L4独角兽突然死亡！狂烧259亿，背靠老牌车企，依然难逃今日结局
雷刚 发自 副驾寺
智能车参考 | 公众号 AI4Auto
秋风萧瑟，寒气逼人。
L4自动驾驶明星独角兽，ArgoAI，突然被官宣倒闭了！
最新消息称，在刚结束的内部全员会上，员工已经被告知公司关停清算，但福特和大众会尽可能提供工作机会转岗——而福特和大众，正是ArgoAI的两条大腿。
ArgoAI，L4自动驾驶驾驶领域无人不知的明星独角兽，同样源流自谷歌无人车团队的创业项目，2016年创办，一年之后就被福特汽车以10亿美元的天价收购，成为自动驾驶掘金浪潮的开端。
其后福特又累计投入10亿美元，并在2019年收而复拆——引入大众汽车投资，让ArgoAI成为背靠福特和大众两大车企的自动驾驶公司，估值一度高达70亿美元，累计吸金36亿美元，折合人民币259亿，团队规模高达2000人。
现在，福特CEO吉姆·法利确认，停止L4方向的投入，停止ArgoAI的投入，要集中资源搞L2+和L3智能驾驶开发。
而此消息一出，也是让全球自动驾驶领域为之一颤。甚至有网友如此点评：
地震般的事件。
Argo AI的倒闭是整个驾驶自动化技术领域的一个巨大转折点。
估值70亿美元的ArgoAI为何倒下？
难以为继了。
一方面，烧钱无底洞，商业化没有时间表，36亿美元的融资额已经烧光，也没有新投资继续支持。
ArgoAI在2019年被福特收而复拆，于大众联手投资，继续瞄准L4级自动驾驶系统，还与美国网约车平台Lyft达成合作，希望推出Robotaxi。
但其后进展缓慢，无人驾驶出租车的落地也并不顺利，而随着福特和大众汽车遭遇的转型压力，也纷纷改变思路，决定不再注资。
在刚刚结束的第三季度，福特净亏8.27亿美元，并且进一步披露，原因与收录计算了ArgoAI的投资减损有关。
ArgoAI累计亏损26亿美元。
几乎在同一时间，ArgoAI全员会上，即将倒闭解散的消息被内部宣布，一系列遣散和转岗方案也随之披露。
也意味着ArgoAI倒闭，木已成舟。
福特创始人吉姆·法利透露，曾联系引入外部投资，但没有实质进展。
ArgoAI的倒下，与福特和大众的“收缩”也关联紧密，因为两大全球车企，都要把最核心的资源投入到L2+和L3的系统中，而不再是遥遥无期的L4自动驾驶。
大众此前已经表态，不再继续加码ArgoAI，而且会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。
在海外与博世推动了新进展，在中国则刚砸出24亿欧元与地平线组建合资子公司。
福特也深感危机，不再追求完全自研。
话事人吉姆·法利表态，福特当前的首要任务是打造出优秀的L2+、L3系统，提升智能车竞争力。
福特之急迫，甚至暗示会购买外部方案、通过合作来更快实现智能驾驶上车，不一定非得完全自研。
而L4自动驾驶……
“我们怀抱乐观态度，但要实现规模化盈利，全自动驾驶汽车还有很长的路要走。”
话里话外，对于不同级别自动驾驶的态度，也再明确不过。
以及这也不是吉姆一家之言，当今之势，无论中国还是海外，L4级自动驾驶面临的落地挑战正在越来越具体，特别在乘用领域，几乎所有的玩家都开始降维释放到量产车，开启L4向L2+的转型、除了谷歌旗下的Waymo。
所以ArgoAI的今日倒闭，是过去一段时间以来自动驾驶转型的结束，但可能也是更大规模、更大范围内自动驾驶大逃杀的开始。
毕竟明星团队、70亿美元估值、吸金36亿美元、背靠福特和大众的ArgoAI都能倒闭，还有谁可以安然稳坐钓鱼船？
明星无人车独角兽ArgoAI之路
ArgoAI本身也不是等闲之辈。
创始人Bryan Salesky和Peter Rander，一个是前Google无人车的硬件研发主管，一个是Uber初代自动驾驶原型车的打造者。
其中，出任CEO的Bryan Salesky，还曾任职于CMU机器人研究所下属的国家机器人工程中心。
2016年，在谷歌自动驾驶的出走浪潮中，ArgoAI应声创办，很快成为了人才和资本黑洞。
仅仅1年，福特汽车就火急火燎以10亿美元估值将200人的ArgoAI收入麾下，并且还把原先的自动驾驶部门并入ArgoAI。
这笔天价收购，也成为了自动驾驶创业江湖掘金浪潮的导火索。
国内国外，都因为这起收购导致大厂和高校里人心浮动，带动了第一波自动驾驶创业浪潮的到来。
也是在ArgoAI被收购后，通用汽车很快作出战略抉择，天价收购了另一家明星创业公司Cruise。
不过相比Cruise后来的高调推进，并入福特后的ArgoAI始终很低调，主动曝光的进展也不算多，路测车队规模也不算大……
直到2019年，曝出了大众汽车投资的消息。
当时Cruise已经被通用汽车并而复拆，再度引入外部资本，估值也扶摇直上突破190亿美元，所以ArgoAI的进展，也被认为是福特希望复刻通用Cruise路径，分担投入压力。
后来有外媒曝光，ArgoAI的复拆，最新估值突破了70亿美元，大众汽车承诺进一步提供资本加持，在智能驾驶、自动驾驶上再赛一马。
这种战略推进，也是诸多自动驾驶公司可望不可即的美梦，背靠两大巨头车厂，不愁钱也不愁落地…
万万没想到，大厂转身，无情且坚决。
而ArgoAI，至今没有自我造血的能力，有心也好，无力也罢，只能接受残酷的现实。
不过ArgoAI并非毫无建树，按照最新披露进展，他们在自动驾驶系统、数据分析、高精地图和仿真工具等方面，都保有竞争力。
这或许也是福特和大众，依然愿意为部分员工提供转岗机会的原因，但其他则只能遣散。
ArgoAI，硅谷明星独角兽，一家估值70亿美元，吸金36亿美元，2000人员工的公司，一家背靠福特和大众汽车的L4自动驾驶公司……
就此落幕。
— 完 —
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