21 世纪对话
艾如冰的突然出现，致使我不能马上回应黎颂的提议。因为，我一直有个心愿未了。
我有了一次去北京的机会,从劳动部接受劳务出口的分派任务，顺便与艾如冰见上一面，好好聊一聊。不然，心里总是放不下。
我下榻于蒋宅口的招待所，按照她的名片，给她去了个电话。她很快驱车前来，接我到新桥饭店，在西餐厅落座。这地方的环境类似于武汉的长江大酒店。
我能感受到她对我的热情。服务员上茶后，她一边看菜单，顺手递过来为我预备的礼物信封，说：“Open it，and see if you like the gift.”
我打开一看，是一辆日本‘Suzuki’摩托车，还有武汉海关到岸提货单。我激动地说：“这礼物太贵重了！我不能接受！再说，这东西在武汉市太打眼。作为一名国家干部，实在有些招摇！”
艾如冰莞尔一笑，答道：“首先，这车在美国价格不贵，大约1800美元；其次，货已从美国装船发出，收货人是你。若再退回去，损失不止这些钱。因为关税都已经交了。第三，在乡下我们是亲人。我感谢你们对我的照顾。这礼物不足以弥补我的谢意。第四，亲人送的车，不违背任何一条法规。”
面对这个大礼，我可以掂量彼此的感情份量。于是，我问了她第一个问题：“你原来的英文名字是Estra，怎么现在变成了Sophie?”
艾如冰吩咐完了服务员后，说：“哦，那仅限于师徒相称。我拿了博士学位后，改称Sophie，因为哲学philosophy这个词，就是‘爱’与‘智慧’的组合。”
“你一个研究哲学的，怎么又从商了呢？”
“是这样。不管工科还是文科，只要拿到博士学位，都是哲学学位。因为科学上升到理论高度，就成了哲学范畴。当下，计算机领域已成了世界科技的最前沿。加拿大方面取得了美国康柏公司的授权，通过与中国合资，利用廉价劳动力和优惠的税收政策，计划在中国市场推出第一批486个人终端。我现在既为康柏在京建立办事处，又要帮加拿大合资办厂。”
我耐心聆听她的事业，也介绍了我自己的现状。气氛很融洽，不过，我最关心的还是私事。我不知哪里来的勇气，大胆问道：“Have you ever loved me？”
她闻言，没有分毫惊讶，却坦然答道：“何止是爱过！我一直都爱你。”
我略显幼稚地追问：“是恋爱、结婚生子的那种爱？”
“比那种爱更严重。我甚至可以为你死。”
“我实在搞不懂你的意思。”
“我告诉你吧，几年前我就有丈夫了。”
......
“他是谁？”
“Jesus Christ.”
!!!!!!
“你信了洋教？”
“洋教？”她慈祥地看着我，解释道：“不。基督教、伊斯兰教和佛教都不是西方的宗教，均产生于亚洲，对我们中国来说，只不过是在西边而已。”
“是何等因素促使你信了上帝的呢？”
服务员上齐了饮食。艾如冰给我倒上红酒，说：“人类的劳动生产上升到技术；技术升华为科学；科学又上升到哲学。哲学遇到了瓶颈，再没有出路了，只能转向宗教。”
“如果宗教是终极答案，人类岂不回到了原点？我们何不就在原始社会原地踏步？”
艾如冰：“我们俩思考的方向不同。我往回看，你往前看。”
“如何理解？”
艾如冰想了想，说：“打个比方。你买了一台收音机，能用就行了。而我就要思考，收音机利用电波传输信息。显然，电波不是人造出来的。它是怎么来的呢？谁造的呢？”
“哦，明白了！凡是人解答不了的问题，就只好归因于上帝，即造物主。”
艾如冰说：“地球上没有人的时候，各种物质早已存在。所以，人并不具备创造性，而只能发现，并制造出衍生产品。”
我说：“看来，人还是挺了不起的！”
艾如冰：“人能够了不起到那里去呢？希特勒燃烧了三分之一个地球。斯大林清洗了7千万名异己。又怎么样呢？他们都没有逃脱死亡。他们是演员，看戏的始终是平民百姓。”
“照你这么说，人的生死掌握在上帝手里。信仰就是让人在造物主面前，低下高傲的头颅，跪拜，感恩。”
“有点悟性啊！”
在返回武汉的途中，我思绪很乱。但有几点是很清晰的：1）艾如冰跟我是亲情；2）她的爱情全然献给了上帝；3）她会爱所有的人；4）我是国家干部，又是共产党员，无法接受她那样的信仰，我宣过誓：要为共产主义奋斗终生；5）我决定接受黎颂的提议。
父亲听了我的陈述，感慨道：“寺庙、教堂是人们试图把一切说清楚却又道不明的地方。而且公说公有理，婆说婆有理。信仰是高尚的、无条件的。但宗教弄不好会成了鸦片，反而蒙上一层迷信的色彩。就拿中国的寺庙、佛堂来说吧，几乎都成了旅游景点。”
见我不言不语，父亲说：“你再不要惦记艾如冰和你的情感，因为她已超凡脱俗。”
我站起身来，与父亲告辞。他问：“你去找黎颂吗？”
“嗯。”