感觉中了探花比夺得状元还招人喜欢，为啥？

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古代科举殿试取中的前三名进士，分别称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲，意思是就像鼎的三条腿一样，缺一不可。一甲共三名，都够厉害。

“状元”之名的来历是，主持殿试的臣下向皇上奏状，名次最高者置于最前，因而称为状头或状元。“榜眼”之来同样跟这纸奏状有关，北宋时第一名称状元，第二、三名俱称为榜眼，意思是第二、三名分立状元左右，如其两眼。清人赵翼在《陔余丛考·状元榜眼探花》中考证：“北宋时第三人亦呼为榜眼。盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。”南宋后期，殿试第三名改称为探花，于是榜眼成为第二名的专名。

从此，状元，榜眼和探花的意思指向开始确定了下来，直到现在也几无变化。

问题是，不论古人还是今人，感觉中了探花比跻身榜眼甚至比摘取状元头衔还高兴和荣耀，这是为什么呢？

其实是个误解，症结出现在名称上。

“探花郎”（也叫“探花使”）一词最早出现在唐朝。最初是指选两位年轻进士用来配合及第庆典活动——太丑的话岂不有点煞风景？。也就是说，当时所谓“探花郎”，主要含义并不是专指第三名。此一传统一直延续至北宋。北宋的进士王迈就曾经做过“探花郎，他在在《擢探花使三首》诗中写道：“洪崖差遣探花来，检点芳丛饮数杯。深紫浓香三百朵，明朝为我一时开。”“探花时节日偏长，恬淡春风称意忙。每到黄昏醉归去，詑衣惹得牡丹香。”明显流泻出了自己当选探花郎的无限喜悦。宋陆游《初春探花有作》诗：“流落天涯何足道，年年常策探花功。”

科举时代，成为一名进士已然十分荣耀，“天子门生”嘛，大约相当于现在被清华北大所录取，跻身前三甲则更是是成千上万举子梦寐以求的目标。“状元”“榜眼”与“探花”实际都是不相上下的高才，只是因皇帝的好恶或其他未可知的因素而名序有先后，故而不能笼统认为“探花”就比“状元”、“榜眼”低人二等。明成祖永乐二十二年（1424年）从礼部门下省的呈状上显示，原拟一名叫孙曰恭的考生为一甲第一，另一名叫邢宽的按成绩列位第三即准探花。不料明成祖接过一看，神情不大自然，原来“曰恭”二字写在一起不就“暴”，那我不就一个暴政帝王嘛，心中不悦。又见另一名为邢宽，宽者宽宏慈爱，自古以来乃成功帝王之形象，便顺手朱批：“孙暴不如邢宽。”遂最终定邢宽为一甲第一，孙曰恭为一甲第三。你能说孙曰恭就不如邢宽吗？孙曰恭又到哪去说理去？又如北宋真宗咸平六年（999年）探花钱易，其人17岁曾举进士，三篇文章一挥而就，未过午即交卷，很是潇洒，主考官厌其年轻气盛，致其落选。次年，钱易又应试，礼部试名列第二，他感觉应当第一，认为有人故意压制而委屈，便在《驭六马赋》中含沙射影、意在讥讽。宋真宗不喜欢钱易的狂妄态度，那不是文人的境界呀，再将其降为第三。再如宋代的秦埙，因身为秦桧之孙，也被高宗从第一降为第三。由此可见，谁为“探花”，谁乃状元，是由种种偶然的因素决定的，并非都以辞赋、策论分高下。

张榜公布于天下之后的状元、榜眼、探花一般都会被派到翰林院任职，状元授予翰林院修撰（从六品）之职，榜眼、探花授予翰林院编修（正七品）之职。坊间流传，状元都是会被皇帝赐婚，被召为驸马的，实际并非如此。历史上的状元驸马仅有一人，他就是唐武宗会昌三年的状元郑颢，娶了唐宣宗长女万寿公主，而且还不是中了状元的当年被召为驸马的。不过，话说回来，一般朝臣如果膝下有花季姑娘的话，大约也是不敢直接打状元的主意的，而探花呢成为女婿的可能性就大多了，你我争来争去，那探花的身价自然也随之水涨船高。刘禹锡诗：“兵符相印无心恋，洛水嵩云恣意看。三足鼎中知味久，百寻竿上掷身难”，便有上述意在其中。那榜眼不是比探花还高出一指吗？嗯，倒是，但“榜眼”给人的第一感觉是屈居人下，比起探花郎的恣意随便来差了一些些。

翰林院负责修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读等工作。看上去感觉都是些不太重要的事情。但事实上，翰林院却是国家最重要的官员储备中心。中国历史上有许多名臣都出自翰林院，比如欧阳修、王安石、司马光、张居正、曾国藩、李鸿章等等。所以说，状元、榜眼、探花在进入翰林院之后，虽然干的都是“打酱油”之类的活，但他们的前途不可限量，从翰林院走出之时，往往是飞黄腾达，得到擢升之日。

顺便捎带一下，“三鼎甲”与“三元及第”两码事，后者指同一个考生参加考试过程中，在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，接连考得“解元”、“会元”、“状元”。据相关统计，中国历史上只有十五人取得过“三元及第”的盛誉。