在《格林童话》中，有一个叫“糖果屋”的故事广为流传，其中有一个情节是韩赛尔和格雷特兄弟在和继父进森林的过程中沿路撒下了面包屑，以便于找到回去的路，于是这种面包屑就存在指路和引导的功能。
而在日常生活中，我们也会在上网时留下一些虚拟的面包屑——这类面包屑会对我们去过什么地方，吃过什么食物，买过什么东西有一个详细的记录。和其他记录生活的工具相比，这种虚拟的面包屑则更加详细和准确。淘宝每次都会给我们推荐商品，百度也每天都会给我们推荐一些资讯，而这都是根据我们在上一次浏览信息留下的面包屑得来的。但我们要知道，“数字面包屑不会选择，而是忠实记录下我们的真实行为”。要了解一个社会，其中的一个方法就是了解它的思想是如何流动的，“因为信息的及时性对系统的高效性来说是一种至关重要的因素，而且思想的传播和结合是创新的基础”。
在解决社会问题时，数字面包屑能对我们起到很大的帮助。然而，这也可能会造成另一种后果——我们隐私越来越多地被暴露在公众面前。正如亚历克斯所说：我们每天留下的数字痕迹所揭示的事情远比我们所知的要多。这对我们的隐私来说是一个噩梦，虽然在经济上这些数据可以给我们提供一个巨大的商机。所以在我们利用数据使世界变得更美好和繁荣之前，我们需要采取一些措施，使个人能更好地掌控自己的隐私。