在公元744年，盛唐的月亮和太阳相遇了，李白与杜甫在那年秋天相逢，又在745年一起漫游，随后他们相别。杜甫和李白都有济世之梦，李白的一生借酒借月借诗成就了半个盛唐。那杜甫的一生又是怎样的呢？他到底做了什么？经历了什么？又为什么会这么做呢？从而会被人称为诗圣呢？
杜甫的一生可以被分为四个阶段，这4个阶段代表了杜甫不同时期的不同状态，而我们通过这四个阶段，便可以看到一个布衣少年是如何成为流传万世的诗圣的。
在公元712年，“放荡齐赵间，裘马颇轻狂”，这是杜甫的第1个阶段，在这个阶段，他与李白和其他正值青年的人们一样，读书漫游，这个阶段的杜甫是放荡的，轻狂的，是踌躇满志的。这个阶段的他“读书破万卷，下笔如有神”，还有着“致君尧舜上，再使风俗淳”的志向，同时他才华横溢，年少轻狂，思想成熟。他想实现他的济世之梦，所以他进入了长安，参加了科学考试，不幸的是他落榜了。但是对于此时的杜甫来说，一次落榜并不算什么，至于李白的天生我才必有用感觉一样，杜甫此时对未来充满了期待，充满了向往，他觉得后来的机会还多，自己的前途一片光明，所以他站在泰山之巅，“会当凌绝顶，一览众山小”，此时的他志向高远，信心十足，这是他青春的模样。
那他这是为什么呢？第一是受到了家世的影响，杜甫在年少的时期有两个精神偶像，第1个是杜预，杜玉是一个文武兼备的人才，他配享文庙和武庙两庙，可以说在那时期是鼎鼎有名的。第2个精神偶像就是杜甫的爷爷杜审言，同样也是在那个时期非常有才华的人，而这也就表明了，杜甫生活在一个文武兼备，家境不错的家庭中，他从小就能受到很好的教育，而这也就是为什么，杜甫会说吾祖诗冠古，诗是吾家诗。第2个原因是因为当时的世风，杜甫出生在的时代是盛唐，就是那个中国封建时期的顶峰，在那个时期的人们，生命都是打开的，敞开的都是胸怀壮志的，那个时代是最好的时代，所以杜甫也与盛唐的那些人们一样，少年轻狂，朝气蓬勃。同时，还有第3个原因就是他的个人禀赋，个人的天赋在此时显现的非常明显，他从小就才高八斗，“结交皆老苍”，“有着飞扬跋扈为谁雄？”的精神状态。
那么此时的杜甫又会走向何方？他的未来又在哪里呢？
公元747年，“骑驴十三载，旅食京华春”，心怀壮志的他到了长安，参加了科学考试却落榜，可他并没有放弃，他在35~44岁的时候还是在长安，可与其说是留在长安，还不如说是困居长安。这个时期的他是落魄的，他有着远大的济世梦想，想致君尧舜上，再使风俗淳，想做帝王师。这个时期的杜甫经历了两次科考，可是不幸的是，第1次李林甫野无遗贤，第二次，他在翰林院等了13年，才做了一个八品小官。此时的他过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘”的生活，他“残杯与冷炙，到处潜悲辛”，因为只有这样他才有实现他政治理想的机会，所以他到处潜悲辛过得那么辛苦，但是，他依然没有放弃他做帝王师的政治理想，反而更加坚定。在这个时期，盛唐依旧是那个盛唐，只是遇到了一个巨大的问题，就是“武皇开边意未已”。也因此他写下了兵车行的诗歌，他的政治理想也在此时体现的淋漓尽致，他想让皇帝成为圣君，成为道德高尚的君王，成为关心百姓以百姓为上的皇帝，但是，此时的事实是唐玄宗只想着要唐王朝开拓疆土，已显现出唐王朝的雄伟的气象，或者说皇帝的政治理想就是开疆拓土，有了这样政治理想的皇帝，是不会去关注百姓的生活是怎样的，只会去关心自己的天下。而这也就体现了杜甫与其的矛盾，对于杜甫的政治理想来说，他是忧国忧民众百姓，关心百姓，觉得百姓是最重要的，于是他会写下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”这样的诗句，这是他与皇帝的矛盾，而这样的矛盾也使他离自己的政治理想实现的机会越来越远。也使长安不是实现他政治理想的舞台，长安是别人的长安，而他只是长安的过客。
那究竟为什么才会塑造出这个时期的杜甫呢？此时的杜甫所表现出来的状态，已经和他的家世没有关系，更多的是世风与禀赋的关系，对于世风来说，在这个时期是安史之乱前期，武皇开边意未已，使风雨飘摇。但完全是时代的问题吗？其实并不是的，在不同的时代下，有人可以超越时代，有人可以改变时代。而对于禀赋来说，这个时期的杜甫已经不是那个读书破万卷，下笔如有神的天才了，而这难道是杜甫退步了吗？其实恰恰相反，这其实是杜甫的成长，是他面临着抉择和困难而塑造出的成长。
我们都知道这个时期是安史之乱前期，而杜甫也很明显的预料到了此时唐王朝正要发生的危机，那大事终将发生，诗人又该何去何从呢？
在公元757年，杜甫迎来了他的第3个阶段，“穷年忧黎元，叹息肠内热”此时安史之乱爆发，以前那个盛唐时期的唐王朝灰飞烟灭，杜甫在陷贼和为官当中反复游荡，直至48岁，此时的他忧国忧民，同时在此时他心中做官记事的梦想还没有完全放弃。他写下了悲陈陶，对雪，春望，他写下了战争下的唐王朝，此时的唐王朝是四万义军同日死的唐，可他并没有对这样的唐王朝完全丧失希望，他还有日夜更望官军至的期待和对既是梦想实现的渴望。此时的杜甫先是在回家探亲的过程当中被叛军抓捕，被宽松的看守在长安，随后因为他听见肃宗称帝，于是他逃出长安，来到肃宗身边，此时宿松身边的丞相房管推荐了他，他做了八品谏官，虽说八品的关闭不大，但是这样的一个关使他可以成为皇帝身边的进程，这是他实现他政治理想最佳的机会。可杜甫的一生都在遭遇着不幸，很快房管被贬杜甫也没有很好的官场上为人处事的才华，所以在肃宗的一怒之下，杜甫被贬，作了一个地方小官，百般无奈，于是他回家探亲，就在路上，他写下了三吏三别。看到“有吏夜捉人”，看到老妇挺身而出，“急应河阳役”的举动。听到了一个人在参军之前，有着“人生无家别”的呐喊与感叹，这又何尝不是杜甫的呐喊，他说“何以为蒸黎？”一个人在离别之前居然连家都没有，连一个与他告别的亲人都没有，这怎么能算是一个百姓呢？可是此时的呐喊没有对象，他也没有像武皇开边意未已那样的反对战争，因为这是民族矛盾，此时的战争是为了正义，为了国家，于是他们只能对天呐喊。此时的杜甫，他的忧还是在忧百姓，忧国忧民，但是他的济世梦想，在忧的过程当中消失殆尽。
那么到底是什么成就了这个时期的杜甫呢？从世风这个角度，这确实是一个很乱的时代，是一个战火纷飞的时代，是狼烟四起的时代。在这样的时代下，每个人可以做不同的选择，而杜甫选择了“穷年忧黎元”忧国忧民，他将他的禀赋一步一步地融入到自己忧国忧民的文字当中，这是他的选择，也是这样的选择时，杜甫成为了那个“穷年忧黎元，叹息肠内热”的杜甫。
在公元760年，杜甫进入了他西南漂泊的时期，“飘飘何所似，天地一沙鸥”。这段时间是杜甫这一生中获得较好的生活了，他有了杜甫，草屋，过着较为安逸的日子，看似有固定的住处，可是，他的精神其实并不是像他物质上的那样。同时他也乘船顺江而下，飘飘何所似。在这个时期，他写下了茅屋与秋风所破歌，此时的他已经没有放荡齐赵间裘马，颇轻狂的状态了，同时也没有骑驴十三载，旅食京华春的济世梦，他此时有的只是穷年忧黎元叹息肠内热，但是，这与他第3个阶段的忧国忧民忧百姓不同了，他这次忧的是大庇天下寒士尽欢颜，他所忧虑的是没有一个具体对象的天下黎民苍生。随后他乘船顺江而下他，将他自己的忧和天下的忧融为一体，他将他自己对家的忧，对自己个体的忧，变成对国家对黎民苍生的忧。最后就在返乡的路上，他写下了临终歌，对于去世前的他来说，个人的忧与国家的忧已经无法再分开，对他来说忧才是他的真谛，是组成它的一部分。所以在这个时期，我们所讲的飘飘何所似，天地一沙鸥，不仅仅是他物质上的顺江而下居无定所，同时，也是他的精神失去了舞台，此时他的忧国忧民也变得越来越坚定。而我们会发现，此时的他与李白就呈现出完全两个截然不同的模样，此时的杜甫是沉郁顿挫的。李白秀口一吐便是半个盛唐，而杜甫眉头一皱，又添了一半乱世。李白咏出的是一个盛世王朝，杜甫笔下的是一个盛世王朝，由盛转衰。
那么到底是什么塑造了这时的他呢？这与家风没有关系，而对于世风来说那个时代很乱，但是杜甫是时代的代表，他在为那个时代代言，为那个时代呐喊，他是时代的一部分，而他的禀赋已经完全转化成了他忧国忧民忧天下苍生的心，杜甫的选择是最重要的，杜甫的一生取决于他自己的抉择，而所谓的家风世风和禀赋，只是脚下的土壤与大地。
在杜甫去世之后，韩愈曾说“李杜文章在，光焰千丈在”，王安石曾说“世间好语言，已进被老杜道尽”。而苏轼曾说，“杜子美为首”，而朱熹曾说过，“……于唐得工部杜先生，堪当真君子……”。在朱熹这段话中，他例举了很多每个朝代的代表，有诸葛亮，有韩愈，有范仲淹，却只有杜甫一个人是一介布衣。
所以，我们为什么把他称之为诗圣？
杜甫可能并不是像孔孟阳明那样的圣人，也不是一般意义上为国家建立了很大的功劳，开拓了很多疆土武将，更不是改变了一个朝代，一个重要的决策，开拓了一个盛世的名臣。他就是杜甫，他是“圣”，他“低到尘埃里，高到圣境中”， 他的一生从忧国忧民到忧黎元百姓和天下苍生，他每次的忧，和忧的对象都低到了尘埃里，但也正是这样的忧，使他高到圣经中。
也就是因此，杜甫，一介布衣，成为了传名千秋的“诗圣”。