什么是soc?SOC与MCU的区别是什么?

自己做了单片机开发10年,看了很多关于soc的文章介绍,承认自己孤陋寡闻了。

但是如果不是我用过几款SOC,还真看得云里雾里,太学术化了。

如果拿SOC和MCU对比,大家可以理解成SOC就是定制功能版本的MCU。

当然,SOC不仅仅局限于MCU,还可以是更高端的CPU、MPU的功能定制版。

有一个误区, 并不是所有SOC都那么强悍,实际上低端的SOC用量也很大,主要看产品需求。

下面分别来介绍下:

一.什么是MCU

MCU就是微控制器,别名叫单片机,这是烂大街的术语了。

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上图就是一个STC89C52的MCU。

MCU只是一个芯片,需要配合外围电路才能完成最终产品功能。

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比如上图这个开发板,MCU就像大脑,其它乱七八糟的按键、蜂鸣器、LED灯、数码管等等就相当于手、眼睛、嘴巴、脚等等。

我们可以根据电路原理图用C语言和汇编写程序,程序编译好以后下载到单片机里,就可以控制相应的外围电路(按键、蜂鸣器、LED灯、数码管等)去”动作”了。

下面介绍一下MCU的一些特性:

1.内部集成

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上图是最简单51内核MCU的内部组成,有CPU、RAM、ROM、定时器(计数器)、串口、外部中断组成。

还有ARMv7架构Cortex-M3内核的STM32,内部组成会更复杂。

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通过内部模块图可以看得出来,多了很多外设资源。

2.价格

MCU价格一般比较低,几毛到几十块都有。

3.常见厂家

(宏晶科技)STC、意法半导体(ST)、瑞萨(Renesas)、爱特梅尔(Atmel)等等。

4.常见MCU

比如STC的51单片机,ST的STM8、STM32、Arduino的AVR、TI的MSP430等等。

5.操作系统

MCU一般最多只运行实时操作系统(RTOS),不会上Linux,更多的是”裸机”编程。

二、什么是SOC

低端的SOC就是内部集成了MCU+特定功能模块外设。

高端的SOC应该是内部集成MPU/CPU+特定功能模块外设,高端的我也没用过,我猜的,今天我们低端的SOC。

我来拿之前产品开发用过的计量SOC的产品列表给大家看看。

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大家看产品列表的MCU Core可以发现,这些Soc本质也是MCU,有51内核的,也有复杂点ARM内核的。

我们打开51内核的芯片手册看看内部组成。

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相对传统的8051单片机的,外设资源多一些,有些还比较陌生,比如说TBS、EMU、KBI这些。

这几个外设一看就是定制化功能,比如说是专门用来做电量计量功能的。

电量计量这种功能一般用在电表,插座这类产品,其它领域一般用不上,并非通用的外设功能。

厂家把电量计量功能模块直接集成在一颗51内核的MCU里了,这种就属于SOC,准确点叫计量SOC。

除了计量以外,不同的领域也会有不同的定制化需求,比如说蓝牙。

Ti的一款蓝牙芯片(CC2541)就是针对蓝牙这个领域的SOC。

我们来看看芯片内部的组成。

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看我红色框起来的,原来你一直以为很高大上的蓝牙,竟然是51内核的,目瞪狗呆吧?

再看看它的外设资源,除了一些通用的外设,比如GPIO、串口、定时器等等。

还有芯片内置的无线电模块(Radio Arbiter),再跑上TI公司的蓝牙协议栈,就实现了蓝牙功能。

所以,SOC芯片都有一个共同特点:都是为了更方便,成本更低、稳定性更好地解决特定行业的需求。

三、MCU和SOC的区别

看到这里,我相信你已经大概知道区别了。

我再来总结下,低端的SOC本质是MCU内核,只是在51/ARM内核基础上增加了特定功能外设模块重新封了一款芯片。

如果用MCU去完成一些特定功能,比如说蓝牙协议,Zigbee协议,电量计量等等会比较麻烦,研发周期长,稳定性差,成本也更高。

不用把soc想得这么高端神秘,拿我们身边的例子,比如【无际单片机】课程主机这个项目:

433M软解码那块内容是一个难点,解码不难,难在如何兼容不同厂家的设备,很多学员和工程师都搞不定,那我可以把这个软解码做成特定模块,内置在51内核里,再重新封一款芯片叫无线解码SOC,专门用来解EV1527和2262的无线协议。

这样,如果你产品有解码EV1527/2262协议需求的时候,用我这个SOC就行了,就不用关心怎么用程序去解码了,我直接提供寄存器给你读数据,效率是不是高很多?这也是SOC的价值所在。

所以,我们在研发产品之前,首先也要做的就是看看市面上有没有现成SOC能够解决你产品的功能需求,现在很多公司研发产品基本上都是这样做的。

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