IV.我现在将把这条本性败坏的教义应用出来。
应用一、为教导。人的本性全然败坏了吗？如果答案是肯定的，那么，
1、难怪我们一出母腹，坟墓就张开大口要吞噬我们，摇篮就变成棺材，要接收这败坏的行尸走肉。因为从属灵意义上说，我们一生下来就死了，是的，而且污秽（诗14：3）、肮脏、恶毒，像腐烂物一样发臭——这就是原文的意思。所以让我们不要抱怨，怎么一进入世界就遭遇愁苦，而且在世界上时，还愁苦不断。污染了所有我们要饮用的属地快乐之泉的毒液，就是在这里了。这就是人本性的败坏，由此产生了人生的一切愁苦，包括在教会、国家和家庭，以及在个人灵魂和身体里的。
2、在这里，就像从一面镜子中一样，你可以看见世界上一切罪恶、亵渎和装腔作势的源头，以及你自己心灵和生活中一切混乱的根源。每个东西都按自己的样子行作，与自己的本性一致；此所以败坏之人的行为败坏。你不需要对自己心灵和生活中的罪恶感到惊奇，对别人的罪恶和邪僻也一样不必吃惊，因为如果一个人是扭曲的，他就只能左摇右晃；如果钟的刻度坏了，怎么可能指出正确的时间呢？
3、在这里，你也可以明白，为什么对属肉体的人来说，罪那么令人愉悦，而真宗教却是如此一种重担；因为罪很自然，但圣洁却不自然。牛无法在海里养，鱼也无法养在果园。把猪带到宫殿里，它很快就会溜走，回到泥沼里打滚。败坏的本性也一样喜欢不洁。
4、由此我们可以认识到重生的必要性和本质。
首先，这指出了重生的本质。这包括两方面：
（1）它不是部分，而是全面的改变，虽然在今生并不完美。你的整个本性都败坏了，所以治疗必须深入到每个层面。重生并非只会为知识的缘故，给我们一个新的头脑，而且要为圣洁的缘故，给我们一颗新心和一种新的情感。因此，“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”（林后5：17）如果一个人受了很多伤，大部分都治好了，却有一个伤口没有治好，那他还是可能因为这个伤口而流血致死，就像有很多伤口一样。所以，如果改变没有遍及全人，就没有效果。
（2）这不是人的努力就能带来的改变，只能透过上帝之灵的大能。人必须从圣灵而生（约3：5）。人也许可以治好小病，但生来就有的缺陷，则只能靠神迹了（约9：32）。透过良好的教育或对自然良心的催逼而给人带来的改变，也许在人看来是拯救，但实际上却不是，因为我们的自然本性已经败坏了，所以除非创造自然的上帝，否则就没有人能改变它。虽然一个园丁可能把一根梨树枝嫁接在苹果树上，从而使苹果树结出梨子来，但他的手艺却不能改变苹果树的本性。同样，也许一个人可以把新生活强加在旧心上，但他却不能改变那颗心。
其次，这也表明了重生的必要性。为得救，这是绝对必需的，就像《约翰福音》第3章4节所说，“人若不重生，就不能见神的国。”没有任何不洁的事物能进入新耶路撒冷；但你在自然状态中时，却是完全污秽的。如果你身体上的器官全都错位了，那么每个关节都必需被打开，重新整理一遍，才能把这些器官摆正。这也是你灵魂的情况，如你所听到过的那样。所以你必须重生，才能看见天堂，否则最多像那个在阴间的富人，只能远远地望见。不要自欺。上帝的怜悯、基督的宝血，都不能在你还未重生时就把你领进天堂，因为上帝绝不会用怜悯之泉冲走祂自己的圣洁和真理，基督也不会撒下他的宝血来涂抹上帝的真理或推翻上帝拯救罪人的方式。天堂！如果你没有重生，在那里能做什么呢？你这完全不承认基督为元首的人，怎么能在那里存活呢？如果能的话，那真是一个奇怪的景象！一个圣洁的头，肢体却全然败坏！元首满了恩典的宝藏，肢体却只有邪恶的粪堆！元首顺服以至于死，脚却悖逆地踢向上天！你完全无法适应上面的社会，就像野兽不能和人谈话一样。你是真圣洁的仇敌，在那里第一眼看见圣徒，就会大叫说，“我仇敌啊，你找到我吗？”（王上21：20）不，未更新的人如果在自然状态中上了天堂，表现不会比他现在履行圣洁的责任更好，即，他将没有心。
应用二、为哀叹。哦，自然人哪，让我们好好为你哀叹吧！因为这是人在地狱之外所能有最悲惨的情形了。是为你哀叹的时候了，因为你已经死了——虽然活着，却已经死了；你活着的身体里，装的是死去的灵魂，而因为你已经死了，所以无法为自己哀叹。你在上帝眼中是可憎的，因为你全然败坏，里面没有良善。你的灵魂在上主面前，是一团黑暗、悖逆和恶毒的集合体。也许你以为，你在上帝面前的心不错，你有好的倾向、好的愿望，但上帝知道你里面没有一丝良善。你心中“终日所思想的尽都是恶”（创6：5）。你不能行善，所做的尽都是罪恶，因为，
1、你是罪的奴仆（罗6：17），因此不被义约束（20节）。可怜的灵魂啊，无论义是什么，你都不受它的约束；你与它无关，也不可能与它有关。你在罪的权势下，而义在这种权势中没有任何位置。你是魔鬼的儿女和奴仆，因为你还在自然状态中，如《约翰福音》第8章44节所说，“你们是出于你们的父魔鬼。”为避免任何误解，让我们考虑罪和撒旦的两类仆人：
（1）有些人所做的是更粗鄙的工作，在前额上刻着魔鬼的标记，没有任何敬虔的样式，只有亵渎、令人触目惊心地愚昧，最多只能算一些道学家，与其说尽了外在宗教的责任，不如说像今世之子一样活着，专以地上的事为念（腓3：19）。
（2）有些人对罪的服事更微妙，把魔鬼的标记戴在右手上，所以能够而且的确在世人眼前掩盖起来。这是暗中的假冒伪善之人，他们随从败坏的心思，就像其他人放纵肉体的情欲一样（弗2：3）。败坏他们的是更隐秘的罪，如骄傲、不信、自私，诸如此类，都充斥并吞噬着他们败坏、全然败坏的灵魂。这两类人都是同一家的奴仆，后者与前者离公义的距离都一样远。
2、你这本性全然败坏的，怎么能行出善来呢？没有根，能结果吗？或者，没有原因，能产生后果吗？“无花果树能生橄榄吗？葡萄树能结无花果吗？”（雅3：12）如果你的本性全然败坏——事实也的确如此——那么你所做的一切，就都只能是按照你的本性产生结果，因为没有结果能越过其原因的限度。“坏树能结出好果子来吗？”（太7：18）
啊！一个人所做的只能是罪恶，这是多么可悲的景象啊！无论你是谁，只要你还在自然的状态中，那个人就是你。哦，罪人，听听看你的情形如何吧。
（1）无数的罪围绕着你，像大山一样的罪债压在你身上，不洁像洪水一样把你淹没，各种活跃的情欲在你灵魂的死海里上下翻腾，但因为那里的败坏，良善却无一息存留。你的嘴唇不洁，一张嘴就像打开了腐墓，充满了恶臭和腐败，如《罗马书》第3章13节所说，“他们的喉咙是敝开的坟墓。”你的自然行为都是罪，因为“你们吃喝，不是为自己吃，为自己喝吗？”（撒7：6）你的社会行为也是罪，如《箴言》第21章4节所说，“恶人发达……这乃是罪。”你的宗教行为也是罪，如《箴言》第15章8节所说，“恶人献祭，为耶和华所憎恶。”你心中的想法和筹算，终日都是罪。一件行为也许做得很快，一句话也许说得很快，一个思想也许很快掠过心中；但每一件事都归在你头上为罪。哦，可怜的记录！你有多少想法、言语和行为，就有多少罪。你活得越久，你的账单就越厚。如果每个罪都有一滴眼泪，你的头将泡在水中，你的眼睛将变成泪泉，因为从你里面出来的都是罪。你心中所想的，尽都是邪恶的筹划，而你的生活都来自你心中的设想；因此，在你的心灵和生活中，只有邪恶。
（2）你所有的宗教努力，就蒙上帝悦纳或对你有得救功效而言，都是徒然。你还在自然状态中吗？那么，实实在在地说，你的所做的宗教责任都是罪，正如我们前面所谈到的那样。最好的美酒对厌酒的人来说，也不很讨厌吗？宗教对未重生的人来说也是如此。按照《旧约》律法，兜圣肉的衣服，虽然挨着了圣所里的其他东西，也不会因此变得圣洁；但不洁的人挨着了任何东西，无论圣俗，那些东西都变成了不洁。同样，你所履行的宗教责任也不能使你败坏的灵魂圣洁，虽然那些行为本身是好的；但你败坏的心灵却污秽了其他一切，使它们变成不洁（该2：12-14）。
你惯于把自己的行为分为两类，一些是好的，一些是坏的。但你应该重新算一下，把它们都归入一类；因为上帝看它们都是“恶的”。这真是可悲：看见那些在撒种时抄着手睡觉的人，到收获时只能乞讨，并不奇怪；但在春天和其他人一起幸苦，到收获时却一无所获，就真是可怜了。那些活在自然状态中，到死都没有改变的人，就是这样。
（3）你无法控制自己。你这全然败坏的人，能做什么来给自己除罪呢？除了罪之外，你实在不能做什么。如果一个自然人开始后悔，为自己的罪流了一滴眼泪，开始有了一点改变，败坏的本性马上就会以之为功德。他想，他自己已经做了这么多了，所以上帝只能因为为他做更多。但与此同时，他所做的不过都是罪，所以他真正该得的报偿不过就是，麻风病人被赶出营地，死人被埋在土里，腐肉被扔进坑中。你怎么能以为，靠自己做些事就能使自己痊愈呢？泥巴和秽物能洗掉污秽吗？你能靠犯罪除去罪孽吗？“谁能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能！”（伯14：4）这就是你败坏灵魂的情形，除了耶稣基督，没有人能医治。“以色列啊，你与我反对，就是反对帮助你的，自取败坏。”（何13：9）你的确贫乏，是那“可怜、贫穷”（启3：17）的。你没有避难所，只有用谎言搭成的棚子。你的灵魂没有衣服，只有破烂的遮羞布。你没有健康的身体，只有干枯的骨架。除此之外，你在亚当腰中还受到了这样的打击，现在还没有痊愈，所以你没有力量，也不敬虔（罗5：6）；你不能为自己做事、做工；不，除此之外，你甚至也不能正确思考，只能完全无助地躺在那里，像婴儿被扔在田野（结16：5）。
应用三、为勉励。我力劝你相信这悲哀的真理。啊！但很明显的是，世人很少相信它。很少有人关心改变他们败坏的生活，但到目前为止，更少人关心他们本性的改变。大多数人不知道他们是什么样子的，也不知道他们出自何灵；他们好像眼睛一样，能看见很多东西，却看不见自己。但除非你知道自己心灵的瘟疫，否则就没有痊愈的盼望。为什么你不相信这条真理呢？你有《圣经》明白的见证，但你却憎恨接受这种贬低自己的看法。啊！这就是你的病根，如《启示录》第3章17节所说，你“却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。”主啊，打开他们的眼睛，使他们能看见吧，否则他们就灭亡了，只能在地狱中才能抬起眼来，看见他们现在所不能看见的。
在关于人本性败坏这重要一点的结束，我要对经文中的另一条教义说几句。