推荐纪录片《地平线系列:太阳系的终结》
人类对太阳的评价多数是怀有感恩、尊敬、崇拜的态度。最大的不敬,也就是在炎热的夏天给它戴上“毒辣”的标签。
好个奇,把时间快进70亿年,太阳系会以何种方式落下帷幕?
10亿年:亮度增加10%
太阳的体内存在着两股相互抗衡的力量——向外推的热压力和向内拉的引力。
势均力敌自然相安无事,但随着时间流逝,平衡渐渐被打破。
太阳在燃烧氢元素的过程中,每秒产生6亿吨的氦,这种大密度气体促使太阳的核心密度不断增加,导致氢以更快的速率燃烧,因此提升了核心释放的能量。
外推力量不断增强,太阳也以每十亿年变亮10%的状态不断刷新自我。
20亿年:扼杀地球生命
20亿年后,地球的景象可以参考金星。
尽管水星比金星离太阳更近,但金星的温度却比水星更热,因为那里或许曾经有液态水的存在。
随着太阳的发光发热,金星表面水变成了水蒸气。
水蒸气作为一种温室气体,会困住太阳辐射,产生温室效应,于是金星越来越热。
学者们猜测,金星或许曾拥有过生命,但恶劣的500度高温,扼杀了一切。
所以,地球未来的命运或许会和金星类似。
气温的逐渐上升让冬季变成了最为舒适的季节。
同某些动物通过睡眠躲过现在凛冽的寒冬一样,未来的生物会在夏季睡觉,冬季出来活动。植物会在春季结种,沐浴着秋季的雨水,迎来冬季的绿意盎然。
可到了最后,冬天也会变得季度炎热。或许十几亿年之后,陆地上只剩荒芜的沙漠,毫无生命。20亿年内,就连水体也会消失。
30亿年:融化整颗地球
当地表温度达到1400度时,地球会被淹没在熔岩之中。岩层消失后,就只留下行星的铁核,但铁核还是会被高温熔化,于是世界在火焰中终结。
在不到30亿年的时间里,炽热的太阳和失控的温室效应会抹杀地球上的一切。不过智慧生命也许能找到出路,毕竟人类拥有科学技术,可以试着去其他行星过日子。
50亿年:红巨星
当地球过热的时候,火星就拥有了适宜居住的恰当温度,那里是否会成为地球人的下一站幸福呢?
太阳说:不。
50亿年后,太阳的核心燃料渐渐耗尽,于是引力试图让太阳不断坍缩,可这却引发了核心周围的氢元素开始聚变。
适得其反地让太阳得到了比之前更多的燃料,于是恒星又快速膨胀,太阳变成了一个巨大的沸腾的红色火球——红巨星。
随着太阳无休止地膨胀,地球人的栖息地也不得不继续向木星、土星、天王星、海王星探索。
最后,曾经被行星界除名、降级为矮行星的冥王星,或许会成为太阳系的最后一程驿站。
70亿年:巨星的陨落
太阳膨胀使得自转速度下降,当它到达最大体积时,地球绕着太阳旋转的速度要比太阳自转的速度快得多。
此时“潮汐力”开始发挥作用,迫使地球大幅度放缓公转速度,导致地球更加靠近太阳表面。可能55亿年后,地球被太阳吞没了。
地球或许终结得悄无声息,而太阳却为自己准备了令人叹为观止的收尾曲目。
恒星在经历过巨红星阶段后,外围围绕着一圈环状物质。那是恒星将自身一半的物质抛出,并变成了气泡。
70亿年后,太阳从一颗巨红星坍缩成一颗地球般大小的白矮星,体积小而温度很高。此时,由气体组成的外环就是唯一剩下的可见物质。
半个太阳的气化残余物会在一万年中持续发光,然后随着它逐渐在宇宙中扩散,光芒也随之慢慢消退,我们的太阳系华丽落幕。
总以为那些说着“瞧,天上这颗星星你是、那颗星星是我”的人,是极度幼稚又过于浪漫主义的。
不过,故事的结尾,我们被太阳吞噬,又被太阳抛洒在茫茫宇宙,不就成了黑暗里的繁星尘埃么。