上篇文章中讨论的概念给出了计算面积的实际过程。现在我们利用一些实例来测试这个过程是如何工作的。
例1:考虑区间 [0,b] 上的函数 y=f(x)=x 。图像(图1)下面的区域是高和底都为 b 的矩形,所以它的面积明显是b2/2。然而,我们需要去证实我们极限过程给出相同的答案,更重要的是,理解立即过程如何给出答案。
n 是一个正整数,区间[0,b]分割成相等的 n 个子区间,得到n−1个间断点
矩形的底是 Δxk=b/n ,如果我们用图1那样的上部和,那么矩形的高为
于是我们有
利用之前讲过的求和公式,可以写成
所以我们得到
这就是开始我们得到的。用定积分的符号表示就是
在本例中我们选择了相等的子区间及上部和。不代表必须作出这些选择;我们的目的仅仅是为了使计算尽可能容易。
例2:现在考虑区间 [0,b] 上的函数 y=f(x)=x2 ,如图2所示。 n 是一个正整数,区间[0,b]分割成相等的 n 个子区间,长度为Δxk=b/n。我们继续用上部和 Sn ,所以矩形的高度为
从而得到
利用前面文章提到的公式,上式可写为
当 n→∞ 时我们得到
或等价地
用同样的方式我们可以得到 y=f(x)=x3 的定积分
很自然地我们根据(2)(3)(4)可以猜想
它可能对所有正整数 n=1,2,3,… 成立。对于 n=3,4,…,9 的情况,(5)的有效性由意大利数学家Cavalieri在1635年和1647年建立起来,但他费力的几何方法在 n=10 时就很难进行下去。几年以后费马发现了这个美丽的论点,一次就证明了(5)对所有正整数成立。这个论点有点远离我们的这里的主题。
例3:接下来,我们找出余弦曲线 y=cosx 下的面积,从 x=0 开始到 x=b ,其中 0<b≤π/2 (图3)。 n 是一个正整数,将区间[0,b]分割成相等的 n 个子区间,长度为Δxk=b/n。这次我们用下部和 sn 。因为函数是递减的,所以 x¯k 是子区间的右端点。连续矩形的高度是
从而
为了计算 n→∞ 时的极限,需要用到下面的计算结果
其中 x=b/n 。从而我们得到
为了计算极限,考虑到余弦函数是连续的,可以看出
接下来,如果选 θ=b/2n ,那么当 n→∞ 时, θ→0 那么
利用这些事实(6)可写为
或者等价地