不重要。比特币现金和莱特币采用了不同的扩容方法——前者寻求用更大的区块来扩大交易量，而后者则用闪电网络或其他第2层解决方案。然而，目前讨论这些可能还为时过早，因为每个网络上的交易量都低于这些网络能够承受的水平。
莱特币的交易量较高，但两种货币都不像现金那样无处不在
比特币现金和莱特币都诞生于创造一种既方便又快捷的数字货币的愿望。到目前为止，以交易量衡量的实际使用量还没有跟上。两者的确认交易的速度都比比特币快，费用也更便宜——但两家网络的交易量都远远落后于比特币。
比特币现金和莱特币都拥有许多属性，这些属性使得两者比比特币更容易用于日常交易。比特币现金的平均交易费用为0.002美元，比莱特币便宜，后者的平均交易费用为0.025美元。但由于莱特币区块生成速度更快，交易确认速度比比特币现金快约4倍，比特币现金确认时间为2.5分钟，比特币现金确认时间为10分钟。
比特币现金和莱特币共享许多属性，使其比日常交易更容易用于比特币。平均交易费用为0.002美元，比使用LTC更便宜，LTC平均交易费为0.025美元。但由于LTC的区块生成速度更快，交易确认速度比BCH快4倍，LTC只需要2.5分钟，而BCH需要10分钟。
在2018年9月比特币现金硬分叉之后的一年多一点点，比特币现金达到了200万的历史最高交易量。从那时起，今天比特币现金交易量每天下降约99％至10,000笔交易。
在过去的一年里，比特币现金交易在2018年9月飙升至200万笔，在2月份回落至每天1.6万笔左右。来源:Bitinfocharts
与此同时，莱特币的交易量在2018年1月达到峰值，为每天22.5万笔交易，之后下降到目前的每天2.2万笔交易。
莱特币交易从2018年1月每日近22.5万笔的历史高点下降至目前的每日2.2万笔左右。来源:Bitinfocharts
从总交易量来看，莱特币在过去的几个月里一直是赢家，每天的交易量在2万到3万之间。相比之下，比特币现金的日交易量一直徘徊在1万笔左右。
有几个因素可以解释莱特币的交易量高于比特币现金。一些服务——比如基于LTC的即时通讯工具Lite.im使通过手机收发LTC交易变得更容易，而比特币现金的类似服务并不多。另一个因素可能是，去年比特币现金出现了自己的硬分支，分为BCH和BSV。分叉后，BCH和BSV的总市值已经跌破分叉钱的BCH的总市值。这表明硬分叉可能破坏了人们对BCH的信心。
尽管费用更低，确认时间也更快，但比特币现金和莱特币的交易量比比特币低一个数量级。
这可能是因为人们对数字电子现金还没有那么大的兴趣。对于互联网上的日常交易，大多数人可能会认为他们的借记卡和信用卡足够方便。另一个原因可能与比特币交易费用在过去一年大幅下降有关。如果比特币交易活动增加，相应的费用也相应提高，我们可能会看到更多的交易转向比特币现金和莱特币。
两条链上的挖矿都是相当集中的
莱特币专门设计用于避免挖矿集中化。与此同时，比特币现金分支得到了一些大的比特币矿工的支持。然而，在实践中，莱特币和比特币现金的挖矿都是相当集中的。
莱特币使用了Scrypt的工作证明算法，它比比特币的SHA-256更需要内存。这一决定是为了让莱特币免受矿商集中化的影响。通过使用ASIC芯片，这种集中化在2011年的比特币上已经司空见惯。
然而，自莱特币推出以来，ASIC芯片的改进使得Scrypt和SHA-256最初的区别变得无关紧要。现在莱特币上的算力主要来自ASIC，从而使得莱特币的挖矿相对集中——莱特币的前4个池控制了整个网络上58.4%的哈希算力。
莱特币上的前四个池控制着网络上58.4％的算力 来源LitecoinPool.org.
比特币现金同样是集中的。在比特币现金方面，排名前四的矿池控制着网络中53.7％的算力——使其几乎与莱特币一样集中。
比特币现金的前四大矿池控制着53.7％的算力。来源BTC.com
有趣的是，尽管比特币现金的批评者声称，更大的区块会导致矿工的集中度更高，但这并不是事实。因为比特币现金的挖矿集中度实际上略低于莱特币。虽然莱特币最初的设计初衷是阻止挖矿集中化，而比特币现金是从一开始就受到了大型矿工的欢迎，但是目前两条链都表现出高度的挖矿集中化。
谁更能成为下一代的点对点电子现金？
这两条链都试图以较低的费用和快速的确认时间来满足人们对电子现金的需求。但是，尽管这两种货币在扩展交易吞吐量方面有不同的方法，但实际上它们都没有看到足够多的交易量，因此这些不同的原则还不足以产生影响。莱特币和比特币现金是争夺电子现金宝座的两种主要货币，但目前市场对电子现金的需求似乎还没有那么高。可能随着时间的发展，这一需求的扩大这两条链才会拥有足够的市场。不过，这两条条的存在也都是有意义的。无论是第二层规模的莱特币，还是区块容量更大的比特币现金，都将成为其他加密货币增长和扩容的试验场。