看尤三姐为心爱之人苦等五年，收到心爱之人的定情物而喜，心爱之人误认为淫奔无耻之流反悔婚约而殉情，一名痴情女子，一名贞烈的女子，湘莲终究是后悔的！
在男权社会，女子能忠贞自己的爱情，不随波逐流，可敬！
贾敬殁于玄真观，尤家两姐妹随尤老娘替尤氏在宁府看家，贾莲、贾珍、贾蓉便有了更多的机会接近尤家未出嫁的两姐妹。
贾蓉这个晚辈，多次在两位姨娘面前造次，口无遮拦，胡言乱道，没有一个晚辈该有的尊重。
贾珍作为姐夫，关照周济尤氏一家乃大丈夫所为，可也是个不省心的主儿，对尤二姐垂涎之意，与之有染，对尤三姐虽有意，但尤三姐不似二姐般随和儿，也不敢造次。可那贪念之心，可怕。
贾琏素知贾珍、贾蓉素有聚麀之诮，因而乘机勾搭尤家两姐妹，百般撩拨，眉目传情。怕贾珍吃醋，不敢轻动，眼目众多，无从下手。贪色之心，与贾珍无两样。
在贾蓉的撮合下，贾珍的成全下，贾琏背着凤姐儿，私自在外面单独买房为尤二姐置了家，与尤二姐完婚。算是给尤二姐一个“名正言顺”。
尤二姐成了他们的掌中肉。可尤三姐并不屑于与他们苟同。
面对贾琏的撩拨，三姐只是淡淡相对。
贾琏娶了尤二姐当妾，为了三姐的婚姻着想，便想撮合三姐跟贾珍当妾。
尤三姐听了这话，就跳起来，站在炕上，指着贾琏笑道：“你不用和我花马吊嘴的，咱们清水下杂面，你吃我看见。见提着影戏人子上场，好歹别戳破这层纸儿。你别糊涂油蒙了心，打谅我们不知道你府上的事。这会子花了几个钱，你们哥儿俩拿着我的姐儿两个权当粉头来取乐儿，你们就打错了算盘了！”
三姐趁着酒兴，高谈阔论，任意挥霍，村俗流言，洒落一阵，由着性儿拿贾珍贾琏弟兄二人嘲笑取乐。
兄弟而人欲近不敢，欲远不舍，迷疑恍惚，落魄垂涎，连一句响亮话都没有。
自此，贾珍不敢轻易再骚扰。
贾琏也怕了三姐，三姐挑拣吃穿，花了许多钱。所以一心愿为三姐置办彩礼寻一人嫁了，以免三姐生事。
尤三姐当然愿意嫁给意中人，自五年前在尤老娘生日看中了串戏的小生柳湘莲，心里的感情也有了归宿。
有了贾琏姐夫置办，三姐的一厢情愿便也有了实现的希望。
尤三姐有了盼头，也彻底改变了：“若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将头上一根玉簪拔下来，磕作两段，“一句不真，就如这簪子！”
柳湘莲与薛蟠不打不相识。柳湘莲打了薛蟠逃到外地，彼此结下仇恨。薛蟠因为被打无脸面见他人，随府上管家出门远行学做生意。
薛蟠返回，路遇强盗，被柳湘莲搭救，二人又结拜了生死弟兄。
有薛蟠与贾琏撮合说媒，柳湘莲自然是应了与尤三姐的亲事。在贾琏的要求下，柳湘莲赠与传代之宝“鸳鸯剑”作为定情之物。
尤三姐得此物，喜出望外，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自喜终身有靠。可柳湘莲对这门亲事倒疑惑起来，向宝玉打听，虽是绝色，可与东府有关。
柳湘莲终于是说出内心之疑：“这事不好，断乎做不得！你们东府里，除了那两个石头狮子干净罢了。”
柳湘莲仅凭自己听闻，便认定尤三姐也是无耻之人，否定了这门亲事，要求退婚。
尤三姐好不容易等到柳湘莲，却等到反悔，深知自己在东府，身边那些出入风月场所的姐夫们，别人也断会认为是淫奔无耻之流，柳湘莲不屑娶她为妻。
尤三姐泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横，自尽身亡在柳湘莲面前。
可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”。
这时候，柳湘莲才知自己看错了，无福消受，误了终生。替三姐料理后事，大哭一场。
尤三姐入柳湘莲梦中，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲哭道：“妾痴情待君五年矣。不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。”柳湘莲大哭，梦中哭醒，似梦非梦，剑断烦恼丝，随道士远去。
痴情女子寻一段真情，难上难！
人言可畏，倘若柳湘莲多一些了解，不轻易赠物，不轻易退婚，也毁不了这段好姻缘！
古代女子，在男权社会，自保，自尊，自爱，谈何容易！