屋里灯仍亮着，花四娘就在大堂里，一条一条地将事情问清楚，大约有一炷香的功夫。两人坐在桌边，压低了声音说话，气氛寂静而神秘。何虎的一众兄弟，由小二带领，从后院上三楼去休息，安排停当，小二才下楼，见两人正在密谈，便转身欲从后院下楼。
“阿福，你下来！”花四娘唤小二下楼来，看样子有事情嘱咐他。阿福听了，转回来，悄没声地站在了花四娘面前，“四娘，有什么吩咐？”
“你现在就去休息，明天替我去送个信，来回得十天，能办到吗？”花四娘问的话似乎有些多余，谁都知道阿福是沉香楼最能干的伙计，也最听四娘的话，他父母双亡，被仇家追杀，幸得四娘收留，才得以隐姓埋名，得以生存，别说是送个信，就是让他赴汤蹈火，他也是愿意的。
“能！但不知送到何处，送给何人？”阿福低声问道。
“杭州贺家庄，贺启刚，是我舅舅。你下午出发吧，我信写好了再给你，”
“知道了，我这就去准备。”阿福不再多说，转身去了后院。
花四娘看着阿福离开，沉默了一会儿，思考周全了，才对坐在旁边的何虎说道：“何大哥，情况我已经知道了，你先上楼休息，改日再作商议。这段时间还劳你和你的兄弟费心，他日必有重谢！”
何虎听罢，并不说话，起身朝花四娘点了点头，上楼去休息了。花四娘一人坐在桌边，烛火摇动，她心思还在刚才的对话上。
原来，花正是假死，至于为什么，何虎并不知情。何虎与花正于三年前相识，那时花正不叫花正，叫做李三，在震威镖局做镖师，后遭人嫉恨，被诬陷而逐出镖局，流落到碧峰山。碧峰山的一帮子弟，干的是打劫的勾当，领头的便是何虎。何虎见他谈吐不凡，武艺高强，便劝他落草。花正原不肯，后来想到自己流落至此，无个安生之处，只好先在山上安顿下来，再从长计议。不出三年，就做到了第二把手，山里的众弟兄也尊敬他。何虎原不知花正的真名，也不知他的来历，后来兄弟间酒酣耳热，花正自己说了出来，还把怀里的玉佩拿给他看，说他父母被奸人迫害而亡，只有个妹妹叫花芸，从小与他一同习武，会一些功夫，也会诗书歌赋，人出落得仙女一般，现今应当二十有四了，只是不知现在何处，听说西安关山镇有个沉香楼，老板娘姓花，人称花四娘，素有名声，年纪也正好，不知是不是她。
一个月前，花正带着几个弟兄，乔装去山下的碧峰镇闲逛，进了一处店家喝酒，没成想对面桌上的人认出他来，并且似乎与他有仇怨，悄声下楼，叫了一伙人，要结果了他的性命。两边的人手执兵刃，大打出手，花正在弟兄的掩护下，艰难地逃上山，身上多处重创，性命堪忧，何虎请了郎中救治，才勉强活过来，现在仍在山上静养。前些天，花正叫来何虎，让他帮忙寻找自己的妹妹，告知她万万小心，因为他已暴露，仇家定会赶尽杀绝。花正怕花芸不信，就拿给何虎信物，并告诉他花芸小时候和哥哥学作诗，胡乱邹成的句子。何虎是有情有义之人，听兄弟这番重托，当即找了几个兄弟，让军事代为料理山中事务，下山取路往关西镇来，一路上顺便打听，就越发确定花四娘便是花芸。一路紧赶慢赶，终于到了，见到了花芸，也不枉这一路辛苦。
花四娘想着这些问题，觉得有些疲乏，拿掌根揉揉眉心，心中萦绕着一堆疑问：
一、哥哥为何假死，又为何隐姓埋名，这些年他经历了什么？
二、父母明明是病故，哥哥为何说是被奸人所害？
三、认出哥哥，并欲加害的人究竟是谁？以哥哥的武功，何人能将他伤成那样？
四、仇家到底是谁，到底有什么深仇大恨，要赶尽杀绝？
时间已近五更，天快亮了，后院里厨子和跑堂已起来准备，发出哐当的声响。花四娘这些年头一次觉得这么疲倦，哪怕是独自经营酒店，也没能让她如此彷徨无措。她吹熄了蜡烛，决定先上楼躺一会儿，就去后院对跑堂王小山吩咐道：“你上午照看一下店里，昨夜新住进几个客人，好好招待，我身体不适，需要休息一下。……还有，别去吵阿福，让他多睡会儿，他的活你跟李吉帮忙先干着，知道了吗？”
王小山回道：“知道了，四娘。……只是，四娘你哪里不舒服？要不要我去药铺帮你抓些药？”他的语气里满是关切与聪敏，讨人喜欢。
厨房的厨子何四，院子里扫地的李美莲，听四娘说身体不好，都跑过来关心询问，四娘微笑着说不碍事，让他们好好干活，晚上请大家吃好的。三人都回一声“是”，便去忙自己的了。
四娘从后院出来，沿楼梯缓缓上去，她的卧室在三楼最里面那间，也最隐蔽。她进屋锁了门，脱去外衣，上床躺着，心里却想起那句诗：
“清水载连，荷叶田田；鱼儿戏水，别有云天。”
那时四娘才十岁，哥哥十四岁。他们家很大，有很多屋子，还有个园林，里面有池塘，假山，亭台，修竹，还有数不清的桂树，每到秋季，桂花的馨香传得满城都是。哥哥常和她在池塘边的亭子里玩耍，看书写字，也会在大院里习武，文武各有一名老师教导，两人长进很快。爹爹花梦隐是朝中大学士，公忠体国，实心用事，深得皇上宠信。哪知后来，遇党派纷争，因性情刚直，遭人陷害，几经贬谪，家道中落。哥哥二十岁时突然得了重病，郎中说是不治之症，没几个月便魂归九泉了。爹爹心中积郁，承受着丧子之痛，无心政事，身体也一日不日一日，后来病故于河南巡抚任上，享年四十有七，过了不久，母亲也随他去了。孤苦无依的四娘被舅舅带去杭州贺家庄，待他如亲女儿一般，哪知舅母心中嫉恨，容不得她，暗里百般刁难，而舅舅偏又怕老婆，做不得主。四娘心地敏锐，哪能不知，就在刚满十八岁不久，提出要独自出来闯荡一番，舅舅苦留不住，只得应允，让她有困难就回家，四娘含泪应承，带着行李，盘缠，以及从不离手的短剑，离了舅舅家，四处漂泊闯荡。
后来，四娘来到关山镇，到了沉香楼打杂，由于聪明能干，又会奉承人，深得老板赏识，不到两年，就成了管事的，因她在店里四个女子中年纪最小，故有了“四娘”的称号。沉香楼老板叫做袁如虎，性情豪爽，仗义疏财，且好赌，万贯家财让他耗个精光，连酒楼也输出去了。彼时，四娘的舅舅丝绸生意做得风生水起，手中颇有些财富，四娘就背着舅母，向舅舅借了五百两银子，盘下了沉香楼。经她精心打理，沉香楼生意更好了，整个陕西无人不知，如今早已还清舅舅的钱，还有了些积蓄。
有些人见沉香楼生意好，心生嫉恨，雇打手去砸场子。可是，四娘自十岁以来，从未间断习武，又得剑道高手李鹤点化，一把袖里剑使得出神入化，江湖上罕逢敌手，一般人根本无法近身，砸场子的人一般都是嚎叫着被抬出来的，久之，就无人敢去闹事了，四娘因此名声愈盛。
自她离开贺家庄，转眼快七年了，四娘经过了多少痛苦悲酸，好不容易熬出头，却又遇到这件事。
“老天爷，你好不公！”四娘在心里喊出这句话，因困倦已极，就拥了锦被，沉沉睡去。