1945年，21岁的马玉华因为不能生育离婚后，嫁给村里的郎中李富贵，进门就当上了后妈。
李富贵25岁那年，媳妇在地里干活，不幸遭雷劈，撒手人寰，扔下一双儿女，大的是个男孩5岁，叫小生；小的是个女孩3岁，叫小兰。
马玉华因为没有养过孩子，所以没有照顾孩子的经验，进门就当妈，也有些不知所措，手忙脚乱。况且两个孩子还小，刚刚失去母亲，面对突然出现的后妈，有些怕生，也有些抵触。马玉华又急于讨个好名声，越是想接近，孩子越排斥，于是孩子哭闹不止，弄的马玉华焦头烂额。
好在李富贵脾气好，能理解她，并开导他说：“玉华不要着急慢慢来，孩子还小，等过一段时间，渐渐的把母亲忘了就会好的”。
精诚所至，金石为开。不到半年，慢慢的，在马玉华耐心细致的照顾下，两个孩子不在排斥，把她当做了亲妈。小生和小兰己经离不开马玉华了，整日围着她屁后转，妈长妈短的叫着。马玉华把这两个孩子视为己出，好好的疼爱着。
为了照顾好这两个孩子，马玉华可算是倾注了不少心血。如果不说，外人是看不出来这个家是重组家庭。孩子冬天的棉衣服，夏天的单衣服，夹鞋，棉鞋，到季节就换上，一件也不少。别人家孩子有的，这两个孩子也都有。马玉华这个后妈，对这两个孩子那是没说的。渐渐的马玉华在这个家站稳了脚，当起了家。
光阴荏苒，日月如梭，一晃两个孩子都已长大成人，小生勤奋好学，考上了县高中。小兰也已出嫁成为人妻。
那个年代在校学生也可以结婚。
1957年，小生18岁了，在农村这个年纪，该娶妻了，尚且，李富贵是村里的郎中，家里的生活也算是殷实富裕，上门给小生说媒的不少。但是小生正在读书，没有这个想法。马玉华很武断，她相中了临村的徐淑兰，于是就给小生操办婚事，结婚那天，马玉华派人把小生从课堂上，硬拽回来成亲的。徐淑兰比小生大3岁，长的算不上漂亮，也算可以，大眼睛，双眼皮，皮肤白晢，体格很壮，朴白大身。性格比较内相，有些轴。虽然小生对徐淑兰没什么感觉，但他不能武逆继母，只能行周公之礼。第二年冬月，徐淑兰给李家生了一个大儿子。全家人都很高兴
1960年，小生以优异的成债，考上了大连医学院。
小生虽然上了大学，来到了大城市，开阔了眼界，但也没有忘记家里徐淑兰。寒暑假都回家，上大学的第二年，徐淑兰又生了第二个儿子。可算是锦上添花。
经过三年医学院的专业学习，小生大学毕业了，分配到朝阳农村的大平房医院，成了一名医生。
小生工作在偏远的大平房医院，离老家很远。于是，小生就想把徐淑兰和孩子一起，接到大平房来住，这样可以照顾孩子又解决夫妻两地分居。但是继母马玉华不同意。马玉华说：“徐淑兰带两个孩子到你那去，多影响工作呀”，所以不叫去。小生从小就听继母话，习惯了。尚且小生和徐淑兰之间的感情也没那么深，所以也就没坚持。
徐淑兰是个老实人，婆婆说什么就听什么。
其实，马玉华有她的想法，自己必竟是个后妈，虽然小生是自己辛辛苦苦拉扯长大的，也害怕小生把徐淑兰接到跟前，一家人和和睦睦的过日子，小生和徐淑兰感情越来越好，把她这个后妈给忘了。所以，马玉华不让儿媳妇去大平房。
而她却经常以看儿子为名，到大平房去居住。一住就是两参个月，来拉近小生和她的感情。把儿媳妇留在家里，照看老公公。
夫妻分居时间一长，原本就没有感情基础的婚姻，
犹如晚秋的树叶，风一吹就跑了。不久小生和徐淑兰的感情出现了裂痕。
小生出轨了，和一名叫施秋香的下乡女知青好上了。这年小生才25岁，施秋香22岁。正是青春好年华，他俩一见衷情，都有相识恨晚的感觉。
于是小生回家要和徐淑兰离婚。继母马玉华不同意，极力阻止，但小生执意要离。徐淑兰也不同意，徐淑兰的娘家更是不让，说：“我妹妹嫁到你老李家，没有做出任何出轨的事，还生了两个孩子，说不要就不要了，如果你（小生）真的要离婚，我就给你家平了”。于是徐家的哥兄弟，拿着铁锹，镐头去李家打仗。
在徐家的恐吓下，小生就再也没敢提出离婚。
小生和徐淑兰没有正式离婚，所以，小生和施秋香只能私下，不能公开。
马玉华心里很高兴，隔三差五的收拾收拾东西就到小生那长住起来。
经常对小生说“徐淑兰又窝囊又懒，不知道好好的照顾孩子，孩子早晨上学都吃不上饭，整日躺在炕qiu，整日没有一点笑模样，啦啦个脸，谁愿意看呀。
回到家里对徐淑兰说：小生这个没良心的，放着你这么贤淑，通情达理的媳妇不要，非得找一个，长的到是很漂亮，但是又懒又馋，整天打扮得象个小妖精似，小生在他面前向个三孙子，什么活都干，洗衣做饭，甚至连那个女人的裤衩，袜子都给洗…。！
这样一来，徐淑兰越来越恨小生，一刻也不想接纳他。小生和徐淑兰沒办离婚手续，仍然是夫妻。每当小生回家，马玉华劝小生过去和徐淑兰住。此时徐淑兰满脑子都是恨，就把小生的被子扔出去说：“去找你的小妖精吧！”
反过来，马玉华又对小生说：徐淑兰不知好歹，难怪你和他离婚…
俗话说：“不怕没好事，就怕没好人”。徐淑兰和小生在马玉华的挑唆下成了仇人。这样，他俩一直僵持了7年。'
而马玉华两头是好人，双方都觉得这个继母不错，会说话，还通情达理。
69年，施秋香眼看快30岁的人了，和小生这样没名没份，连孩子都不敢生。小生又儒弱，不敢反抗，一对苦命的鸳鸯最后无疾而终。施秋香草草的找个男人就嫁了。
自从，施秋香走了以后，小生失魂落魄，工作也不踏实，自己要求调离了临床，到县卫校做起了教师。又回归了家庭。人回来了，但心没有回来。虽然徐淑兰和小生又生了两个女儿，但是她们的婚姻是不幸的。
1991年徐淑兰突发脑溢血，抢救无效去世了。又隔了四年马玉华也去世了，临死前她对小生说：“我对不起你，因为怕失去你，所以毁了你的婚姻。”
小生面对马玉华这个后妈，还能说些什么呢！