大漠孤烟，长河落日。脚印随人远，风尘尽掩埋。
佳节虽至，可家却在千里之外。思家而不得，思乡而不能回。傅明玉的心里涌上了淡淡的忧愁。千里追贼，可追了千里还不见贼人的踪迹。她也开始感到恍惚了，是否自己当初选择了正确的路？
（一）、寻源
千里故园地，遍地见遗骸。
黄州本是这万里江山里最富饶的一块土地，可现在却因为瘟疫而变得人人谈之色变，唯恐避之不及。虽朝廷出力资赈灾，瘟情得到一定的控制，但是治愈之术还一时不得要领。
灾病的袭来，使医生和药物变得弥足珍贵。
东府神医堂的陆平遥现在正站在自己后院的药架前面愁眉不展。自己行医几十年，自幼便熟读《千金方》、《伤寒论》，可是面对着此次的疾病，他却也束手无策了。几十天里他遍查古籍，将这次的症状同古书上的描述一一对照，但是却没有一种能对应的上。城中病倒的人有近一半，能上山采药的劳力现在是极其的短缺，店里的药怕是支撑不了几日了。
悬壶济世东府县，妙手回春神医堂。这牌匾已经在门上挂了近百年，但是这一次，面子是真的挂不住了。扑簌簌，几只乌鸦从树梢上飞了出去。
必须得赶紧拿下对策。陆平遥不断地重复这句话。
黄州府衙的大堂上，知府武兴曜的右手紧紧握住了椅子扶手上的虎头。武兴曜武将出身，在边塞戎马征战了二十余年，为朝廷立下了汗马功劳，刚刚才被调任到这江南水乡里准备安享晚年，却没料到竟会发生这么一桩事情。这要是在战场上，无论面对着多少的敌人，他也决不会害怕的。八百破十万的硬仗也不是没有打过。他的一杆长枪下，不知死过多少的敌魂。但是这一次，他的责任不仅仅只是杀戮这么简单，他要面对的是二十万正身处水深火热中的百姓。他需要的是拼尽自己的全力保下他们的性命，可是这次的强敌，却是一个看不见也摸不着的怪物，没有人知道他究竟藏匿在那里。自己一身武艺，却空空无处着力。
心走深处，他一用力，虎头崩裂，木屑四散。血顺着指尖流淌，一滴滴的都落在了地上。
“报，大人，东府陆平遥陆医师求见。”一个府役冲进大堂，俯身传告。
“快请陆神医……”
“陆神医此次前来，可是有了良策？”
“大人请恕小民之罪。我陆平遥妄为医师三十载，但是这次的瘟疫真的是闻所未闻，我遍查古书，竟是一桩症状也对不上。我敢断言，此病，绝未曾在我中原大地出现过。”
“陆神医的意思是，我们当真是拿这次的瘟疫没办法了吗？”陆平遥是这方圆百里的第一号名医，若是他也没了对策，怕是真的在劫难逃。
“武大人也不必惊慌，我这半个多月也并不是一无所获。小民年轻时曾有幸见过一位西藏的高僧，与小民结成了忘年交。恕小民直言，此高僧的文武修为都是当世绝无仅有的，在之后的几十年里小人都未曾见过如此之人，恐怕在小人今后的余生里，也难得一见了。”
“陆神医是说，这次的瘟疫源自藏区？”
“非也。西藏高僧曾给我讲过一桩他年轻时的见闻。他本是西域某国的一位能征善战的将军，如同年轻时的武大人一样，也常常是勇冠三军，作战时奋勇当先。可是某一年，部队里突生瘟疫，一夜里两万多人的部队竟病倒了三分之二，而第二天正是他们与敌军的决战。年轻的高僧率着几千残部与敌人血战了三天两夜，才击退敌人。但是此时部队里能动的人连一百都不足。而在倒下的人里，就有高僧的妻子和两个孩子。他的小孩子才刚刚满月。面对惨状，高僧仰天长啸痛哭不止。他忍痛带着众人返回都城，成功走到城下的人只有三千。高僧面对着这无可挽回的残局，顿生人生无常的悲剧之感，遂离开繁华处，踏上深山。在漫天雪花里涤荡罪孽，在洌洌清泉里涮洗灵魂。登临雪域圣寺，面对着诸佛，他勘破众生虚妄，落发求道，终成大业。而当初逼得高僧家破人亡，顿生须弥的那场瘟疫，就同这次的瘟疫，极为相似。”
“西域，那可是远在万里之外，而且又是几十年前的灾祸，可能吗？”
“寻常的瘟疫都是致人湿热，乏力，唯有这两次的瘟疫使人身体发寒，不住的打摆子，却又是汗流不止。因此小民猜测它们之间必有关系。但我也有一事不明，因这地域相隔万里，故推测必是有人故意为之，然而他们目的究竟是什么，小民我不得而知，因此也只是猜测。”
“快传徐捕头……”
八尺高的汉子，“咚”的一声单膝跪在了地上，铜锤大的两拳拱手垂礼，“启禀武大人，徐铁良在此。”
“徐捕头，我命你密切监视城中的外来人员，尤其是来自西域的人口，一旦发现异常状况，立即抓捕归案。”
“大人，您是怀疑他们和此次的瘟疫有关吧？”
“徐捕头从何知晓本官的意图？”
“小人也只是猜测罢了。近几天听手下的兄弟说城里多了很多的陌生面孔经常走动。尤其是汝良昨日告诉我他见到四个西域僧人走路步法极其轻盈，怕是身手不凡。”
“徐捕头，现在表面上虽然只是一场疾病，然而乌云背后的风雨才是真正令人恐怖的源头。”
“小人得令，必不辱使命。”徐铁良转身离去，陆平遥意外的发现，徐铁良虽然身躯壮如蛮牛，骨似铁打，但是走起路来，却是一点声响也没有。当然这已是几天之内他见到的第二个如此的人了。
皓月当空，夜空澄练。
一间寻常院落里，坐着徐铁良、徐汝良兄弟二人。
徐铁良这三个字在官匪两道都是叫得出的响当当的名号。毕竟寻常人家在叫出徐铁良这三个字之前还是会加上六个字——黄州第一神捕。
“汝良，明天早上把所有兄弟都叫到府衙里面，我有要事安排。”
“哥哥，莫不是那几个西域僧人真的有问题。”
“暂时还不能妄下结论，但是不得不防。”
“哥哥，我还有一事担心。那四个僧人的身手已是不凡，我担心他们的身后还有高人。不如您去振远镖局请一些高手相助？”
（二）、初现
太阳在云层后面若隐若现，七月的南方，盛夏的余温依然热烈。
一支马队在崇山峻岭间若隐若现。道旁的花开的炙热，山崖上的树绿得胜似碧玉，一棵棵直插云霄，庞大的树冠赛过了一座四进四出的院落。
旗子也彷佛趴在旗杆上休息。但是透过蜷缩的肌肤，那上面的四个绣金大字依然能直摄人的心脏，令人不寒而栗——振远镖局。
“总镖头，过了天界山，就再有二十里路就到了黄州府城了。”
“范师傅幸苦了，”他突然提高调门，“众位兄弟也辛苦了，过了这几十里路，等到了家我再请诸位兄弟好好聚上一聚。毕竟我们这次护送的是救民于水火的药草，这一路上可不能有一丁点的损失。”
“总镖头大可放心，老镖主为赈灾将家内的存银都捐献了出来，令你我买上这些药物去回黄州赈济灾民，我等对老镖主的仁义之情皆是心悦诚服。此番护送，必是万死不辞。”
“万死不辞，万死不辞。”镖队的一众镖师们都齐声大喊了起来。
天空寂静无风，不远处路口转角的树枝却忽然摇晃了起来。
傅明觉胯下的良驹在江湖上也纵横了十几年，有几分灵气。马儿停下脚步，不住的长嘶。
傅明觉就是振远镖局现任的总镖头，老镖主傅真武唯一的儿子。振远镖局的源头，怕是得追随到傅明觉的高祖时期，传到他手里已经是第五代了。振远镖局百年来运过的镖至少也有上千趟。除了镖局刚开业的那几年有一些胆大的蟊贼敢来劫镖，至于往后的这几十年里，可以说振远镖局运一百趟镖，也难得见的上一次劫匪。振远镖局押送的货物，少则几万两，多则几十万两。俗话说树大招风，重金之下必有勇夫。但是却没有一个人敢劫振远镖局的镖，这是为什么？因为凡是在傅家刀下走过招的人，没有一个能活到第二天。老爷子傅真武在年轻的时候就被人称作天下第一刀，不过随着老爷子年事已高，和老爷子交过手的人越来越少了，也没有人知道傅老爷子的武功究竟如何。不过有一样东西还是永远没有变过的，振远镖局的镖依然没有一个人敢动。
现在也一样，虽然傅明觉是总镖头，但是他的马依然走在队伍的最前头。他的手里时刻紧握着那一柄刀，那一柄令江湖人闻风丧胆的刀。
冯范苗方四位镖师听到了总镖头的号令，迅速分列镖队的四周，手里都握紧了兵器。
树梢动，从后面缓缓走出了四位身着西域红袍的僧人。在他们后面，有一个白衣公子缓缓踱步，手里不住的抖动着一柄扇子。左手举着杯，嘴里喃喃吟唱：“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”说罢举杯饮尽酒。只见他，举扇遮面，放下扇，酒杯却被他用左手中指狠狠的弹了出来，酒杯在空中飞速的旋转，直朝着傅明觉的面庞飞来。傅明觉手起刀落，酒杯断成两截，落在地下。众人只见白光闪烁，却看不清，傅明觉究竟是如何出的刀，又是如何收的刀。
“好武明德，觉理悟道。你就是傅明觉？不愧是傅家刀，够快。我听闻凡是在傅家刀下走过招的人统统都活不过第二天，我今天倒是想领教一下？”
“也不全是。如果是朋友见面切磋武艺，那自然是不能伤及体肤，但如若是匪人想要劫我货物，那我就只能送他去西天见佛。”
白衣公子轻笑两声问道，“那如果我现在和傅公子动手，您觉得我是出于何种意图呢？”
傅明觉举起刀，刀口直冲着它，“一个人究竟想要做什么事，只有他自己知道。”
白衣公子倏得飞起身子，“其实一个人究竟想要做什么，有时候连他自己也不清楚。”
他的袖中突然伸出一柄宝剑，一瞬间剑光铺满大地。
傅明觉大喊一声，“保护好货物。”也纵身下马。
这二人就在这狭窄的山路里战了起来。剑有多快，只有用刀者清楚。刀有多威，也只有用剑者清楚。刀过，树木折，飞沙扬，剑过，发丝断，空气破。剑靠锋利，刀走势；刀劈华山，剑穿海。傅明觉一招蛟龙探海击在了巨石上，顿时石砾四散。明眼人都能看得出，傅家刀的威力在这场决斗中占据了绝对的上风，可是每一次将要击败对手的时候，却都被对方巧妙地避开了。傅明觉的心里也渐渐有了一丝不安，虽然这个人表面上内力不如自己，但是他的轻功绝对是自己这几十年来从没有见过的。
众镖师都在关注着总镖头的安危，却没有料到刚才那四位僧人突然从天而降。直接落到了镖队的中央。这四人盘膝端坐在中央的马车上，静静地打坐。
冯范苗方四位镖师一看情况紧急，迅速向着四位僧人杀来。八个人两两对决。
冯镖师冯岳善使一柄鬼头刀，范镖师范云骢善使一柄流星锤，苗镖师苗陀善使一柄青光剑，方镖师方远善使一柄冲天槊。而这四位僧人却没有多余的武器，只有手里那一串硕大的念珠。
冯镖师率先交手了，鬼头刀斜入敌身直取左肩。只见那僧人将念珠随手一摆就将鬼头刀震开，左手一记韦陀掌就击在冯镖师的胸口。众人这才明白，原来这念珠都是纯铁打造的。
范云骢甩出流星锤直取中央，那僧人正待出手，只见范云骢一抖绳索，那流星锤忽地就甩到了僧人后背。他使劲一拉，流星锤便以迅雷不及掩耳之势返了回来。正要打到这僧人的后背，突然流星锤的绳索被另一旁的僧人拉住了。
一旁再看，余下的一位僧人和苗方两位镖师斗得正酣。青光剑剑影犹如天女散花，冲天槊槊光胜似北海蛟龙。可是这天女蛟龙混在一起，彷佛也只是和着一个秉承佛法的人儿，斗了个平手。
冯岳中了一掌已是下风，范云骢以一敌二虽还未落败，却也撑不了多久了。而方远，苗陀二人看样子一时也占不了上风。镖队里余下的趟子手都紧紧的护着货物，一步都不敢走动。
就在这悄无声息间，一个黑衣人突然摸到了镖队的旁边。他悄悄地从自己的肋下拿出了一个竹筒，拧开盖子，原来是火种。他刚要上前去放火，突然冷冷的寒气直逼近他的心窝，他确切地感受到，一柄杀人刀的刀尖就抵在他背后的心口。
四尺长的一柄刀，刀身细窄中有凹纹，刀身三尺，刀柄一尺。刀柄上套着一层忽律皮，顶部飘着红缨。
“好汉饶命。好汉饶命。”黑衣人，慢慢地放下火种。
“你看我像是好汉吗？”说话人的声音犹如燕鸣莺舞，悦耳动人，这赫然就是一名女子。身穿一身湛蓝的衣服，梳着一头高高的发髻。面庞不若西施，也胜似貂蝉。
“女侠饶命。”
“饶你的命可以，你先告诉我是谁派你来的？”
“这，”黑衣人难为的低下头，突然转身扬起一把石灰。女子纵身一跃到了一丈开外，就着这个空当，黑衣人迅速飞身跃下了山谷。
女子一看峡谷深不见底，想追上黑衣人已是不大可能。她提刀闯进镖队的混战中去。
刀背朝下，刀身上提。一招海底捞月，她便拨开了苗方二镖师与僧人的混战，“快去帮冯师傅。”
“大小姐小心。”
原来这女子就是傅真武的小女儿，傅家的大小姐傅明玉。皎皎明月，碧玉无暇。父亲本想把她培养成这粗犷的镖局里一个端庄舒雅的异类，却不料傅明玉身为女子，不爱红装偏爱武装。自幼便跟着父亲走南闯北，跟着众镖师学习武艺。傅家刀的功法分成十分，她最少也习得了七八分。好多镖师都说，要不是因为她是个女儿，振远镖局怕是会传到她的手里。她花在琴棋书画上的时间少，却也吹得一手好笛子。每逢家里有了喜事，她也不忘了露上一手。近几年父亲年岁高了，任命哥哥当了总镖头。她便留在家里陪父亲，只是因为这次的货物太过宝贵，父亲才令她出来接应一下。
另一旁冯镖师先是中了一掌，后又在决斗中被念珠击中。他现在只能用鬼头刀死撑着地面。苗陀去一旁帮范云骢分担压力，方远闪出身来保护冯岳。
傅明玉先是举刀一斩，而后迅速直刀突进，僧人卷念珠准备抵挡，傅明玉再变招，转身跃起一记圆月斩。一束白光从空中直落而下，僧人举起念珠准备抵挡，霎时间，绳断，念珠散了一地。傅明玉的刀，刀刃就紧贴着僧人的头皮，再向下一寸，怕是僧人就没了性命。
傅明玉一字一顿地说道：“凡是敢动振远镖局货物的人，不论是谁，只要在傅家刀下走过招，没有一个能活到第二天。”
“且慢。”从路口的尽头处，傅明觉走了回来。
众人看见如此情况都停止了打斗。
“习武不在于伤人，而在于饶人。佛陀有心，幡然悔悟后还能渡更多的人”
“哥哥，他动了咱们的镖。”傅明玉咬着牙说到。
“他劫走了吗？没有劫走，这就依然是我们的镖，就如同他们没有动过一样。不要总是想妄造杀孽。”
傅明玉缓缓抬起了刀。那四位僧人慢慢走到了一起。
“谢施主宽宥之恩，我四人刚才愿为刚才不慎打死打伤的众位施主诵经超度。”
傅明觉走到冯岳的身边，冯岳已是气若游丝了。他从怀里掏出一个小药瓶，倒出了一粒丸药，放进了冯岳的嘴里。
“不必了，我们的兄弟，我们自会医好，与你们无关。”
“既然如此，那施主有缘再会了。”四名僧人转身离开，身子逐渐消失在了路的转角。
范云骢将流星锤又塞在了腰间，“总镖头，那个白衣公子呢？”
傅明觉仰天长叹一声，“他走了。”
“哥哥，我想先去追查一下刚在那个黑衣人的下落，防止留有后患，你们先送货物回家。”
傅明觉知道，这只是开始，事情还远远没有结束。“也好，那就让范师傅陪你前去，也算是相互有个照应。“
“总镖头放心，我一定会保护大小姐的安全。“