据说当年孔子带着弟子困于陈蔡,好几天没吃饭，饿的路都走不动了,好不容易看到前面有一家米店，就让学生子路去买点米回来煮饭。
米店老板看到子路是读书人，就说:看你的打扮，应该是读书人吧？那我就写一个字，你若认识就卖给你米。
子路满不在乎地说：好歹我也是大圣人孔子的弟子,还能有我不认识的字？快点写！于是掌柜就在地上随手写了一个“真”字。
子路一看，气得胡子乱颤：这个字连三岁的娃娃都认识好不好？竟然拿这个字来考我！这不就是一个认真的“真”字吗？
想不到米店老板听完勃然大怒，骂子路说：明明自己是个白痴,还敢口出狂言冒充圣人的弟子，伙计们，赶紧给我乱棍打出去！
子路毕竟寡不敌众，见势只得狼狈而逃，回来把经过告诉了老师。孔子想了想说：
既然如此，那你就带为师去看看吧！
米店老板看到子路回去搬了救兵来，看样子是徒弟受欺负请来了老夫子，却也不生气，照旧又在地上写了一个“真”字，然后说：不管是谁来，认得这个字才有米！
孔子看了半天，才笑着说：老板您写的这是“直八”呀！
掌柜的听完大惊失色，忙拱手作揖说：圣人就是圣人，果然名不虚传啊！您老人家的学问真是了不起呀，今天的米就不要钱免费送给您了！
吃完饭，子路一脸困惑地来找老师，发牢骚说：我怎么想破脑袋都不明白，明明是一个“真”字，咋就变成了“直八”呢？
孔子长叹一声，说：傻徒儿，你是真的糊涂呀！现在这个世界，是认不得“真”的时代，如果你一定要认“真”,那就只能活活饿死了啊！
注释1 这个故事柏杨先生说过很多次，南怀瑾先生也讲过，金嘉锡先生的公开课里也提过（说是张学良一本书里的小故事），似乎是个民间传说，或者是失意文人编的讽刺故事吧。关于孔子的小故事其实有很多，果然名人就是名人，原来八卦并不是花边小报的专利啊！
注释2 这个故事的各个版本，孔子都是故事里的主角，配角则有变化，有说是子路，有说是颜回，有说是子夏，那么究竟是谁呢？?——你认真了吗？
注释3 故事的过程各版本也不同，有说是借米，有说是买米，有说是讨饭，有说是买包子，到底是哪一个呢？——你认真了吗？
注释4 故事里的提问者，有说是米店老板，有说是包子铺老板，有说是饭店老板，有说是地主员外，那么到底是谁？——你认真了吗？
注释5 后世陶渊明有不为五斗米折腰的气节，让后人无限敬仰！然而，真正饿死都决不屈服、不向现实妥协的人，是不是仅仅存在于书本上呢？事实上陶渊明起码还有地可种，就算吃不饱饭，也不至于饿死；只不过他是常常没钱买酒而已，但是至少也还有亲戚朋友偶尔请他喝酒呢！都说陶先生不愿意为了五斗米而折腰，那么他会为五斗酒而折腰吗？