MAXAR、Planet Labs、BlackSky Global——美国遥感卫星数据行业的巨头

maxar公司主页：https://www.maxar.com/

NASA的月球门户(Lunar Gateway)空间站进入实际生产制造阶段，5月23日NASA正式选择MAXAR公司开建月球门户第一个主力模块，能源与动力舱段。

图一：月球门户能源与动力模块

这个舱段主要为空间站提供推进能力，维持轨道和实现大机动变轨。同时携带巨大的太阳能电池板，是空间站主要能量来源，这些电能也将用在离子电推发动机上。这种发动机将以极高效率工作，相比较传统推进手段节省燃料十倍以上。

图二：MAXAR公司logo

MAXAR是一个非常低调、但实力极强的航天集团，它的部分产品如下：

1.航天飞机和国际空间站用的加拿大臂是它最出名的产品。加拿大臂负责了航天飞机时代的各种卫星入轨、维修甚至返回地球任务。国际空间站的绝大部分组装和维修工作，SpaceX的龙、诺格的天鹅座货运飞船对接等，都需要它的辅助才能够对接，这个机械臂用航天史上的黑科技形容并不为过。

图三：加拿大臂在航天飞机上释放哈勃望远镜

 

2.它旗下有著名的劳拉公司（Space Systems Loral），这个下属公司拥有很多出名的航天产品，例如世界首个有源中继通信卫星Courier 1B（1960），世界最早的离子电推发动机和众多地球静止轨道通信卫星。劳拉是地球静止轨道通信卫星领域的王者，近几十年内生产制造了约90颗这类卫星！例如大名鼎鼎的亚洲卫星Asiasat系列。此外，著名的月球大气与粉尘环境探测器LADEE，也是劳拉的产品。

图四：劳拉公司的亚洲9号卫星

 

3.它旗下还有著名的DigitalGlobe，这个公司的WorldView系列对地观测卫星分辨率极高，可以达到20厘米成像精度，完全不亚于军用侦察卫星。它的商业化也非常成功，是民用遥感领域的大巨头。

图五：DigitalGlobe曾经拍下的中国南海“鬼斧神工”

 

4.NASA下一个小行星探测任务是灵神星探测，在2017年已经立项。这是一个非常奇葩的金属质地小行星，主要由铁镍和稀有金属组成，像极了岩石质地行星（如地球）的内核。这个探测任务的探测器将由MAXAR负责制造。

图六：灵神星探测器

这并不是全部，MAXAR在进入90年代后，以几乎每年兼并一个中游商业航天公司的速度迅速成长为北美一个新的航天巨无霸集团。

随着合并后资源整合不断深入，这次获得NASA大订单后，或许将迎来集团的进一步崛起。

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maxar作为谷歌地球的卫星影像提供商，可对全球区域进行方法缩小展示，拥有全球第一颗空间分辨率达到0.31米的商业遥感卫星（Worldview-3），也是目前分辨率最高的商业遥感卫星。放大到某一地区到最大：比如国内的成都，卫星影像提供商都是美国Maxar，国外的美国纽约、日本东京，显示的卫星影像来源有陆地卫星、哥白尼计划和日本ZENRIN公司等，通过这些大概可以看出，谷歌地球集合的数据之海量。此外，还有一个美国公司Planet Labs也是实力雄厚， Planet Labs和Maxar Technologies代表了当前国际航天成像领域的两种企业类型。Planet Labs 更年轻，而Maxar则相对成熟。Planet公司，目前拥有在轨卫星170+颗，是全球最大的卫星星座。该卫星星座可实现每天对全球陆地和重点海域覆盖成像， 使全球对地观测进入“每日”时代。此外美国还有另一个遥感巨头商业卫星公司BlackSky Global，这家公司向政府承诺其卫星星座能够每日重访全世界主要城市超过70次。这就是美国遥感数据产业的三大巨头。
 

1. 分辨率0.3m意味着卫星从距地球表面600+km的高空能够“分辨出”地面上31cm*31cm的物体
2. 31cm大小的物体意味着这个物体的大小接近一个13寸的MacBook Air，一双46码“椰子鞋”，4支YSL口红。。。
3. 每日”对地观测意味着如果别人想监控某个地方，不需要接近，只需要调动远在太空中的一个个“眼睛”

4. 每日重访高达70次，意味着即使不能跟踪某个人的一举一动，也可以根据他的车辆判断其某些行为轨迹，6月13日当两艘油轮在霍尔木兹海峡遭到袭击时，BlackSky就将其卫星投入行动并拍摄了该事件，而此时爆炸所产生的烟雾仍在空中盘旋。

   是不是瞬间后背发凉？

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文章最后，作者想说：

对地观测行业的发展，不仅仅是和世界同行的商业竞争，这背后，更隐含着大国之间的“视野”之争，各位，任重道远，道阻且长！

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