楔子：
大明，岭南府，有一地方，名曰醉红楼。
醉红楼，也称销金窟。
不管你有多少金子，多少银票，只要脚踏进去，出来的时候，总是分文不剩。
纵然如此，多少权贵富豪、多少贩夫走卒，皆乐此不疲。
为什么？
因为，这里有最淳的酒，最好的乐曲，和最美的女人。
这里，便是温柔乡，
试问，能有几个男人能抗拒？
1.
是夜，醉红楼的后门，紧闭着。
门外，屋檐上，一只破旧的灯笼，在风中摇晃，泛着昏黄的烛光。
脚步，从远而近，一个高大的身影立于灯笼下。
他穿着一件蓝色的旧长褂，据说这是他最好的衣服。
一张四四方方的脸，因为紧张微微发红。
他用鼻子嗅一嗅袖子，确定身上没有异味后，从腰间掏出一只腰包，沉甸甸的，里面几乎是他的全部财产，几块碎银，500枚铜板，约莫2两银子。
他曲起指头一数，自己已经在这里“存”了10两银子，虽然离500两银子还远，但他心中充满希望，他相信用不了多久，一定会筹够银子，帮她赎身，甚至把她娶进门。
听人说，她貌美如花，才艺双绝，是醉红楼的花魁。
他在脑海里努力拼凑她的样子，却只有一个模糊的背影......
三个月前，他因醉酒落入池塘里，被一女子救起，清醒过后，见一红一绿两个背影，正踏上一辆豪华马车，急速离去，旁人道，她们乃是醉红楼的花魁如梦，和她的婢女。
佳人恩人飘然而去，却给他留下一只残留体香的手绢。
古人言，点滴之恩，涌泉相报，何况救命之恩呢？
于是，他，沈万，一名屠户，便去了醉红楼，想要当面谢佳人。
可是，醉红楼的花魁，不是想见就能见的，可幸的是，他见到了她的婢女，小绿。
小绿很惊讶他的到来，更惊讶他的报恩之心。
为了打发他走，小绿随口说了一句，如梦姑娘要500两银子赎身。
没想到他信以为真，一个月送两次银子，一次2两，累积下来，已经给了小绿10两银子。
夜风有点凉，沈万的心却热乎乎的，
他努力在想像如梦的模样，可脑海里总是浮现小绿的面孔。
“杀人啦，杀人啦！”
醉红楼里突然传出一声惊叫，紧接便是嘈杂的喊叫声，与各种瓷器碰撞声。
沈万心中一紧，如梦小姐会不会有事？
他上前几步，试图推开面前的门，可没能如愿，他附耳在门上，听到一阵急促的脚步声，像是有人朝这里跑来。
“是小绿么？”沈万暗忖。
门突然打开了，一个人影窜了出来，和沈万狠狠撞在一起，两人倒在地上。
“找死，下贱的奴才！”
人影大骂一声，作势要打沈万，可他看了一眼沈万，便楞住了，动作也收住了。
沈万被撞得有些糊涂，抬起头看了一眼对方，也愣住了。
在淡淡的灯光下，两张几乎一模一样的面孔，你看我，我看你，像看怪物一样。
“少爷，赶紧跑啊。”
又有一人从门里跑了出来，一边扶起“少爷”，一边朝沈万看来。
可当他看清沈万的模样时，也愣住了，像是发现了怪物。
“走！”
“少爷”说了一句，这两人便像野狗一般，匆匆消失在夜幕中。
“赶去投胎啊。”沈万站了起来，揉揉胳膊，朝两人离去的方向骂了一句。
“你怎么了？”一个清脆的声音响起。
沈万转头看去，发现小绿正站在门边，一身水绿罗裙，亭亭玉立，像一朵莲花。
“刚刚从门里跑出来两个人，把我撞了一下。”沈万笑道。
“没撞伤了吧？”小绿秀眉微颦，关切问道。
“不碍事，”沈万耸耸肩，掏出腰包，递给小绿，道：
“小绿姑娘，这里有2两银子，麻烦你交给如梦小姐。”
“沈大哥，其实你不必这样...”小绿温柔道，并没有伸出手来。
“如梦小姐救过我的命，我虽是粗人，也懂知恩图报。”
“救你的人，原本也不是为了你的回报，况且你赚钱不容易，她收了你的钱，良心会感到不安。”
“我虽不是有钱人，也尚能自足，况且我母亲也赞同我的做法，请你代为转交，算是一份心意吧。”
“好吧，”小绿叹了一口气，接过腰包时，细细看了沈万一眼，惊奇地道：
“你和那人长得十分相似。”
“谁？”
“凶手！”小绿缓缓而道，“今晚来了一位蔡公子，点了如梦小姐作陪，可不久又来了一位王公子，也要如梦小姐作陪。蔡王两位公子像是仇人相见，先是口头之争，随后便动起手来，蔡公子一个冲动，用匕首插了王公子一刀。”
“死了？！”沈万张大嘴巴。
“正中要害，估计是活不成了。”小绿叹了一口道，“你们这些男人啊，老爱争风吃醋，可怜那王公子，长得可是一表人才，白白地丢掉了性命。”
“如梦小姐没事吧？”
“她很好，你放心。倒是你，赶紧回家，要不然官差来了，把你误当凶手抓起来了。”
“啊？！”沈万吃了一惊，可当他看小绿调皮的表情，知道对方是开玩笑，不过这里确实不宜久留，于是他便与小绿告辞了。
沈万没有想到的是，今晚与那“少爷”的一个照面，彻底改变了他的人生轨迹.....
2.
沈万，是个屠户，一个老实的屠户。
老实，是个优点，他不允许自己欺骗别人。
老实，也是个缺点，他更不能容忍别人欺骗自己。
露天集市，沈万猪肉档。
烈日当空，热风吹得人有点烦躁。
沈万擦了擦脖子上的汗，尽量压住火气，对一位正转身离去的“刀疤脸”汉子道：
“这位兄弟，你给的铜板是假的。”
“开什么玩笑，哪里假了？”刀疤汉回过来大声道。
沈万把对方给的十枚铜板平摊在桌上，左手拇指与食指捻起其中一枚，右手拇指食指稍稍一拧，铜板便分成两半。
“哪有这样的铜板？”沈万道。
“我刚才给你的不是这些铜板，肯定是你趁我转身的时候，偷偷换成假的。”刀疤汉狡辩道。
“你胡扯，这明明是你给的，只是一转身的事情，你就不承认了。”沈万有点生气道。
“我呸，真是个黑心的屠户。”刀疤汉竟然把手中的猪肉砸在沈万的身上，叫嚷着，“不买你的死猪肉，赶紧把钱还给我。”
“都在桌上，你自己捡去。”沈万压住火气，冷冷道。
“我要的不是这些假币，而是被你装入腰包的真币。”
“好你个无赖，赶紧给我滚，要不然把你当猪给宰了。”沈万拿起猪刀空恐吓道。
“老子可不是恐吓大的，赶紧还我钱。”刀疤汉说罢，竟然冲上来抢沈万的腰包。
沈万没想到这人竟然如此无理，出于本能反应，他用手推开对方，可刀疤汉飞腿便是一脚，沈万气不过，两人便扭打在一起。
“啊？”刀疤汉尖叫一声，倒在地上一动不动。
沈万大惊，定睛一看，鲜血不断从刀疤汉胸部流出，可自己的刀早就扔在地上，而且刀上一点血也没有。这到底是怎么回事？
这时四周已经围了很多看热闹的百姓，一名文士打扮的男子走了上来，用手探了探刀疤汉的鼻息，道了一句：
“死了！”
“这怎么可能呢？”沈万喃喃而道，顿感天昏地暗，差点晕了过去。
几名官差不知从何处走了出来，把沈万带走，也把刀疤汉的尸体抬走了。
到了县衙，沈万先遭受一场莫名其妙的毒打，然后被强迫按手印画押，罪名是故意杀人，秋后问斩。
遍体鳞伤的沈万躺在黑暗的牢狱里，脑子一片混乱，他极力回忆与刀疤汉打架的过程，有一点可以肯定的是，他是把刀扔在地上后才动手的。
那地上的刀怎么会伤到刀疤汉的胸部呢？又怎么会一刀毙命呢？除非刀子会飞起来，又或者是.....
“难道？”沈万脑海里闪过一个念头，他再反复回忆刀疤汉不合常理的举动，更加坚信自己的猜想，他忍住身上的剧痛，猛地站了起来，走到牢门前喊道：
“官爷，冤枉啊，我要请讼师。”
“你省省吧，都按手印画押啊，还请什么讼师，再胡乱喊叫，老子让你吃一顿棍子。”一名狱卒恶狠狠地道。
“兄弟，你认命吧。世道就是如此，我们冤不冤，只是别人的一句话。”对面牢房一名老汉叹道。
沈万的心开始沉了下去，坠落到一片黑暗中。
老天为何如此待他？
他虽出身贫贱，却自力更生，诚信经营，待人友善，只想过安分守己的小日子，娶一名小媳妇，好好孝敬母亲，可现在呢，却莫名其妙地背上杀人的罪名。
老天，这是何等的残忍？
一想到年老的母亲，沈万的眼泪哗哗的流，一想到如梦姑娘，他更是心碎....
在牢房的日子，沈万分不清白昼与黑夜，只是短短的几天光景，他仿佛老了三十岁，憔悴地不成样子。
他以为这辈子就这样完了，可老天却不舍得让老实人死，小绿给他带来一个好消息。
3.
深夜，牢房。
风不知从何处吹来，烛火闪跳不停，正如沈万此刻激动的心。
“你说是真的？”沈万双手紧抓牢门，兴奋地看着小绿，几乎不敢相信。
“当然是真的，蔡大人亲口答应为你平反，最多判个误伤，再使点银子，你就自由了。”小绿笑道。
“太好了。”沈万跳了起来，像个孩子般的开心，如果不是隔着牢门，他肯定会跑过去给小绿一个大大的拥抱。
——是啊，有什么比自由更让人快乐呢？又有什么比死里逃生更令庆幸呢？
“蔡大人真是个好官，我出去之后一定会好好感谢他。”
“嗯。”小绿的眼里闪过一丝忧色。
那个手眼通天的蔡大人没有食言，半个月后，沈万走出了大牢，他曾问牢头，自己的案子怎么结的，对方很诡异的笑了笑，也许正如那位老汉说的一样：
“冤不冤，只不过是别人的一句话。”
蔡大人的府邸，庭院幽深，大厅布置得威赫庄严，屈人于无形之间。
为了报答“别人的一句话”，沈万结结实实给蔡大人叩了十个响头。
“蔡大人，感谢你的救命之恩，你以后有何差遣，小人万死不辞。”沈万的声音在安静宽敞的厅内显得特别响亮。
“好了，小伙子，起来说话。”蔡大人一脸和善，道，“你我两人也算是有缘。”
“哦？”沈万站了起来，脸上露出不解之色。
“老夫平时很少去醉红楼，上次去的时候，如梦姑娘无意中提起你的遭遇，恰巧老夫最恨那些屈打成招的事情，免不了要管管。你说这是不是缘分呢？”
“这是小人的福分。”沈万发自内心地道。
“听说你想为如梦姑娘赎身？”蔡大人话锋一转，微笑着道。
“这....”沈万没想到他居然知道这件事，怕他误会自己是贪色之徒，解释道：
“如梦姑娘也救过小人，小人只是想帮她做点事，并没有非分之想。”
“知恩图报，是为好男儿。”蔡大人用赞赏的目光看一下沈万，继续道，“窈窕淑女，君子好逑，如梦姑娘国色天香，你喜欢也很正常，大可不必妄自菲薄。”
“小人只是个普通的屠户，从不敢奢望一些太遥远的事情。”
“大丈夫在世，有何不敢呢？”蔡大人哈哈大笑，朝门外喊了一句：“来福。”
一名管家打扮的中年人走了进来，向沈万行了个礼，然后从怀中掏出一沓银票，笑道：“沈兄弟，我们老爷素来喜欢成人之美，这一千银票，请拿去为如梦姑娘赎身。”
“万万不可，万万不可。”沈万惊慌失措，连连摆手，并向蔡大人行礼，道，“家母一向教导小人，无功不受禄，况且已受大人的救命之恩，如今怎能再收您的银票呢？”
“小伙子，你刚才不是说，如梦姑娘对你有恩么，她如今深在狼窝，每天要应付各种不同的男人，难道你不应该早点救她出苦海么？凭你一个月几两银子，何年何月才能攒够赎金？说不定等你攒够钱，她不知给哪个男人折磨死了。”蔡大人这一番话，合情合理，无懈可击。
“这...”沈万无言以对。
“沈兄弟，我们家老爷送出去的东西是不会收回去的。你如果不要，我只能把它烧了。这可是他的一番心意，请你不要拒绝。”来福劝道。
在这对巧舌如簧的主仆面前，沈万这样一个不善言辞的老实人，简直不堪一击，到最后，他只能难为情的收下这份“心意”。
离开蔡大人的府邸，沈万心中隐隐有种不安的感觉，这蔡大人心肠太好了，让人感到不真实，还有那个来福，总有种眼熟的感觉，似乎在什么地方见过.....
4.
故人言，大难不死必有后福，这句话用在沈万身上再恰当不过了。
他用500两银子替如梦姑娘赎了身，却没想到美人竟以身相许，愿嫁他为妻。
婚礼是蔡大人一手操办，既不声张，也不草率，让沈万十分满意。
洞房花烛夜，沈万见到了如梦的盛世美颜，喜不自禁，说起昔日落水救命之恩，沈万更是感激涕零，可如梦脸上并没有喜悦之色，更无重逢之感，两人草草行了周公之礼，各自睡去。
过了几天，如梦在外面置了一处雅苑，搬过去住了，沈万以为她嫌弃自己身上的猪肉味，也不加以阻止，沈母知新妇非普通女子，也不敢多言。
一日，来福邀沈万过府。
看着来福神色忧虑的样子，沈万感觉有事情发生。
果不出然，当沈万看到蔡大人时，神色大惊：
半个月前还神采奕奕的蔡大人，此刻正躺在卧榻上，形容枯槁，气若游丝。
“蔡大人，你怎么了？”沈万俯下身来，关心问道。
“.......”蔡大人嘴唇动了动，作势要起来，来福见状，便扶起他的上身。
“坐...”蔡大人指着床榻边的凳子道，“哎....家门不幸....”
“大人是指？”沈万坐了下来，小心翼翼地问道。
“家丑不可外扬.......你也不是外人....来福....你来说吧......”蔡大人很吃力地说了几句后，面容疲惫。
“沈兄弟，是这样的，我们家少爷因失手杀了人，被官府判了死刑，老爷伤心过度，以至于此。”来福叹气道。
“大人德高望重，故友门生众多，上回托大人的福，小人才能活命。令公子的事，难道不可周旋，争取轻判么？”沈万不解地问道。
“最糟糕的是，被杀之人的父亲正是老爷的政敌王大人，他素来与老爷水火不容，一定要以命偿命。”来福悲凉道着，眼里湿润了。
“怎么会这样啊！”沈万哀叹道。
“也算是犬儿的劫数吧.....”蔡大人老泪纵横，咽了一口水，动情道，“还好.....让老夫遇到你.....看到你......就好比看到了犬儿.....”
“这.....”沈万甚是不解....
这时，来福打开了一副画绢，上面画着一名手持扇子，衣着华丽的年青人，
那鼻子，那眼睛，那眉毛，与沈万简直是一个模子印出来的。
“这就是我们家少爷，谁也没想到世间竟有这般相似之人。”来福感叹道。
看着画中之人，沈万先是一愣，随后脑海里浮现一个人的面孔：
醉红楼的后门，那人与自己迎面撞上，最后与另外一人狼狈逃去...
“对了，是他！”沈万在心中默喊，他再仔细看了看来福，恍然醒悟，怪不得总觉得来福面善，原来他是那晚与蔡公子一起逃去之人。
沈万没想到事情竟会这么巧，自己竟会遇上“凶手”之父，而且还受了别人这么大的恩情。
“沈兄弟，你怎么了。”来福见沈万沉默不语，若有所思，便问道。
“没什么。”沈万回过神来道：“难道就没有别的办法救蔡公子了吗？”
“哎.....一切都是命.....”蔡大人黯然道，“如果老天允许....老夫宁愿替他去死.....”
“如果有个模样相似的人去顶替，我们家公子就可以活下来了。”来福看着沈万道，眼里的意思再清楚不过。
“你胡说八道什么.......怎么可以让沈兄弟去顶替！咳咳...”蔡大人沉声喝道。
“来福失言了，沈兄弟莫怪，可怜我的少爷，一个月后就要问斩了！”
听着来福凄切的话语，看着蔡大人憔悴的面容，沈万的心情很沉重，他再陪了一会话，便离开了蔡府。
十天后，沈万再次进了牢房，这一次，他是自愿的。
为了报答蔡大人的恩情，他顶包代替了蔡公子，可他，竟然后悔了...
5.
夜，牢房。
离问斩的日子，还有半个月。
可沈万的内心却很平静，他总想起一些人，一些事。
——母亲，是个慈祥而明事理的人，她总教导自己，要安分守己，知恩图报，这次代人偿命，她心中虽有千万个不舍，却还是支持，如果有来生，一定要好好孝顺她。
——蔡大人，救过自己一命，还帮助自己给如梦赎身，况且他已答应，照顾母亲的后半生，这次能报答他的恩情，自己也算是死得其所了。
——如梦，救过自己的命，又下嫁与自己，得妻如此，夫复何求？更何况，她已怀了自己的孩子，沈氏的香火得以延续，自己死也无憾了。
——小绿，自从娶了如梦，就很少看到她了。她还在醉红楼么？
沈万的内心，此刻竟然有些思念小绿了。
她温柔的话语，甜美的笑容，充盈着他的脑海。
她，总给他一种很熟悉很温馨的感觉。
这种感觉，他从来没有在如梦那里得到过，尽管他们曾经睡在同一张床上。
这是为什么呢？也许他到死都不明白。
“咚！——咚！咚！”打更的声音传了进来，隐隐约约有人在喊：
“天干物燥，小心火烛”
“奇怪，这声音是怎么传进来的？”沈万心中纳闷，这牢房隔着高墙厚院，如何能传声？
沈万奇怪看了看四周，发现隔壁牢房有一人，正蹲在墙角，用一器物，不停地挖泥。
“老兄，你在干嘛？”沈万问道。
“嘘！”那人猛然回头，满脸胡渣，他用手示意沈万不要声张。
就在“胡渣汉”侧身的空档，沈万看到，他已经在墙角挖开了一个洞，洞口似乎还很深。
——要越狱？沈万猜测着。
“快睡你的觉，别多管闲事。”胡渣汉道。
沈万一心求死，自然对这样的事情不感兴趣，躺在茅草堆上，糊里糊涂地睡着了。
等他醒过来的时候，发现一双死鱼般的眼睛正盯着自己。
拥有这双死鱼眼睛的主人，脸上还有一道刀疤。
他是个“死人”，曾经在沈万猪肉档口前死过一回。
可他如今却活生生地站在沈万面前，只不过他们之间隔着一个牢门。
“你是蔡公子还是沈屠户？”死鱼眼睛开口道。
“你没死？”沈万有些惊讶，他已看清对方就是那个“已死去”的刀疤汉。
“幸亏你是沈屠户，要不我命休矣。”刀疤汉松了一口气道。
“你们认识？”胡渣汉走到刀疤脸旁边道。
沈万此刻才发现，原来胡渣汉与刀疤脸在同一个牢房，刀疤脸应该是在自己睡着的时候被关了进来的。
“何止认识？我们简直是难兄难弟。”刀疤脸苦笑着，恨恨地道：“蔡秋那个老小子，最终还是阴谋得逞。”
“蔡秋是谁？”沈万站起来问道，刀疤脸的出现，让他隐隐觉得事情有点蹊跷。
“还能是谁？蔡公子的父亲，蔡大人。”刀疤脸叹道，“沈屠户，我们都被他利用了。”
接着，刀疤脸将事情的原委都道了出来。
原来，这刀疤脸是蔡大人府中一名门客，受蔡大人的指使，故意去沈万猪肉档闹事，假装被杀死，让沈万入狱，然后蔡大人再使计救出沈万，以感化沈万，让他自愿顶包。
蔡大人因刀疤脸知道太多秘密，想杀人灭口，好在刀疤脸早有提防，趁机逃跑。可蔡大人势力太大，刀疤脸无处藏身，便躲到牢房里避避风头，没想到在这里遇到了沈万。
“妙妙妙，蔡邱这老小子还真是老谋深算啊。”胡渣汉居然拍手叫好。
“哎....”沈万跌坐在地上，欲哭无泪，想不到自己视为恩人的蔡大人，竟然是吃人不吐骨头的大奸邪。
“事到如今，也无可奈何了，只希望他能信守承诺，照顾我的老母亲与如梦。”沈万喃喃自语。
“可怜的沈屠户，你也许还不清楚蔡老儿的为人，只怕你一命呜呼，老母要饿死街头了。至于你那宝贝媳妇，恐怕成了人家蔡公子的床上玩物了。”刀疤脸叹息道。
“你这是什么意思？”沈万惊疑道。
“傻小子，你还不明白么？蔡老儿为了让你甘心顶包，自然许你好处，可你死了，人没了，谁还有闲工夫管你的家人。”胡渣汉忿忿不平地道。
“老兄，听你口气，你好像对蔡老儿也有所了解。”刀疤脸道。
“在岭南地界，谁不知道蔡王两家呢。老子本来是要去光顾蔡老儿，没想到在王老儿那里被抓了。”
“你去王大人那里作甚？”
“他家的宝贝值钱着呢，老子琢磨着劫富济贫，没想到贪恋他家的酒，喝个烂醉，结果.......”
“哈哈......”
沈万也没心思听他们说下去，内心乱糟糟的，一个个臆想的画面闪过脑海：
一会是母亲孤苦伶仃的样子，一会是蔡氏父子狰狞的笑容，一会是如梦斜视讥讽的眼神，
沈万再也无法平静下来，他急须知道外面的情况....
而她总是在他需要帮助的时候出现......
6.
小绿站在牢门的外面，一身水绿罗裙，如莲般洁净。
胡渣汉与刀疤脸在窃窃私语：
“这水灵灵的姑娘是谁啊？”
“估计是沈屠户的相好吧。”
“真是艳福不浅啊。老子怎么没这福气呢。”
“瞧你副德行，谁会看上你。”
.............
“谢谢你能来看我。”沈万有些感动，道，“你还好么？”
“我很好，如梦小姐让我去服侍她。”小绿低声道，眼里有些落寞。
“她还好么？”沈万终究忍不住问了，他希望刀疤脸的猜测都是错的。
“她.....很好......”小绿犹豫了一下，欲言又止，最终还是忍不住道：
“沈大哥，倘若当初你落水之时，救你的不是她，你还会娶她么？”
“这.......”沈万没有想过这个问题，他一直以为是如梦救了自己，当初帮她赎身也是为了报恩，更没想到如梦会屈身于自己。
“她一直在欺骗你，我实在不忍心告诉你，可我又不能不告诉你。”小绿叹了一口气道，“她肯下嫁于你，完全是蔡大人的意思，原本我也不甚明白，直到你顶包代替，我才醒悟过来。近日蔡公子归来，两人卿卿我我，所作所为，实在愧对于你！”
“什么！”沈万听了火冒三丈，他可以容忍如梦对自己的任何欺骗，但绝对不容忍她的不忠，还有那个蔡公子，实在是欺人太甚。
“这是你寄存在我处的十两银子，救你之人并不需要任何回报......”小绿俯身放下一只腰包，掩袖含泪，凄然离去....
“可恶，真可恶！”胡渣汉在一旁听了，咬牙切齿，一拳打在墙上，似乎他才是受害者。
“谁说不是呢？”刀疤脸叹道。
“老天，你为何要这样待我呢？”沈万哭诉道，怨天怨地更怨自己，怨自己无知，怨自己无能。
“兄弟，你放心，过两天我逃出去后，帮你狠狠教训蔡老儿。”胡渣汉安慰道。
“出去？”沈万突然想到胡渣汉一直在挖的墙角，心中一喜道：“老兄，莫非你已挖穿洞口？”
“嘘！”胡渣汉连忙制止沈万说下去，只是点点头。
沈万走近胡渣汉，乞求道：“老兄，可否带我一起出去？”
胡渣汉点点头道：“好吧，但是你必须得先想办法到我牢房中来。”
沈万看了一眼小绿留下来的腰包，心中有了主意。
两天之后，沈万用5两银子贿赂了牢头，又给了他5两银子，让他置办一桌好酒好菜，送到刀疤汉牢房中，自己过去和刀疤汉吃酒。
趁着夜深人静，沈万与胡渣汉逃了出去，刀疤脸原本是想到牢中避难，见两人离去，怕受到连累，只能跟着走了。
7.
月夜，三更，梦苑。
一条高大的人影迅速翻过高墙，穿过几条回廊，向一间亮着烛光的房子奔去。
此人，正是怒气冲冲的沈万，他要去问问如梦为何如此待自己。
他靠近窗砂，用手舔舔口水，便撕开一个小口，往房内看去，见透明的粉红鸳鸯帐内，隐约有人影晃动。
“那沈屠户有我厉害么？”床上一男子淫笑道。
“死鬼，提他干嘛，闻着他那一身的猪肉骚味，真是让人作呕。”床上一女子娇声道，语气中透着一股浓浓的嫌弃。
沈万听到女子的话，心中燃起一把熊熊的烈火，同时也感到一阵深深的悲哀，想不到如梦竟是这般看自己。
“听说你救过他的命，他对你可是又爱又敬，你这话要是给他听到，估计得伤心死了，哈哈。”男子笑道。
“他是又傻又天真，明明是小绿那丫头救了他，他偏偏赖到我头上，老娘才懒得理落入水中的酒鬼。”如梦讥笑道。
沈万的心在滴血，同时也涌起对小绿的深深的愧疚。
“你不会是真的怀了他的孩子吧？”
“你们男人不是常说，不孝有三，无后为大，我若是不那样说，他怎么肯去代替你呢。”
“哈哈......有趣....”
沈万听到这里，已忍不住满腔的怒火，从腰间拔出一把刀，一脚踢开了门，大喊一声，“狗男女，拿命来。”
蔡公子与如梦正在缠绵间，突然听到门外一声大吼，接着门被踢开，两人极为惊慌，待掀开床帐一看，见沈万拿着一把刀冲了过来，他们更是心神俱裂。
沈万快冲到床边时，被蔡公子扔过来的褥子盖住了头，等他拨开褥子时，蔡公子已半裸着身体逃出五尺外。
蔡公子又抓起一张凳子扔向沈万，惹得沈万怒火中烧，五步做三步，一把抓住蔡公子，势要把对方砍杀于刀下。
就在蔡公子将要人头落地的时候，一人冲进房间，大喝一声：
“住手！”
沈万抬头一看，原来是来福，便冷笑道：
“你来的正好，让你看看我是如何屠宰畜生的。”说着作势就要杀人。
“他死了，你母亲也活不了。”来福厉声喝道。
沈万听了，脸色大变，怒道：
“你将我娘怎么样了？”
“沈兄弟，”来福缓和了一下语气道：“我们不是说好了么，你去顶替少爷，我们照顾你母亲后半生，你为何反悔了呢？”
“反悔了？哈哈，这一切都是你们设计好的了，你以为我不知道么？”沈万怒不可赦地道。
“既然你都知道了，更没必要反抗了。用你的命，来换你母亲衣食无忧的后半生，难道不值得么？”来福温言劝道。
“我死倒是无所谓，可谁能保证，你们能善待我娘呢？”沈万道。
“沈兄弟，你大可放心，我们家老爷，富可敌国，别说养一个老人，养一百个都没有问题。”来福拍着胸口道。
“对，对，我可以起誓，若然我蔡氏父子不能善待你母亲，我们不得好死。”蔡公子趁机抢道。
沈万看着来福与蔡公子信誓旦旦的样子，怒气消了一半，他放开蔡公子，一屁股坐在一张凳子上，提起桌上的酒壶，不停地往嘴里灌酒。
酒是醇酒，可他喝进去时，却觉得万分苦涩。
来福与蔡公子站在一旁静静地看着他，如梦裹着床单探出了头。
看着沈万红起来的脸，来福小心翼翼的问道：“沈兄弟，是否让如梦今晚陪你？”
蔡公子也附和道：“她还是愿意的。”
沈万冷冷看了他们一眼，站了起来，重重地道了一句：
“记住你们说过的话，不然我做鬼也不会放过你们。”
说完便往外走，消失在夜幕中....
半响，如梦的房内传出几个人的对话：
“原本想让他多活几天的，看样子得提前送他上路了。”
“让牢头他们去干？”
“那些都是王匹夫的人，容易引起怀疑。”
“我让小绿去，到时候有人追查，也是她的事。”
“就这么办，你这女人，也忒狠了。”
老天总是开眼，他们的阴谋诡计，被窗外的小绿听到了......
8.
沈万从墙角的那个洞口，往牢房的方向爬去，当他从洞口出来时，十几官差正盯着着他，表情各异，有的惊异，有的庆幸，有的冷笑。
而最令沈万感到不舒服的是，一双冷酷如冰窟的眼睛。
那人身材高大，身穿孔雀官服，面容冷峻，一看就不是善茬。
“啪。”沈万的脸被狠狠扇了一个耳光。
“你这贱囚，差点害死我。”打人和骂人的正是那收了沈万5两银子的牢头。
“王大人，求你饶我这次。”牢头跪在地上道。
“你知道我为什么留你到现在么？”叶大人冷冷地看着沈万，脸上浮起一抹残酷的笑容，道：“想想你那目中无人的老爹，眼睁睁看着自己的儿子去送死，却无能为力的样子，我感到特别的快乐。”
沈万低头不语，内心却感到一阵寒颤，此人的阴险变态已经超出了想象。
“来人，把这两人带下去，好好伺候，记住，别把人给我打死了。”叶大人道。
沈万与牢头分别被架在一张凳子上，十个板子还没到，牢头已经晕死过去，沈万强忍着剧痛，不吭一声，硬是挨满三十个板子。
被拖回牢房后，沈万趴在草堆上，呆呆地看着那个已经被堵住的洞口，心中十分凄然，感觉自己如同那四肢发达的牲口，任人摆布，任人宰割。
人活一生，为何要如此窝囊，纵然死，也不应该是这样的死法。
想到那王大人对蔡氏父子的仇恨，沈万生出一个大胆的想法，我若是将顶包代替的事告知王大人，他是否会找蔡氏父子算账，而自己能解脱出来？
“沈大哥。”小绿不知何时已站在牢门外，手臂上提着一个食盒。
“你.....来了....”沈万挣扎这身子，爬到牢门前。
“把它喝了，你的痛苦自然解脱了....”小绿从食盒里抱出一坛酒，递给沈万。
“他们让你来的吧。”沈万看着小绿忧伤的眼神，已经明白了怎么一回事。
生又何欢，死又何惧，沈万抱起酒坛，仰头狠狠灌了几口，凄然而道：
“小绿姑娘，来世再报答你的恩情了。”
他话刚说完，血气上涌，口吐白沫，头晕脑胀，视线开始模糊，意识慢慢凝结.....
“你给他吃了什么.....”
“王大人说还不能让他死....”
“赶紧去请大夫....”
“来不及了，衙门对面刚来了一位游方医，赶紧抬过去...”
9.
清晨，茅屋。
一缕阳光从窗外照进来，落在一张床上，一个人的脸上。
沈万从噩梦中醒来，摸了摸脸上的温热，心中涌起一丝惊喜，自己还没有死。
“你醒了？”一名男子走过来道。
“是你，我怎么在这里？”沈万认出了面前的男子就是胡渣汉。
“要不是小绿姑娘，估计你现在得去见阎王了。”又有一名男子走上来道，此人正是刀疤脸。
接着，两人便向沈万讲述了事情的经过。
原来三人逃出牢房后，胡渣汉与刀疤脸两人便去醉红楼喝了一顿酒。
刀疤脸因曾经参与陷害沈万，对他有愧疚，想去帮他做点事。
胡渣汉为人仗义，也有此意，待两人赶往梦苑时，遇到了小绿。
小绿便将沈万重回牢狱之事以及蔡公子欲毒杀沈万的阴谋告诉两人。三人便想出了一个解救他的办法。
“小绿换掉了蔡小儿的致命毒药，她给你喝的是一种剧烈迷药，让你看起来像快死的样子。”胡渣汉道。
“我料定王老儿还不想让你死，他的那些爪牙必定会送你看大夫。”刀疤脸道。
“而我假扮游方大夫，事先在衙门对面设摊，等他们把你抬过来让我医治后，我便找机会把你弄走。”胡渣汉一脸得意地道。
“感谢两位大哥的救命之恩。”沈万直接在床上给两人叩头。
“路见不平，拔刀相助，区区小事，何足挂齿，我叫风清云，你叫我一声风大哥，以后你的事就是我的事了。”风清云笑道。
“风大哥。”沈万抱拳道。
“你风大哥是一个劫富济贫的侠盗，不像我张西，曾为了三餐一宿，甘愿为虎作伥，差点害了沈兄弟你。”张西脸上有愧色。
“张大哥，过去的事别提了，这次多亏你与风大哥竭力营救我。”沈万感激之余，叹道：“不知小绿姑娘现在如何了？”
“她被狱差拿住了，但性命应该无忧，我们晚点再想办法营救她。”张西看了一眼沈万道：“兄弟，你现在有何打算？”
“我想到王大人那里，将顶包代替之事和盘托出，以他对蔡氏父子的痛恨程度来看，他必然会到蔡府兴师问罪。到时候我就可以解脱出来了。”沈万道。
“我也是这么想，此计可行。”张西道。
“可我们如何能进入王大人的府中呢？”沈万担忧道。
“这还不容易么，我带你们去，王老儿害我坐了一个月的牢房，这次我得把他们家的酒都喝光了。哈哈。”风清云道。
10.
风清云是个侠盗，盗中之侠，侠中之盗。
对于一个厉害的“盗”来说，没有什么地方是去不得的。
王大人的府邸，尽管守卫森严，可风清云带着张西、沈万，还是轻而易举地走进他的大门、院子、大厅。
风清云惦记着王大人家的酒，还没等找到王大人，他就自个儿快活去了。
结果，沈万与张西还是见到了王大人，不过却是被捆着带去了的。
王府大厅，王大人静静地听着沈万的陈诉。
“你说的都是真的？”王大人冷冷问道。
“千真万确，绝无半句谎言。”沈万老实回答。
“这我可以作证，蔡公子还逍遥法外，活得十分快活。”张西道。
“蔡匹夫果真老奸巨猾，我还是小看了他。”王大人眼里露出凶狠之光，话锋一转，道：
“我的府邸戒备如此森严，你们是怎么进来的，老实说，你都去过什么地方，看到了什么人？”
“我们，我们是趁守卫不注意时溜进来的，结果还没找到你就被抓了。”沈万不想连累风清云，连忙撒谎道。
“很好。”王大人嘴角浮起残忍的笑容，喝道：
“来人啊，把两个蠢货关到地窖里。”
沈万一听，心里暗叫，完了，才出狼窝，又进虎穴了。
王大人的地窖，阴暗潮湿，散发着一种发霉的味道。
沈万与张西被背靠背绑在一条柱子上，动弹不得。
“张大哥，这王大人是什么意思？”沈万问道。
“糟了，王老儿是要毁尸灭迹。”张西眉头一皱道。
“他应该找蔡秋那老匹夫算账才对，为何要杀我们？”沈万心中惊道。
“准确来说，他是要杀你。你虽然是假的，可到蔡老儿跟前对质，他一口咬定你就是他儿子，那王老儿也无可奈何。可只要你死了，蔡公子没有替代品，王老儿就可以逼蔡老儿交出蔡公子了。”张西道。
“是我连累了你，哎，我们就不应该来。”沈万十分懊悔。
“只怪我们低估了人心的险恶。”张西叹道。
“希望风大哥不会遭毒手，平安离开这里....”沈万道。
“你不用担心他，他就是只老鼠，只要有个洞，他就能逃出去。”
“哪个倒霉鬼在说我是老鼠啊？”一个熟悉的声音不知从何处传来，既像是隔了很远，又像是近在咫尺。
沈万与张西心中大喜，剧烈扭动着身子，喊道：
“风大哥，你在哪里，快来救我们。”
“风老鼠，赶紧给老子滚出来。”
地窖的门被打开了，光亮照了进来，一个衣着邋遢的高个子，一手拿着火把，一手托着酒坛子，正倚在石门上灌酒。
他正是侠盗风清云。
“你怎么知道我们在这里的？”沈万一边挣脱掉身上的绳索，一边问风清云。
“因为我就在离你们不远的另一个地窖里，这两个地窖之间，有通风口，你们的谈话正好被我听到。”风清云笑着道，“你们绝对想不到，那边的地窖里到底有什么东西。”
“不就是酒么，难不成还有女人？”张西笑道。
“何止是女人？简直是个温柔乡。”
这是一个地窖，不止是个地窖。
东边的一面墙，摆着大大小小几十坛酒。
南面摆着一张古琴，一张古筝，一张餐桌，四张凳子。
西面墙上满满挂着姿态各异的春宫图。
北面有一张大大的梳妆台和一面青铜镜。
最惊人的是，地窖的中间摆着一张挂着鸳鸯账的大床，床上正绑着三个人。
一个全裸的男子，与两名半裸的绝色女子。
“王公子？”张西一眼认出了床上那名男子，惊讶地道：“你不是死了么？我是亲眼看到你死的。”
“什么，他就是在醉红楼被杀死的王公子么？”沈万也很讶然。
“绝对错不了。”张西道，“我见过他很多次。”
“是又怎么样，识相的快把本公子放开，要不然你们别想活着出去。”王公子终于开口说话了，脸上尽是骄纵之气。
“张大哥，我明白了。”沈万叹了一口气道，“他用的法子，你也用过，以假乱真，瞒天过海。”
“不错，王氏父子为了打击蔡氏父子，故意制造假死之表象，以让蔡小儿偿命，让蔡老儿精神受摧残。”张西补充道。
“原以为蔡氏父子够阴险，没想到王氏父子更阴险。”风清云叹道。
“张大哥，你还记得王老儿最后问我们什么话么？”
“问我们怎么进来的，去过什么地方。”
“正是，他要杀我们，还有一个原因，就是怕我们会发现他父子俩的秘密。”沈万沉吟道。
沈万看了王公子片刻，突然转过身来，朝风清云，张西跪了下来道：
“风大哥，张大哥，小弟有一事相求，请两位兄长答应。”
“快起来说，无论什么事我都答应你。”风、张两人架起了沈万。
沈万缓缓道：“小弟原是一个老实的屠户，只想过些平淡的日子，但现在受奸人所害，自身难保，更连累家母。如今要摆脱这困境，我必须将王公子带走，然后再把蔡公子抓来，让蔡老儿与王老儿同时过来领人，各自揭开对方的阴谋，我才能从中解脱。这件事如果没有两位兄长相助，单凭我一人之力，实在难以完成。”
“好，此计可行。我答应你。”
“我也答应。”
在风、张二人的帮助下，沈万顺利抓来了蔡公子，将他与王公子绑在十里亭，让蔡、王两家过来领人。
11.
十里亭，烈日高照。
王、蔡两人各自一队人马，将各自的儿子领回....
沈万带着家母离开故乡.....
半个月后，蔡公子与王公子皆死与醉红楼，凶手留下了一行字：
天下太不平，非剑不能消也，杀人者，不良人！
又过了半月，醉红楼又产生新的花魁，名叫小绿。
当她脱下面纱时，人们不禁惊叹，果真国色天香，比上一届的花魁还要美上十倍。
花魁有一婢女，人称如梦，却满脸麻子....
又过了半月，花魁小绿突然消失了，
没有人知道她的去处，听人说，她跟一个屠户走了...