1112-再回头看一眼“蒸汽机”

Inspired by 《A Global History》L.S. Starvrianos

以前写《鱼语 | 人类的农业生产和信仰起源》的时候提到犁的发明非常重要。

牛拉犁的重要意义就在于，人类首次能利用自身体力以外的力量作为动力（水力的运用和风帆的出现都要晚）。

所以从这一点上来说，犁是蒸汽机、内燃机、发电机和核分裂反应堆的先驱。

古代农耕作业

后来时间从农业革命发展到工业革命，那工业革命的标志是什么？我想，无论怎么绕，都绕不开“蒸汽机”的时代意义。

蒸汽机驱动的火车

用牛来拉犁，是人类第一次实现了利用外界的能力（畜力），而蒸汽机的发明，则是人类第一次实现的能量的转换，将热能转化成了机械能。

可别小看这个转换，设想一下，如果没有蒸汽机，我们如何来利用蕴藏在地下数亿年的能量宝藏，石油，煤，天然气等等。仅仅只是用来烧火取暖，后花园里搞BBQ？

蒸汽机的出现使得这些原料有了价值，能将里面所蕴藏的能量转换为人类可以利用的机械能，机械工业的出现极大地提高了工作的效率，而丰富的煤炭储量让英国率先成为利用这一发明走向工业革命，实现经济总量和军事实力提升的关键原因。

蒸汽机对工业的改革最初出现在纺织业，产量的提高对运输也提出了更高的要求，于是开始出现更发达的路网，更大的轮船，更稳定的铁路；运力和产量提高了之后，随之对通讯业产生了影响，电报电话开始出现；大规模生产也开始初具雏形。

所以，难怪作者说：

蒸汽机的历史意义，无论怎样夸大也不为过。