欧盟咄咄逼人 微软处境不妙

北京时间2月28日《商业周刊》文章指出,面临着罚款和新的调查,微软的处境很不妙,欧盟各国政府实际上可能会将其 软件 扼杀.

微软与欧盟之间的反垄断监察是否永远没有尽头? 欧盟委员会在2月27日宣布再对微软处以13亿美元的罚款,这明显表明了微软与欧盟之间的战斗还远远没有结束.

这次欧盟委员会还是以微软未遵守2004年判决命令为由作出的罚款决定.加上之前的罚款,欧盟委员会到目前为止对微软处以的罚款总额已经达到了25亿美元.

微软:这次的罚款涉及的是过去的问题

据欧盟竞争委员会委员Neelie Kroes称,微软 公司 是半个世纪以来被欧盟委员会以未遵守反垄断裁决为由处以罚款的第一家公司.她在声明中说:“我希望今天作出的罚款决定可以让微软公司不遵守欧盟裁决的历史从此改写.”

微软公司每个月的现金收入在10亿美元左右,因此不会因为这次罚款而伤筋动骨.微软在声明中称:“这次的罚款涉及的是过去的问题,那些问题都已经解决了.” 微软还表示,它在2月21日作出了和解的姿态,它在那天宣布开始共享某些软件源代码.那样做是为了让竞争对手可以开发出与Windows 操作系统 和Office办公软件兼容性更强的软件产品.

但是欧盟委员会对此持怀疑态度,指出这至少已经是第五次微软公司公开承诺保证互用性的重要性.但没有一次让欧盟委员会满意过,欧盟委员会现在又对微软展开了两项新调查.一个是关于将微软网络浏览器IE与Windows操作系统捆绑在一起销售的合法性问题. 另一个则涉及到微软在桌面应用软件如Word和Excel等领域的垄断性问题.

兼容性优势

欧盟委员会展开新调查的时候,微软发现自己基本上已经处于很可怕的危险之中,欧盟各国政府实际上是想不让它的软件创建文件.欧盟委员会及其成员国已经发布了命令,要求所有成员国的政府文件必须采用Open Document Format格式,ODF格式是一种与微软Word所用的文件格式竞争的开源文件格式.

如果政府的格式变换行为导致欧洲 企业 们也都变换文件格式的话,微软的市场份额将受到很大的影响.微软打算尽一切努力让其OOXML 标准 成为一项 国际 标准,从而保护自己的市场份额.如果它可以赢得国际标准化组织的支持,各国政府可能会同时接受两种格式.技术 顾问公司 Gartner的行业分析师Michael Silver说:“对于微软来说,这是一张重要的多米诺骨牌,而且它随时可能倒下.” 这也就是微软努力让自己表现得更加开放的原因.

核心问题是文件的互换.微软过去可以保持它在桌面应用领域的领先地位是因为同时购买了Windows软件和基于Macintosh电脑的人担心用其他文字处理软件创建的文件不能与Word兼容,因此他们只有购买Word软件.微软通过Excel独霸电子表格软件市场的道理也是如此.

开放到什么程度才是开放?

但是在微软看似牢不可破的市场地位下面,基础已经发生了变化.随着政府、企业和消费者产生的数字内容越来越多,有一种需求越来越强烈,那就是他们不能被锁定在某一种不能与其他软件兼容的文件格式上.而且还有另外一个因素推动了事态的发展,即某些象谷歌那样的公司开始将应用软件搬到网络上,并免费提供给用户.用户们可以通过浏览器来创建和保存文件.

微软公司声称自己的文件格式是开放性的,但是反对者认为不是开放性的.微软公司之所以急着推广自己的新文件格式的应用,是因为欧盟委员会一直在对其进行反垄断的调查,而且很可能会再次作出对它不利的裁决.最近刚刚提出起诉的某贸易集团的首席代表律师Thomas Vinje说:“为了调查与Office有关的诉讼,欧盟委员会显然会检查OOXML格式,而且必须检查它.” 那个集团背后的支持者包括IBM、甲骨文、Sun、Adobe和红帽等公司. Sun和IBM是两家支持ODF格式的公司.

来自37个国家的标准化组织代表将于本周赶到日内瓦开会,讨论微软的OOXML格式是否可以通过ISO组织的批准成为国际标准.如果ISO组织不批准OOXML格式作为国际标准的话,那么除了欧盟各成员国的政府部门之外,微软可能会失去更多的客户. Gartner公司的Silver说,政府部门可能会要求那些与它们做生意的企业也必须使用ODF格式.

竞争对手称:这是企业的傲慢

微软已经向ISO组织提交了关于其格式的、长达2500页的规范文件,预计结果将在3月份得出.微软拒绝对OOXML格式问题发表意见.但它似乎仍然对OOXML格式标准被ISO组织接受充满希望.

但是竞争对手们称,微软积极将其格式标准推向国际标准化组织的做法是一种典型的企业傲慢表现,这种行为可能会令欧盟委员会加强对微软的监视和调查.竞争对手们希望欧盟委员会可以加强对微软的控制.