那天早上，老道扫完洞口的黄沙，把扫帚树立在洞门外，然后像往常一样拿出别在腰间的烟袋杆，坐在一旁的土堆上点燃，吧嗒吧嗒抽了起来。
烟丝在烟锅里冒着火星，他的鼻孔像两个烟囱，呼呼的冒着白烟。那张水分蒸发后干瘪松弛的褐色脸庞，迎着红色的太阳，目光淡漠，面容安详，像一尊被黄沙打磨的雕像。
天边忽然沙尘滚滚，喧腾的马蹄声打破了大漠的静谧。
老道浑浊的眼中闪过一丝不安。几十年来，早已经习惯了独自驻守在这荒漠中。除了每个月来给他送粮食供给的老木头和他那匹瘦弱的老马，这里人迹罕至。望着滚涌的沙尘中逐渐显露的黑影，他的心里立刻警惕起来。
灭了烟，他双手插进棉袖中，眯缝着眼睛，站在洞口迎接着即将到来的客人。
马队在几丈外停下了，一个红发碧眼，满脸长毛，身穿黑色长袍，身材魁梧的洋人跳下马，来到他跟前，双手合一，毕恭毕敬的向他行礼，“道长向来好可？”
虽是第一次见到长相如此奇特的人，但见惯了洞窟内那些形形色色的壁画，老道并无惧色，淡淡回之以礼，“不知施主远道而来有何要事？”
“听说这里是佛家的圣地，艺术的殿堂。对于一个着迷东方文化的人来说，不到这里接受洗礼，就不能真正体会到人类艺术的伟大。我是听从了佛祖的召唤才到达这里的。”
“你们西洋人也信佛？”老道狭长的眼中浮出一丝狐疑。
洋人面带微笑，眼中闪烁着狡黠，俯视着对面身材瘦小的老头，用一口蹩角的中国话答到，“我记得没错的话，佛教是从印度传入你们中土的，佛是无国界的，包括您，虽是道长，也不是一样在这里守护佛祖？”
“我……”老道竟然一时语塞，不知该怎么回答。
自己从十几岁开始随师修道，云游四方。直到来到这个被荒废的历史遗迹，便再也无法挪开脚步。
他留在了这里，这一留竟然四十多年了。一个道家人为佛家守护，他自己也想不通，但是每次看到洞窟里那些让人叹为观止的雕像壁画，他就怎么也不忍心离开。
直到一年多前，生了一场大病。他躺在破烂的木板床上奄奄一息，望着四周一尊尊朝夕相处的佛像，它们冰冷的静默着，始终如一。在生死边缘，他突然想到了故乡，想到了死去的父母，如果可以，他一定要在死前再看一眼故乡的山水，为父母的坟上添一抔黄土，那便此生无憾了。
也许是父母在天之灵的庇佑，终于他逃过了那场死劫。于是他让老木头给官府捎了一封信，让他们派人来替换他。他不想一走了之，让这里又被荒废下去。半年过去了，他每天都会坐在土堆上等候。
“道长！”一个灰头土脸，衣衫褴褛的书生走上前，深深的向他行礼。
“你是何人？”老道诚惶诚恐的上前扶起他，打量着眼前的年轻人。
“我是官府派来接替你的使者，我叫余生。”书生欣喜的说着，从随身包袱里拿出一封信函交给老道，“还望您指教。”
老道仔细看了几遍信，狐疑的盯着书生问到“你既然是官府派来的，怎么会和洋人在一起？”
“道长，我在沙漠中迷了路，差点死了，是这位伊斯特先生救了我，我们就一同来到了这里。”
道长眼睛的余光斜睨着洋人，只见洋人巡视着绝壁上那些宏伟壮丽的洞窟和一尊尊威严的雕像，眼神放光。接着他闭上了眼睛，仰面朝天，伸开双臂，像是接受佛光的洗礼般庄重，然后嘴里念念有词，慢慢的匍匐于地。
见到洋人如此虔诚，道长心里的警惕也渐渐松懈了。
当天，老道长用洋芋和窝头招待了这些远道而来的客人，荒漠里没有拿的出手的东西，这些就是他平时的食物。
书生有些难以下咽，不过饿极的他还是吃了，这些都将是他以后的食物，他必须要开始习惯这样的生活。
饭间，洋人兴致勃勃的让仆人从随行物中拿出红酒和肉干，摆到了破烂的木桌上。
书生和老道虽然一再推辞，但是面对酒肉的诱惑和洋人巧言令色的劝说，他们还是半推半就的屈从了。
他们一起开怀畅饮，谈经论道。洋人绘声绘色的述说着世界各地的风俗习惯和他游学时有趣的见闻。他渊博的学识和幽默的言谈，让书生和老道从排斥到惊讶，再到佩服，从心里接纳了他。
接下来日子里，老道领着余生详细的了解每个洞窟里的情况，这也算是他向这里的一切告别，四十多年了，他们互相都太熟悉了。至此一别，再见不知何时了。
自从进入洞窟后，余生觉得，他活了几十年，一直追求的功名利禄在这些千年的历史遗迹前，就如同这佛像上的灰尘，不堪一提。只有掸去了这些杂念，才能让灵魂变得从容。
他本是一介书生，寒窗苦读几十载，终于如愿以偿考上了举人，正当他对仕途踌躇满志的时候，没想到小皇帝竟然一声令下，取消了科举。
这对于唯有靠科举踏入仕途出人头地的穷书生来说，无异于天塌地陷。
心灰意冷的他哀哀怨怨解下腰带，抖抖瑟瑟系在在自家院里的老槐树上，准备了此一生。
突然家门“嘭”被撞开了，几个官府差人闯了进来。他惊慌失措的接过差人递来的信函，拆开看后，喜极而泣。
原来千里之外的大漠里有一处荒废的千年佛窟，有人在里面发现了一个藏经洞，官府欲派人去查看守护。
在已经为官的同僚的推举下，官府选定了孤身一人的他。那一刻，虽然知道离自己高官厚禄光宗耀祖的志向越来越远，但他还是匆匆收拾了些行囊，迎着远处的夕阳，决然出发了。
灼灼烈日炙烤着一望无际的沙漠，他眼神迷茫，如同一团枯草，被风沙裹挟着，艰难前行。
进沙漠走了几天，他迷了方向，水尽粮绝，加上连日路途疲顿，生命正在一点点耗尽。
抬起头，刺眼的阳光让他一阵眩晕，身体像被松开的布袋，软答答的垂落在沙海里，很快就被一层层灼热的沙浪覆盖。(待续)