对话腾讯马晓轶：游戏投资布局稳健，发起“登月项目”探索未来

    文 | 竞核

    “一个人的一小步，却是人类的一大步。”1969年7月20日宇航员阿姆斯特丹登陆月球后，留下这句名言。

    探索月球是中西方共同的母题，代表着对浩瀚宇宙的求知欲。中国古老神话中有嫦娥奔月；古希腊神话故事中，则有月亮之神阿尔忒弥斯。从神话演变成现实，人类花费了数千年时间。

    新技术加速突破、工业化水平提升，不断驱动游戏形态的进化。站在游戏产业十字交叉路口，一批雄心勃勃的“头号玩家”开始布局谋篇。

    在今年腾讯游戏发布会期间，竞核采访到腾讯高级副总裁马晓轶，对超级数字场景、Metaverse、工业化、投资、发行、独立游戏等方面展开交流。

    竞核获悉，腾讯内部正在做“登月项目”，试图通过一两代产品达到《赛博朋克2077》《GTA》的下一代水准。

    “这会是一个很长的路程。我们希望通过一代或者两代的产品，能够追上前面所说的那些产品——不是指追赶它们今天能够达到的高度，而是未来，我们希望再花五到八年的时间，让我们的产品能够和它们的下一代产品在同一水准。”马晓轶告诉竞核，“同时，我们也会动用所有的资源、技术去尽可能地支援帮助外部有潜力的厂商。”

    简言之，即携手合作伙伴一同探索产业未来的可能性。

    超级数字场景的未来

    游戏产业的未来，会是行业热议的 Metaverse 吗？

    马晓轶认为，未来游戏或许有很大部分是像Metaverse这类虚拟世界，但也可能是其它表达方式。Metaverse是超级数字场景的子集，两者有区别，但没有对立。

    在他看来，Metaverse没有这么快到来，它仍然是一个充满不确定性、关于远景的想象。

    聚焦至当下，“今天的游戏已经一定程度成为一个‘超级数字场景’，它可以生长出很多不同类型的形态，并且未来会有很大的外延空间。”马晓轶告诉竞核。

    何谓“超级数字场景”？

    在马晓轶看来，它关乎游戏本质、价值及未来趋势。游戏其实是一个由技术驱动的、有很多可能性的数字化场景。

    它有几个最重要的特征：第一，它的核心驱动力是技术，新技术的出现将带给游戏更丰富的场景。第二，要用更开放的、动态的眼光去看它的可能性。第三，游戏与现实的交互越来越频繁，它提供了更广泛的人与社会的连接方式，并创造现实的意义。

    面向未来，在虚拟与真实体验融合、实体与数字全面融合的发展过程中，游戏将作为关键场景，连接现实世界中更多的领域、功能与服务，创造出更大的价值。

    目前大家对游戏的共识在于，游戏是技术和文化的结晶，反映所处时代及生产模式。

    从开发者角度来看，想想90年代，网游仅能做到两到八人对战。而今，网游甚至可支持几万人互动，这是服务器技术量变积累至质变的结果。此外，UGC平台引擎工具日益完善，低代码/零代码开发成为新模式。

    视角迁移至玩家侧，会发现硬件终端性能提升物理沉浸感，恢弘世界观塑造精神沉浸感。Metaverse概念蹿火，背后亦是技术迭代的外显体现。

    例如，腾讯和新华社联袂打造，采用腾讯NExT Studios数字虚拟人技术的全球首位“数字航天员”，它可以出现在不同的太空场景中，开展航天科普工作。

    竞核认为，上述案例是生产力迁移的典型代表。要知道，让一位真人记者到航天站，实现成本极高，但游戏中积累的虚拟人技术可实现广域连接。

    可以预见，我们今天在游戏中的技术探索，将有助于塑造未来的世界。

    如果说在物理世界中，游戏是生产力的倍增器。那么在精神世界中，游戏则是疗愈心灵的幸福黑客。

    笔者对腾讯游戏年度片单中的《巴甫洛夫很忙》印象深刻，它是游戏在医疗与健康领域的一次应用。玩家通过体验游戏，能锻炼玩家注意力、思维速度、归纳推理和空间想象力等大脑认知能力。

    很显然，游戏已跳脱出电子游戏概念的范畴。

    竞核认为，腾讯游戏正在物理世界和精神世界进行的实践探索，对游戏产业会起到指南针的作用。

    或许，这些只是“超级数字场景”未来模态的一部分。将来的游戏世界有更多可能，腾讯游戏已经在行动。

    向未来进军的魄力

    不难想象，未来整个游戏产业结构必然会发生巨变。

    在马晓轶的畅想中，未来游戏行业最头部主力阵容会是8-10款顶尖Metaverse级别产品，它们会提供不同类型、题材和美术风格的世界；其次是20-30款玩法品类的领导者，如《Call of Duty》《英雄联盟》等；再次是AAA级内容导向游戏。

    正如前文所述，腾讯内部正秘研“登月项目”，以确保未来不会掉队。面对繁复变换的市场环境，腾讯需要未雨绸缪，也需要脚踏实地。

    “这是一个非常长远的目标，需要慢慢去探索，而且过程中需要很多人参与。我们的参与是其中一方面，但如果想建立一个足够丰富的世界，还需要有更大范围的参与方，无论是行业还是玩家。”马晓轶表示。

    他说，以现在最接近Metaverse理念的Roblox举例，它有一个非常庞大的开发者生态。

    所以，腾讯游戏在过去两年也加大了对生态的投资。其中包括很多游戏开发企业，甚至是大量非常小型的、初创阶段的团队。与此同时，我们也投资了很多做编辑器的团队，以及一些在社区当中用编辑器来做初创产品的团队。

    如果把Unreal（虚幻引擎）看成是第一层台阶，那么第二层台阶，是能够提供更多可用的编辑器，去支持社区向的用户行为。我们希望通过完善整个生态，来帮助行业找到实现路径。

    客观来看，当下腾讯游戏面临的挑战还不少。手游市场，国内游戏新势力崛起，挑战者联盟日益庞大。

    此外，老牌3A厂商如育碧、EA已宣布自研手游。这意味着，未来海外手游市场，腾讯会跟老牌3A厂商同台竞技。至于主机市场，游戏出海驶入深水区，在主机端必须有所斩获。

    今年2月初，腾讯IEG展开战略架构调整。马晓轶告诉竞核，公司很早就意识到行业正呈现出垂直一体化、品类多元化趋势。组织架构调整，是希望能让项目更闭环地整体运作。

    短期来看，组织架构调整能够降低项目协作熵值。长期来看，要应对未来全球市场的竞争，离不开工业化的能力。

    马晓轶认为，对于工业化，目前还没有量化标准，但需具备几个特质：首先是足够高的基础品质，比如说游戏里的控制镜头、场景等等，都能够达到足够高的水准；其次是大规模制作且效率足够高，可能需要上千人的团队来同时做开发，并且能快速迭代新的内容、功能；最后是使用足够专业化工具，比如Epic Games最近推出的MetaHuman虚拟人系统。

    另外，马晓轶还提到了“高势能”产品的概念，他认为一款“高势能”产品是高制作品质、出色玩法、有吸引力的Narrative design（叙事化设计）的组合体。

    换句话说，倘若一款产品在达到工业化品质外，玩法还能领先于同品类产品且让玩家能够代入到游戏世界中、建立起认同感。那么这款产品可被视为“高势能”产品。

    在开发技术、工具链的储备上，“中国厂商在技术领域的平均水平，距离全球一流厂商还有差距。”马晓轶告诉竞核，“但双方都有优势。中国厂商最大的优势在于，我们是原生的网络游戏厂商，习惯于用一些体系规则去解决游戏当中的问题、用玩法来驱动游戏的内容；而3A厂商的优势在于工业化能力、基础制作品质，以及在游戏的表现力上。最终这些优点大家都需要，其实就看最后谁补足短板的速度更快，谁能在新的长板优势上的探索速度足够快，谁就有机会摘到皇冠。”

    放眼全球市场，可以看到，腾讯游戏用户规模、收入规模都在逐年增长，去年海外收入同比增长了43%，PUBGM、CODM等出海产品也收获了巨大成功。

    从长远来看，马晓轶表示，“我们希望和欧美大厂站在同一高度去竞争。在这个愿景下，全世界范围内有成功希望的内容，我们都希望纳入到生态当中来扶持和培育。”

    对此，马晓轶透露到，腾讯在海外投资控股了大概10个统意义上的3A游戏工作室，研发人员超过2700人。

    未来团队规模会持续扩大，预计2021年年底至少3500人。他强调，如果我们要和欧美大厂看齐，就需要针对海外市场设计原生产品。

    稳健投资的策略

    想必大家跟笔者一样，眼神触达3500人，脑海中便会浮现集团正规军身影。

    过去十多年内，腾讯投资共超过150家游戏公司。若以量级作为划分标准，腾讯在游戏领域第一个投资高峰期在2014-2015年，彼时正值移动游戏爆发式增长年代，另一个高峰期则是2020年至2021年第一季度。

    根据“某企业信息查询平台”统计数据显示，2019年、2020年腾讯投资游戏公司数量分别为9家、37家。事情正在悄悄发生变化。仅在2021年Q1，腾讯共投资至少31家游戏公司，占公司Q1各领域共计87笔投资35.6%。

    对应的行业背景是，主机游戏全球化，手游3A化，全球游戏产业正掀起一股投资并购热潮。

    腾讯并不孤独，微软、EA均扮演着超级买手。其中，微软出手最为阔绰，EA次之。前者Q1交易总价值为143亿美元，后者为33亿美元。倘若没有意外，微软斥资75亿美元并购收购贝塞斯达（Bethesda），将创下2021年游戏行业单笔收购交易记录。

    马晓轶认为，游戏市场价值比之前更大，且不断增长，大家已充分认识到这一点。尤其是中国市场，游戏行业规模足够大，参与玩家日趋多元。

    当被问及，腾讯投资为何突然加速时？他说，并不是突然加快，去年上半年的速度也不慢。我们的风格是不希望做很多激进的应激反应，更倾向于做长周期的思考和规划。

    显然，腾讯内部更愿意把它形容成“稳健”的投资策略，而且未来很长一段时间内会一直这样。

    其实从2019年年底开始，腾讯游戏投资思路变得更开放。过去，腾讯介入时间靠后，大多会在项目完成度达到百分之七十、八十时进场。现在，如果团队足够好，零起步阶段也愿意投入，这意味着会发起更多早期投资交易。

    这跟游戏新势力日益壮大，新玩家入局没有直接关系。

    事实上，腾讯游戏通过投早期项目捕获新品类已被验证具备可复制性。

    像MOBA、战术竞技品类便是再典型不过的案例。2007年，马晓轶第一次看到《英雄联盟》Demo和团队，迅速向腾讯投资并购部推荐。次年，腾讯成功入股拳头。

    无独有偶，战术竞技品类亦是长线跟踪布局的产物。布局该赛道过程中，腾讯游戏先后投资、代理《DayZ》《H1Z1》《PUBG》《堡垒之夜》……不难发现，直到最终站稳战术竞技品类赛道，腾讯游戏前前后后共花了8年时间。

    笔者认为，腾讯游戏正复刻海外投资策略至国内，积极主动介入早期小团队。核心逻辑在于，联手国内优秀游戏人才。通过锁定人才，锚定未来下一个品类定义者。

    “我一直认为，游戏行业最终还是比拼内容，关键在于能不能产出最优质的内容。”马晓轶笃定地说。

    在独立游戏领域，马晓轶认为，“对于中小开发团队来说，这是一个充满机遇的时代。”

    一方面，伴随玩家更多样性，各种垂类产品的机会变得更大。另一方面，在游戏玩法以外，玩家对故事性、代入感会有更高的要求，这对于擅长叙事内容的中小团队非常有利。

    市场上有声音质疑腾讯投资项目同质化现象严重，比如二次元等品类。对此，马晓轶表示，主要是大家都比较关注二次元，因此只看到腾讯二次元方面的动作，其它类型腾讯也有投资，只是大家不知道。

    在发行方面，现在腾讯更愿意扮演“制片”角色，从支持研发团队的角度，跟公司聊未来发展。关于投后策略，腾讯会秉持“三不”原则，不干预经营决策、不抢占项目主导、不寻求发行运营。

    这就不难解释，为何如此多创业公司愿意跟腾讯做朋友。

    除此之外，腾讯游戏也在进一步布局全球发行能力，在中东、东南亚、日本等地区都建立了当地的分公司，并通过专项垂类能力，来支持包括Riot、Supercell等所有投资公司。而主机、PC的发行，也将作为腾讯游戏的长线课题。

    【采访后记】

    采访当天，马晓轶身穿黑色T恤，灰褐色牛仔裤，精神抖擞。他T恤胸口印花字为：奋斗正当时（Insight·Inspire ·Win），左袖口印花字为：AII in。

 

    坦白说这两年，腾讯游戏变化非常大，该趋势仍未减缓。一方面，东西产线扩展迅速，既要做跨平台产品，如主机、PC、手机，又要在手机端深耕垂直多元化品类。与此同时，投资节奏也在稳步提速。

    对被问及，是否焦虑时？他回答道，最多是考虑，要不要再加快我们的速度。行业在变，公司在变，这也导致马晓轶个人日常工作生活随之改变。

    之前，他可能花更多时间在内部沟通和团队交流上。近两年，他跟外部各种大中型公司交流变得更频繁。

    这一开放心态，或许并不能保证让腾讯游戏决胜未来。但，这一开放心态，一定会让腾讯游戏为未来做好充足的准备。（本文首发微信公众号“竞核”，采访、撰文/朱涛伟）