自由职业经济已成气候，30年河西，30年河东！

现如今，自由职业在社会发展中已经占据了非常重要的地位，越来越多的人开始从事自由职业。在以前，自由职业往往只是找不到固定工作的人不得已的谋生手段，而现在自由职业已经成为了很多人主动做出的选择。甚至当人们茶余饭后聊起某些成功的自由职业者时，言语间还会充满敬佩与羡慕。

根据国家统计局数据，目前我国灵活就业者的人数已达到2亿左右，超过我国劳动人口的1/5，这是一个相当大的规模。那么其他国家怎么样？据相关机构数据，2020年美国自由职业者人数已达5900万，占总劳动人口的36%。截止2021年4月日本自由职业者人数同比增加57%，达到1670万人，占总劳动人口的两成。全球2017年自由职业者的数量更是相比于2014年增长了一倍以上。

当然，如此庞大的自由职业者数量是比较宽泛的统计结果。比如美国的自由职业者总人数中，只有约四成属于严格意义上的全职自由职业者，其余的六成里，有三成属于兼职自由职业者，还有三成为每月至少零工工作一次的间或型自由职业者。不过即便如此，这个数量也是颇具规模。

1970-2015美国自由职业经济走势

 

自由职业为什么会有如此迅猛的发展

这自然是与互联网的发展密不可分，随着IT技术的不断进步，网速的不断提高，网络环境的不断成熟，人们能够在互联网上得到的工作越来越多，也越来越复杂。自由职业者的工作范围也从早期的写作、编辑、平面设计等，扩展到了企业项目管理、市场营销、网页开发、会计、教导员、社交媒体、行政助理等方面。

这里有一个很有意思的现象，从上图中可以看到，在上世纪九十年代之前，美国自由职业经济增速只是随着人口的增加缓慢增长，但在之后，自由职业发展不断加速，并且出现了急剧增长。而世界上第一个互联网浏览器world wide web（意为万维网，简称www）正是1991年问世的，从而使互联网从以前的连接每一台电脑质变成了连接每一个用户，人们通过互联网远距离协同工作逐渐成为可能。随着越来越多的线下工作向互联网上迁移，也逐渐催生出越来越多的线上工作机会。

美国的自由职业发展给我们带来的启示

作为世界第一大经济体，互联网技术最先进的国家，美国的自由职业发展也领跑全球。综合了2014-2020年《美国自由职业者报告》，我们发现了一些重要的特点。

1）经过多年的发展，美国的自由职业者结构已呈现出明显的哑铃形两极分化现象。低技能自由职业者（比如跑腿、家政、Uber司机等），高技能自由职业者（比如独立咨询师、设计师、程序开发人员等）的数量在不断增加，而中间层自由职业者数量在持续减少。

2）自由职业者的受教育水平比社会平均水平更高，美国41%的自由职业者拥有大学本科及以上学历，而社会平均水平只有33%。同时，45%的研究生从事自由职业，50%的自由职业者提供高技能服务。

3）年轻人从事自由职业的比例远高于年长者。1995—2009年间出生的人群中42%在读书期间或刚毕业就从事过自由职业。

4）受到疫情影响，有一部分从事近距离接触工作的自由职业者离开，取而代之的是更多可以远程办公的自由职业者涌入。58%的远程办公非自由职业者还表示，将来会把自由职业变成自己的正式职业。

5）在2017年，美国有320万全职自由职业者年收入超过10万美元，约为当年全职自由职业者人数的1/5。

6）知名大公司已经认可并接受自由职业者提供的服务，普华永道、华盛顿邮报等都建立了自己的自由职业者云人才库。而且，2014年的一份针对美国200个大公司的调查显示，这些公司平均22%的工作由自由职业者完成，而且比例在不断升高。

7）多数自由职业者不怀念传统职场，而且绝大多数人对自由职业的未来充满乐观。60%的人表示不会为了拿工资重回传统工作，86%的自由职业者表示，最好的日子还未到来。

并非所有人都适合从事自由职业

与此同时，自由职业还有诸多好处。比如，自由职业者对自己的工作更有积极性，工作能力更强，人脉更广等。不过即便如此，也并不是所有人都适合从事自由职业。据paychex公司对40万自由职业者的调查显示，有一半以上的人自由职业状态不超过3年，只有3万人属于15年以上的长期自由职业者。

因为做自由职业的利与弊都非常明显。灵活性、自由度、更好的自我价值实现，是吸引人们做自由职业的最主要原因。还有，不必再经历固定时间上下班、拥挤的高峰期交通、办公室政治、年度审查、没完没了的日常会议等，也是重要的吸引因素。

而自由职业的弊端也不是每个人都能接受的。开展工作难度更大，孤独感，目标感，不确定性等都是很多人不愿从事自由职业的重要考量因素。自由职业者没有背后的公司为自己做背书，在积累足够的个人品牌、成功案例前，较长时间内都难以得到大公司信任。自由职业者多数时候是一个人在单打独斗，不再像职场团队作战时那样，遇到不顺利的事可以很方便的找周围同事交流、诉苦，即便自己有了家庭，也还是会有很深的孤独感。

目标感是很多自由职业者都难以克服的问题，不再有领导安排每天工作的同时，也不再有人告诉下一步该去做些什么，朝哪个方向走，一切都需要自己合理计划和严格自律。而做不好这些的代价就是不确定性加重、没收入、生存不下去。这些也是两极分化下，中间层逐渐收窄的重要原因，既然不能得到高技能自由职业者那样的高收入，也能够找到过得去的固定工作，干嘛还要让自己面对那么大的困难呢？

最后不得不说，早在2014年美国自由职业者报告就预测，到2020年美国的自由职业者人数将达到6000万人左右。现在虽然经历了疫情的严重冲击，自由职业的发展还是达到了当初预测的规模，可见这一趋势的力量多么巨大，多么势不可挡。

那么，随着自由职业经济的进一步崛起，若干年后，自由职业还将很可能对职场生态、国家经济评估体系、社会形态等方方面面带来更加革命性的变化！