别树一帜的思维图软件：PersonalBrain

别树一帜的思维图软件：PersonalBrain

(2009-08-23 09:13:42)

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分类：Asclepios简报

我用过的思维图软件已经不少，认为MindManager、iMindMap、或者FreeMind、XMind这些软件已经是思维图软件的最高水平代表。当看到有人介绍PersonalBrain这款思维图软件时，第一时间的反应是：“又一款思维图软件，比得上MindManager、iMindMap么？还是不要试了吧？”幸亏后来自己还是改变了注意，下载免费版试用了一下，要不然真的错过了一款好软件。

依我看来，PersonalBrain不能称为“思维图”软件，应该称为“思维”软件更合适。PersonalBrain与MindManager、iMindMap之类的遵循标准思维图规范的软件相比，非常独特（或许PersonalBrain根本就没有参照MindMap的标准去做）。

装进大脑中的全部想法

PersonalBrain到底强在哪里？使用PersonalBrain，可以让你的想法尽情地扩散延伸。其他思维图软件需要几个甚至几十个上百个文件才能表达完整的思维结构，在PersonalBrain中，一个思维结构就可以装下。

我在试用PersonalBrain的时候，毫不费力就把关于“思维”的所有知识要点编制成了一个庞大的“思维图”。将来有新的知识，也不需要另外建立新的思维图了，只要不断地往这个图中加入新的“想法”就可以了。

动态的星云视觉

一般的思维图软件，层次多了，图形就变得非常复杂，反而造成困扰。PersonalBrain设计了一种特别的视觉效果，动态地切换视觉的焦点，所以无论“想法”之间的关系多么复杂，层次多深入，都能保持图形结构的简洁。

静态的截图还不能展现这种神奇的动态效果，本来YouTube上很多相关的视频，可惜，目前YouTube被我们伟大的人民政府判定为“低俗”，禁止访问。我只好尽所能描述一下动态的视觉效果吧：

PersonalBrain默认的背景是深蓝色的，仿佛是无限的宇宙，又或者是一个人闭上眼睛后看到深邃的脑海。这种配色设计，我认为可以帮助用户静下心来进行联想思维。如下面的截图，蓝色的背景，前面是一个个“想法”连成的网络，仿佛就是一幅“星系图”。

在PersonalBrain中，每个节点称为“想法”；一个“想法”被选择后，就会切换到屏幕中央，成为“核心想法”。这个切换过程是以动画的形式呈现的，非常具有未来感。在“核心想法”的背景上有一个旋转的齿轮，让人联想到很多好莱坞科幻片中的电脑界面。这个齿轮不是为了好看，这是一个指示器，为了让用户注意到当前的“核心想法”是什么。

最初试用PersonalBrain时，还以为这种动态效果是为了好看。很快，就体会到，这种效果不是为了好看，是有一定科学道理的。平滑的切换效果，会让人感觉舒适，思维也顺着这种平滑的变化，舒展开来。切换的目的是为了保持图形层次的简洁，切换过程中，“远离”（即相隔多于2个层级）当前“核心想法”的其他“想法”会隐藏起来。在用户的角度，看到的永远是和当前“核心想法”相关的一些想法。不会因为满屏的线条和节点导致眼花缭乱。

直观呈现思维的跳跃

标准的“思维图”只允许从核心向四周单向扩散，每个节点只能有一个“父”节点；这是一种树状结构，其他各种思维图软件都遵循这个标准。虽然这种结构的原理就是模仿神经网络的信号传递方式，但是在实际应用中还是感觉到有不合理的地方。有时候人的思维是跳跃的，从一个分支跳到另外一个分支（虽然思维图也有“关系线”来表达这种跳转关系，但是关系线太多，又会破坏思维图的结构）。

PersonalBrain则灵活得多，每个节点（应该称为“想法”）与其他想法可以建立三种关系连线。

1. 父级关系，每个想法可以有0到n多个父级想法；一般思维图软件中，一个节点只能有一个父级节点。
2. 子级关系，每个想法可以有0到n多个子级想法；这个和一般思维图软件一样。
3. 跳转关系，每个想法可以和n多个想法建立跳转关系；在PersonalBrain中，尽情地使用跳转连线吧，不用担心破坏结构，不用担心造成混乱，PersonalBrain会帮你布局好的。

如此复杂的关系连线，会不会让人眼花缭乱啊？大多数情况不会，因为PersonalBrain有特殊的“焦点”机制，可以让整个视图保持简洁，想法之间的关系很容易看清楚。

简单所以灵活

和其他思维图软件相比，PersonalBrain无论界面还是功能都非常简单。据说PersonalBrain的历史已经有10年了，界面基本上都没有什么大的变化。界面非常简单，工具栏上的按钮真的是屈指可数。

PersonalBrain中，每个想法之间的连线只有直线一种，每个想法字体不能单独设置（改变字体就是改变整幅图的字体）。我想这是另外一种思维图的理念：花哨的样式、色彩、字体只会干扰用户的思维。所以看网络上大多数PersonalBrain制作的思维图，基本上都是一种样子。

我认同PersonalBrain这种理念。同时我也不排斥丰富色彩和样式的“思维图”，两种“思维图”其实是两种不同的思维倾向，针对不同的应用范畴。

与其他思维图软件一样，每个想法都可以做备注，可以链接文档，可以链接到网页。每个想法可以关联到系统中的一个文件夹，当然这个文件夹不能随意创建，是由PersonalBrain创建并管理的。用户可以利用这么一些简单的功能挖掘各种各样的应用，例如做知识管理、拟写图书、甚至管理文件，我看到还有人做GTD、做族谱、做关系网分析。

不完美、但足够好

PersonalBrain不是完美的，甚至有很多明显的BUG。例如我每次打开PersonalBrain，总是空白一片，需要把窗口“还原”，然后“最大化”，图像才正常；有时候快捷菜单会什么都不显示。似乎不能保存样式，每次打开思维图，依然是默认的样式（原因我估计是和中文字体冲突）。这些缺陷不影响我对PersonalBrain的喜爱，用它来展开思维，真的是非常流畅。

PersonalBrain也是一个Java程序。很多思维图软件都是Java软件：FreeMind、iMindMap、XMind。

PersonalBrain的免费版有一些限制，例如每个“想法”只能关联一个文件。

PersonalBrain的官方网站是：http://www.thebrain.com/

 

是一个很有创意的软件，非常适合头脑风暴的软件。它首先从一个“想法”开始——只是一个 在屏幕正中的小盒子样的东西，你可以把它变成任何你喜欢的形式，比如一个 文件、一个网页、一个短语、一个观点、一个复合短语等等。然后你就可以建 立链接——你可以在这之后增加一个“想法”，或者在这之前建立一个“想法”。