年轻人都爱写小说。我先是编故事自己玩，上大学后又参与了电影制作。
为了兼顾政治正确和市场，先拍《廖添丁》，讲台湾乡野传奇。我写的片头题名，挂满大街小巷。
接着又找柯俊雄、杨丽花两位天王巨星拍《林投姐》。尤其杨丽花向来反串歌仔戏小生，这次恢复女儿身演台湾乡野传奇版的"王魁负桂英"，很令人好奇。
但电影看来是不能继续玩了。我刚考上研究所，仍有课业需要务实，不能没日没夜在梦工厂造梦。
而那时的气氛，却是还要将传统文化落实于乡土社会的。因此虽回归校园，仍不能不伸出一只手来写通俗的文学作品赏析。诗词歌赋，半评说半创作。
我参与的几套丛书中，1981年出版的《历代经典宝库》六十册规模最大也最轰动，是一时文化盛事。当时广邀各校教授名家来为青少年推介经典。翻译、注释、提要、编选、改写，无所不用其极。
其中，黄庆萱老师让我负责改写《西游记》，他来审校。我正忙，乃又拉上大学室友林明峪。
为何要如此大费周章？
《西游记》大家从小看着玩, 人人都觉得很熟悉，也不觉得难，却不知其复杂。《西游记传》7万字,《唐三藏西游释厄传》13万字，唐僧本《唐僧西游记》40万字,杨闽斋本《新镌全像西游记传》46万字,世德堂本62万字,现在很多人看的人民文学出版社《西游记》竟有86万字。里面差异大得不得了，而且是愈来愈多。
所以我的改写，首先是要确定基本框架，不同版本需要互补。
篇幅又不能太长，八十一难，情节、人物、妖怪相似或类型相近者，都需要归并。
传统小说其实还是种复合文体，诗词歌赋、敷叙唱词、写景丽句、铺排駢偶都极多，对烘托人物、过场衔接、总叙事况、寓示意义等等非常有帮助。但现在能不能保留、保留多少、不保留之后如何替代、如何换个笔性去写，在在需要斟酌。
《西游记》这种"天路历程"式的小说，都是表一层、里一层，披衣着鞋，内藏密意。给青少年看，是只显示衣衫帽袜，还是该让其体会其中义理？
总体上，当然是要略形取神。但却不能把一幅肖像画改成了漫画;稍减丰腴，也不能把胖大和尚变成了休粮道士。这，都非易事。
要知道，这是为青少年介绍经典，不是“大话西游”之类可以无厘头、搞笑、瞎掰。故虽改写，仍须让人知其脉络、得其神气，故比自己纯创作更有挑战性，很考验我的小说写作能力。
而《西游记》一般人最难掌握之处，却正在此。
因为《西游记》及其故事本来只是个宗教文本，读的人都从宗教上去掌握。明清时期《西游释厄传》《西游证道书》《西游真经》《西游原旨》《通易西游正旨》这些书名就是明证。作者呢？向来都说是大道士丘处机！
因此它绝不能简单地看成是个佛教故事。也不仅仅是道教的。
已被证明是元代的《佛门西游慈悲宝卷道场》《佛门取经道场·科书卷》即有「二郎爷，忽想起，无生父母」等语，又说二郎神劈山见母。明代《深根结果宝卷》《销释科意正宗宝卷》亦讲西游故事、真空老祖、明心见性。可见在所谓吴承恩之前，罗教早就以此书宣教了。
这些宗教内容与渊源，近代人实在搞不懂，所以胡适鲁迅起来全盘否定，说其中并无宗教含义，只有些滑稽意味和玩世精神。作者則改派给吴承恩。
可是显然这样说也没阐发出《西游记》有什么文学价值。而事实上，视它为文学文本、从文学艺术角度去欣赏它的人亦最少见。
首先以文采推重《西游记》的，是明末叶文通托名李卓吾评点的本子。书首题词说："文不幻不文，幻不极不幻。文章之妙，《西游》《水浒》实并驰中原。今日雕空凿影，画脂镂冰，呕心沥血、断数茎而不得惊人只字者，何如此书驾虚游刃，洋洋洒洒数百万言而不复一境、不离本宗？ "评点，则在这个原则之下具体说明它的文学性。
后来才有人认为它犹如古文家「文以载道」般，以文字之巧、章法之奇来让人深入理窟："《西游》是把理学演成魔传，又由魔传演成文章。一层深似一层，一层奇似一层。《西游》一书，不唯理学渊源，正见其文法井井。真文境之开山、笔墨之创见。 "
五四运动以来，却又因反对古文，《西游记》文法之妙也因而几乎没有人再去考究。勉强说，只说它是神话或滑稽玩世。
这当然都是可笑的。
《西游记》之文学价值被严重低估了。我之改写，想做的，便是重新从文学上来把握它，让它的语言能被现今青年所能接受。原著章法奇幻、烟云缭绕，我仅能示之以清整;补西游、续西游、后西游、新西游之凿幽入幻、各存寄寓，我也愧乎未能。大约仍只如电影剧本对原著的改编罢，在我的写作生涯中，添了一段远游的旅程。
书出版时，加了个"取经的卡通"的副题，用小牛皮精装，很炫。
这段旅程，出于意外。虽然好玩，却总有点爱丽丝跌入梦境的感觉，故在我的著作目录中几乎都没提起。但它就像酒窖，可能才是教堂修道院隐匿的心脏，也酿出了始料未及的好酒。
在我，本只是玩玩，但出版社很欣赏，竟延揽我进编辑组，负责跟只会写学术论著的教授们沟通，提示他们如何写作。这也使得我后来几十年继续在做这种"古典今读"的工作。 《历代经典宝库》在大陆几次再版，也都由我代表这套书来做推介。
而仍沉浸在小说气氛中的我，对小说的理解当然也就更多了。很快，1984年我就出版了《中国小说史论丛》。这种小说研究，因有改写《西游记》的经验，幸而不至于像陈寅恪谈崔莺莺、胡适谈《红楼梦》那么外行。
当然，最能继续品尝的，仍是《西游记》本身这款佳酿。因为最好的学习，就是仿拟、改写，深入文心，在一字一句之中揣摩斟酌，跟学书法临帖似的。没这工夫，纵使看得再多，终究上不了台，亮个身段都要露怯。
种子，是植物最干燥的部分。
龚鹏程，1956年生于台北，台湾师范大学博士，当代著名学者和思想家。著作已出版一百五十多本。
办有大学、出版社、杂志社、书院等，并规划城市建设、主题园区等多处。讲学于世界各地。并在北京、上海、杭州、台北、巴黎、澳门等地举办过书法展。现为美国龚鹏程基金会主席。