可能在你久埋的办公室抽屉里还压着第一天上班时收到的员工手册。手册里有费用表格、休假制度、保险选择和公司组织架构等等。其中色彩鲜艳的图表标注了不同的医保计划、电话列表、如何访问电子邮箱或如何申请企业年金等等内容。
那么试想一下如果你的新同事向你咨询如何在你的公司有所作为，你会怎么回答。你的建议一定与员工手册大相径庭。而且，你的版本才更有价值：哪个秘书比他们的老板更有影响力;如何操纵官僚主义者们把事情办好——这些都是你赖以生存的工作习惯。假如你用某种方式绘制出你所有的工作习惯——以及非正式的权力结构、关系、联盟和冲突——然后在你的图表上叠加上你同事的版本，就会做出一张你公司的秘密层次图，一本指南，告诉你谁能管事儿，谁似乎永远站不到排头。
尼尔森和温特创立了一本的规则指引——休战协议——它对任何商业活动都能起到关键作用。例如，荷兰乌得勒支大学(Utrecht University)的一项研究观察研究了高级时尚界的规则。为了生存，每个时装设计师都必须具备一些基本技能:创造力和对高级时装感知的天赋。但这离成功还相距甚远。成败的分水岭是一个设计师的习惯-他们是不是有一个供应链可以在批发商卖光意大利绒面昵之前买到、是不是可以找的到最好的拉链和裁缝、抑或是不是可以将衣服成品物流到商店的时间缩短为十天而不是三周。时尚业是一门复杂的产业，如果没有优化的流程，新公司就会陷入到后勤管理的困境中，而一旦出现这种情况，创意就无足轻重了。
哪些新设计师更会拥有这些好的习惯?是那些制定了正确的休战协议并找到了对的联盟的人。休战协议非常重要，新的时尚公司常常只有在其掌门人与其他时尚公司关系良好时才会成功。
有些人可能会认为尼尔森和温特写的是一本枯燥的经济理论的书。但他们真正诠释了一本美国企业的生存指南。
此外，尼尔森和温特的理论也解释了为什么罗德岛医院的情况会如此糟糕。医院里有一些惯例，这种惯例在护士和医生之间制造了一种不稳定的和平——例如，白板和护士互相耳语的警告是建立休战底线的习惯。这些微妙的协议默认了这种体系发挥作用。然而，休战只有在正义存在的情况下才能持久。如果休战是不平衡的——如果和平是假象——那么这些默认的惯例常常在需要它的时候起不到任何作用。
罗德岛医院的关键问题是，只有护士会妥协。护士履行二次检查病人的药物的责任，并花费更多时间清楚的记录在表格中;护士们承受着医生们的压力;护士们会区分哪个医生好说话哪个医生一意孤行，这样其他的工作人员就知道谁能在手术室里听从建议，而谁会在别人一张嘴的时候就爆发。医生却往往懒得记住护士的名字。“医生是主管，我们是下属，”一位护士告诉我。“我们夹紧尾巴做事才能在这里生存的下来。”
罗德岛医院的休战是单方面的。所以在那些关键时刻——比如，当外科医生正要匆忙切开，护士需要阻止时——这本来可以防止事故发生的常规操作失效了，却导致一名八十六岁的老人开颅打开了错的一侧。
有些人可能认为休战可以更公平的解决这一问题。如果医院领导层能更好地分配权力，可能会出现更良性的权力平衡关系，这将促使护士和医生彼此尊重。
这是一个好的开始。不幸的是，这远不够。创建一个成功的组织并不仅仅是权力制衡的问题。一个组织要想运转良好，领导者必须培养出一种既能达到真正平衡的又能确知谁是老大的制度，尽管这看起来有些矛盾。
感想：坏的制度可以让人像鬼，而好的制度可以让鬼变成人。底层的深刻逻辑是让一个行业、一个公司甚至一个个人走的更远的保障。中国是个传承了几千年人情社会的国家，不过，在适应时代的过程中，制度颠覆了惯例。
袁腾飞在《这个历史挺靠谱》里提到过一个奇葩皇帝赵匡胤的事迹。他就活生生把制度扭曲到了一个“很作”的程度。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，天下是皇帝的，可皇帝管不过来，只能指着王臣们管，“但对于热衷于将权力收归自己手上的赵匡胤来说，对地方州郡一级的长官也不放过，采取了‘罢领支郡’的措施。”
赵匡胤规定：“一个州郡的地方官只能统辖本州，不能兼领他地，并设置了“通判”来牵制地方官。所谓通判，就是州里有什么事，地方长官都要与通判共同商量、决策和管理，其地位稍稍低于地方官，但通判既不是二把手，也不是下属，其职权范围与地方官相同。凡州内发生的重大事件或重要政务，通判可以直接上奏，州郡发布公文，还须知州与通判‘联署’；知州处置公务，也必须与通判协商，因而通判又称‘监州’。这样看来，宋朝掌管地方事务的领导是有两位，虽然通判的地位稍稍低于地方官，但行使的权力一样，任何事情只要其中一位不答应，那这事就没办法解决。试想，如果有一件紧急的事情需要两位领导作出决断，但两人意见相左，无法达成共识。太祖赵匡胤设计出这么一套制度的本意，就是要让各级、各类、各地的官员们统统找不到北，甚至不知道自己究竟是谁，不管你是多高的官、拥有多荣耀的职，只有当皇帝的差遣下来了，你才能明白自己是干什么的，这使得所有人对于自己未来可能履行的实际职务都一片茫然。”
对比之下，就可以看得出一个能兼顾权利平衡与权利集中的制度是有多么重要。