“看起来我们得解决两个问题，谋杀和失踪。这两个案件绝不是独立发生的——斯塔布斯夫人绝不可能无缘无故消失。”
“不过也说不定这位夫人只是不知道上哪儿去游荡了而已，她看起来还算温和。” 治安官提出了自己的想法。
“她失踪一定是有原因的。” 布兰德坚持道
他以询问的目光转向波罗
“波罗先生，您真的不能再提供一些别的线索了吗？”
“她今天早晨在吃早餐的时候收到了一封信，信上说她的表兄洛佩斯先生在今天到达庄园，读完这封信之后她似乎受到了很大的惊吓。”
布兰德听闻后高高地耸起眉毛
“不过他在离开西印度时就给她写过信告诉她他要来英格兰。”
“这是她表哥告诉你的吗？”
“是的。”
波罗点点头。
“要么是他说谎，要么就是斯塔布斯夫人没收到那封信。她和乔治先生今天早上刚收到信的时候都很惊讶。”
“她当时表现出不高兴吗？”
“非常不高兴，她告诉我她的表兄是个坏人，经常做坏事，她很害怕他。“
“嗯？她很害怕他？”
布兰德抓住了这一点反复思考。
“洛佩斯表现的很合作，他就是那种马屁精，谁都猜不准他在想些什么，不过礼貌的无懈可击就是了。我们去过码头，他还坚持要我们去检查一下他的汽艇。他宣称斯塔布斯夫人从没有到过码头那里，他也从未在那里见到过她。”
“据目前看来这是真的。” 波罗沉吟
“当洛佩斯到达宴会时，斯塔布斯夫人就已经失踪了。”
“但如果她只是不想见他，可以直接说自己头疼然后躲在房间里嘛。”
“是啊。”
“所以她可能不只是不想见到他，而是她必须逃跑……她已经害怕他到了这种地步。”
“有可能。”
“洛佩斯一定有问题，如果她只是单纯地逃跑了，那我们应该早就已经找到她了。我真想不通她究竟是去哪儿了……”
语住的间隙，一个不详的猜测渐渐升腾在三人之间。
“暂且先回到被谋杀的女孩吧。”波罗的建议打破了僵局，“你们有询问她的家属吗？他们有没有透露她可能的被害原因？”
“什么都没有。”
“她有没有被……？”波罗巧妙地停顿了一下
“不不，她没有被侵犯。”
“算是不幸中的幸运” 波罗回忆起玛琳对他说起过的采花大盗。
“她甚至连男朋友都没有。”检察官补充
“不过她的家人说那本漫画上有她草草留下的一些胡思乱想。”
他取出一页漫画递给他，波罗上一次看见它还是在船屋之中，现在只见它被装在检察官的证物信封里。
波罗看向警部请示他是否能够打开信封，布兰德点了点头。
他快速的检阅过了整张纸，在散乱而又孩童般稚气的字迹中，玛琳草草涂下一些天马行空的一些小故事。
“杰基 布莱克和苏珊 巴恩斯一起走了。” “彼得在照片里掐着那个女孩子。” “乔治 坡吉在森林里与一个背包客女孩亲吻。“ “贝蒂 福克斯喜欢男孩……” “艾伯特和多琳在一起走了。”
波罗看完这些来自青春期女孩颇有些悲哀的记录，将漫画放回桌子上。突然之间他感到自己忽略了一些东西，一些本应该存在在那里的东西……
正在此时布兰德的开口打断了他的思路，波罗脑中那令人不安缥缈虚无的直觉消失了。
“没什么难理解的，看上去是她主动让什么人把晾衣绳绕在她的脖子上，一点儿也没有怀疑的觉得这只是一个玩笑罢了。”
波罗开口道
“显而易见，她一定是认识这个人的。把绳索套在脖子上也是计划的一部分，毕竟她扮演的角色是受害者，她需要有个负责组织游戏的人帮助她完成现场的布置。”
“例如斯塔布斯夫人？”
“是的，但不只她一个。”波罗继续。“还有奥利佛夫人，莱格夫人，布朗维斯小姐或者马斯特顿夫人。甚至是乔治先生，沃伯勒上校，埃里克 莱格还有米歇尔 韦曼。”
“是啊，这可真是个大范围。”布兰德接道 “只有两个人有确切的不在场证明，乔治先生整个下午都在主持表演，沃伯勒上校也在那里。布朗维斯小姐后来就在别墅与花园之间来回找斯塔布斯夫人，她完全有机会消失十分钟去行凶。莱格夫人也有机会溜出算命馆，当然这看起来不太可能。奥利佛夫人，米歇尔 韦曼和埃里克 莱格就一直在各个地方乱转，完全没有不在场证明。虽然我知道你肯定认为你的小说家朋友绝对不是嫌疑人。”
“在罪案调查中没有人可以例外。” 波罗表示理解。“怎么说都是奥利佛夫人安排了这场谋杀游戏。是她安排了这个姑娘把自己关在远离人群的船屋里。”
“我的天呐，你的意思不会是……”
“不，我不是这个意思。我只是在尝试用分析的方法把这团迷雾弄清楚……我总觉得有什么东西在阻碍着我接近真相。让我们继续吧，还有很重要的一点就是那把钥匙。当我和奥利佛夫人发现尸体之前，奥利弗夫人是用一把钥匙才把门打开的。还有另一把钥匙应该放在某个地方作为谋杀游戏的最终线索。”
布兰德表示同意的直点头。
“是的，钥匙被放在绣球花路上一家小中国陶艺馆里。目前还没有人找到这条线索，不过船屋一共配有三把钥匙，第三把钥匙正放在前厅的抽屉里。”
“那么任何人都有可能找到这把钥匙！而且还有一种可能，比如凶手直接敲门，玛琳听到是熟人的声音之后就会自己去开门，那么马斯特顿夫人和福利特雅夫人就都有可能……”
“但马斯特顿夫人和福利特雅夫人从头到尾都在庆典上。”
“我注意到福利特雅夫人……呃，怎么说呢，她一直在大出女主人的风头。”
“毕竟这儿曾经是她的庄园。” 检察官霍斯金斯严肃道，仿佛在捍卫福利特雅夫人。“格林谢尔永远是福利特雅家族的格林谢尔。”
波罗不由得凝视着他，以至于没有用心听布兰德警部接下去的总结。
“——没有人有明显的杀死女孩的动机。也许等我们找到了斯塔布斯夫人之后才能进一步弄清真相。”
“是的，前提是如果你能找到她。”
不理会波罗的浇冷水，布兰德还是充满信心地笑起来
“我们总能够找到她的，不论是死是活。一个女人总不可能悄无声息的消失在空气里了吧？”
“我不确定。”
波罗忧虑地喃喃自语
“我现在什么都不能确定。”