大宋朝历经319九年，十八帝。也是中国历史上，商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。
而最巅峰的时期，就是宋仁宗在位的四十二年，史称‘仁宗盛治’。
这位皇帝文治武功，天下太平，也是在位时间最长的一位。
可就在仁宗死后，宋室江山的形式及转而下。
这不只是历史，《水浒传》的开篇也有所隐兆。
水浒传开篇讲道：
嘉佑三年春间，天下瘟疫盛行。
自江南直至两京，无一处人民不染此症。
天下各州各府，雪片也似申奏将来。
且说东京城里城外军民死亡大半，开封府主持包待制亲自将惠民和济局方，自出俸资合药，救治万民。
那里医治得住，瘟疫越盛。
文武百官商议，都向待漏院中聚会，伺候早朝奏闻天子，专要祈祷，禳谢瘟疫。
这里说的是嘉佑三年，天下出现了大疫。朝廷出台一系列措施，但都挽救不了疫情的蔓延。
所以，文武百官奏请皇帝，需要借用道家术法力量来对抗疫情。
然而，在真实的历史上，宋神宗在位期间的确有过几次瘟疫，但并没有出现在嘉佑年间。而这几年中发生的主要灾难其实是洪水。
为什么《水浒传》里会用瘟疫来代替洪水？
咱们具体的分析分析。
第一，施耐庵是元末明初人士，对于历史的考证肯定没有现在这么严谨。
第二，剧情需要。瘟疫和洪水都是封建时代的巨大灾难，几乎每一朝都会出现过。而朝廷对于瘟疫的控制力远低于洪水。
所以，水浒传以瘟疫开场，更利于气氛的渲染。
而且，道家将瘟疫视为魔气作乱，在术法上有一定的针对性。而且，作者将洪水作为一个象征，下文中我们会作具体解释。
书接前文：
向那班部中，有一大臣，越班启奏。
天子看时，乃是参知政事范仲淹。拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生。以愚臣意，要禳此灾，可宣嗣汉天师星夜临朝，就京师禁院修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”
仁宗天子准奏。
急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。
这里说的是，范仲淹奏报宋仁宗，天下瘟疫盛行，军民受灾严重。想要平息这场灾难，应该去请龙虎山天师来朝，做一场法事，可以保百姓平安。
宋仁宗准奏，让洪太尉领了谕旨，去往龙虎山请天师来朝。
其实历史上，根本就没有洪信这个人。而他官职也很暧昧——太尉。看似是个大官，但只有在战事才有权力，平时只是个虚职。
施耐庵之所以安排这个么角色，笔者认为有两个象征意义。
第一，洪信此人象征着朝堂上的百官，而且都是昏官的代表。
第二，他姓洪，暗喻了当朝发生的洪水灾难。洪水猛兽在朝，远比在野要更恐怖。
明末清初的文学家——金圣叹，在读水浒时，在洪信这一段做过批注。恰可以印证笔者的这一分析。
“天下本无事，游山游出事来。”此言绝妙，一语双关。
洪信的言行举止，完全像是高俅、蔡京、童贯、杨戬四人的前奏，即洪信就是之后奸佞小人的缩影，即使不是洪信本人酿祸，酿祸的也终究是洪信这类人。
高俅、蔡京、童贯、杨戬，这四个什么人物？
宋徽宗年间的四大奸臣，没有人比他们更坏的了。
而洪信此人的艺术定位，就是预先告诉了读者，以后要面对的是怎么样的朝堂。
书接前文：
洪太尉到了龙虎山，经历诸多波折，却连天师的面儿都没见着。被告知，天师早就知道朝堂凑请，已经先一步去了汴京。
洪太尉心里生气，想这趟不能白来，怎么也得转悠转悠。这一转悠不要紧，来到了伏魔大殿。
人家龙虎山明明说了这是封了妖魔的禁地，不让他闯。可洪太尉是什么人？
宋室江山的佞人集团的缩影，你说不让去，他就偏偏得去。
反正天师不在，没人压得过他。就算犯了错，还有那个护犊子的皇帝顶着。
所以，明日打开了伏魔殿，见到里面昏昏默默，杳杳冥冥。
众人到了殿内，感觉阴嗖嗖的，浑身发毛。
洪太尉叫人取火把来，其中的一面石碑，正面刻着龙章凤篆的天书，谁也看不明白。
而后面却刻着四个大字：遇洪而开。
既然水浒传开篇点名了道家，就要按照道家的套路来。
天下之事，冥冥自有定数。
不管唐朝的洞玄国师写下的这个四个字：“遇洪而开”，说的是洪信，还是洪水。反正，宋室江山的这场劫数必定还是来了。
此后，洪太尉好死不死地让人挖开了石碑，但见：
天摧地塌，岳撼山崩。钱塘江上，潮头浪拥出海门来；泰华山头，巨灵神一劈山峰碎。共工奋怒，去盔撞倒了不周山；力士施威，飞锤击碎了始皇辇。一风撼折千竿竹，十万军中半夜雷。
那一声响亮过处，只见一道黑气，从穴里滚将起来，掀塌半个殿角。那道黑气，直冲到半天里，空中散作百十道金光，望四面八方去了。
洪太尉吓得抖似筛糠，面如土色。自此，三十六天罡，七十二地煞，总共一百零八员魔君现世。
正应了前文那句：“天下本无事，游山游出事来。”
书中留下这么一段诗：
千古幽扃一旦开，天罡地煞出泉台。
自来无事多生事，本为禳灾却惹灾。
社稷从今云扰扰，兵戈到处闹垓垓。
高俅奸佞虽堪恨，洪信从今酿祸胎。
话说，张天师去了朝廷，做了一场法事，退散了历史上本就没有的一场瘟疫，却惹来了一场泼天大祸。
并直接点名，高俅就是未来那个应运而生的奸佞。
前文咱们就说了，宋仁宗是大宋朝由盛转衰的节点，诸君若是不信，请看他的继承人命运如何。
宋英宗享年35岁，在位4年。
宋神宗享年38岁，在位18年。
宋哲宗享年25岁，在位15年。
宋徽宗享年53岁，在位26年。
宋钦宗享年56岁，在位不到1年。
自此，北宋亡。
宋仁宗之后的这几位皇帝，宋徽宗在位时间稍长，但却是风雨飘摇，大宋国祚即将殆尽的一个年代。
朝班佞臣扎堆，腐朽统治下，各地农民起义风起云涌，梁山起义和方腊起义先后爆发，北宋统治危机四伏。
而那一百零百员魔君定在这个年代出世，最为合适不过。
但为什么一定要以宋仁宗作为开篇的楔子？一方面是真实历史的原因，另一方面书中在一开头就有了预示。
原文是这么写的：
这仁宗皇帝，乃是上界赤脚大仙。
降生之时，昼夜啼哭不止，朝廷出给黄榜，召人医治。
感动天庭，差遣太白金星下界，化作一老叟，前来揭了黄榜，自言能止太子啼哭。
看榜官员引至殿下，朝见真宗。天子圣旨，教进内苑看视太子。
那老叟直至宫中，抱着太子，耳边低低说了八个字，太子便不啼哭。那老叟不言姓名，只见化一阵清风而去。
耳边道八个甚字？道是“文有文曲，武有武曲”。
端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来，辅佐这朝天子。文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。
各位可曾看明白了？
宋仁宗的文治武功并非是没有道理的。
人家本来就是天上的赤脚大仙下凡，得了太白金星的点化。又有文武曲星的辅佐，想不兴盛都难。
而且，包拯和狄青正好是在仁宗一朝结束时，相继归天了。
这意味着什么？
宋室江山的气运走到了极限，盛极而衰是符合道家规律的。
还有一点很蹊跷，张天师既然那般的神通广大，连皇帝的旨意都能预料到。为什么还要让洪太尉跑上一遭？
足以证明，诸魔出世是实际是天定命数。
他贵为天师，更应该遵从天道的规律。该管的就管，不该管的也不敢去触碰底线。
赤脚大仙和文武星君都走了，他一个天师又能如何呢？