1895年10月8日，小日本为重新夺回在朝鲜的控制权，假借朝鲜大院君及朝鲜训练队与当时亲俄的朝鲜王妃闵妃之间的矛盾，制定了谋杀闵妃的“狐狩”计划，并在杀人焚尸后假扮无辜谎称这次事件“与我无干”- 乃朝鲜人内部的宫廷政变，尔后却被亲历者向全世界披露其行凶真相，致其阴谋败露。而这场震惊世界的跨国凶杀案，被称为“乙未事变”。
朝鲜与日、中、俄之间的恩怨情仇
万历年间，日本率大军攻打朝鲜。那个时候的朝鲜，还是完璧之身，尚未分裂。面对这样一大片美丽的陆地，小日本自是十分垂涎。要知道，祖祖辈辈都憋屈在小岛上的小日本，一直梦想着有一天能够上岸，建造稳定的家园，不用担心火山爆发，也不用担心地动山摇，更不用担心台风海啸。
面对小日本的进攻，朝鲜自然不乐意了。
“嘿你这小日本，自己缺胳膊少腿的还老爱硬抢别人的东西！”朝鲜王朝怒道。
“您可得了吧，咱俩呀半斤八两！您的外孙韩国还不是抢人家端午节啥的！”小日本回敬道。
“简直一派胡言！我哪来的什么外孙韩国？况且世人皆知端午节是中华民族为纪念屈原的传统节日，岂是阿猫阿狗随便三言两语便能忽悠走的，人家那可是传承了2000多年的历史传统！你这无耻小日本，且听你在这胡说八道，我这就去找大中华爸爸来帮我，打跑你这个大坏蛋。”
于是在万历的帮助下，小日本兵败朝鲜，灰溜溜地回到了自己的小岛上。但朝鲜王朝对小日本的恨，却再也无法抹去。当时的朝鲜对大中华爸爸的“雪中送炭”还是很感恩戴德的，且大中华爸爸后来一直对自己照顾有加，所以双方一直维持着相当不错的关系。就这样一直到中日甲午战争，此时大中华爸爸战败，无力再庇护朝鲜，于是小日本趁机上位，夺得了对朝鲜的控制权。
也正是在此期间，小日本将朝鲜王朝的实际统治者亲华的朝鲜王妃闵妃赶下台，并扶植以金弘集为首的朝鲜亲日政党。
面对小日本在朝鲜和中国东北的势力扩张，沙俄自然也心生不满。要知道，他也一直觊觎朝鲜这片美丽的土地，结果竟被小日本捷足先登。于是沙俄也安排驻朝公使（韦贝尔），开始了对朝鲜政治、经济的渗透。为了进一步给小日本施压，甚至还发动了“三国干涉还辽”事件，逼迫小日本将《马关条约》中的辽东半岛归还清政府。
沙俄的这一系列强硬操作，让失了大中华清政府庇佑，又被恨极了的小日本赶下台的闵妃看到了希望。于是她打算彻底抛弃失势的大中华爸爸，投入了沙俄的怀抱，准备和沙俄联手，制约小日本在朝鲜势力。
闵妃先是集结了朝中反日大臣和俄国亲信，成立了“贞洞派”。然后利用亲日派内部金弘集和朴泳孝的矛盾，支持朴上位，迫使金下台。尔后又以朴谋杀闵妃为由，发动“自卫反击战”，赶走了朴，解散了小日本在朝鲜的政党，建立了以“贞洞派”为核心的亲俄政府。
软硬兼施
小日本掌控朝鲜的计划落空后，内心对闵妃非常不爽。这时候一名日本公使井上馨毛遂自荐，不就是闵妃不亲日嘛，他能搞定。他向日本政府提出了“金钱轰炸”策略，即日本向朝鲜政府赠送300万日元。尔后，井上馨带着日本政府极度不情愿的允诺，跟闵妃会谈，并承诺，其中100万的使用权归王室享有。闵妃终于还是没能抵住来自金钱的诱惑，对小日本的态度也大为缓和。
“嘿嘿嘿，大日本帝国永远和朝鲜民族一家亲呐！”井上馨笑眯眯地对闵妃说道。
“嗯哪嗯哪，一家亲！”闵妃皮笑肉不笑的说道，“那这钱啥时候……”
“诶！莫慌莫慌，钱不日便会送到！还望王妃您莫要忘记，永远和大日本帝国一家亲呐！”
“好说好说，呵呵呵呵。”
结果，闵妃等到花儿都谢了，也没能等来自日本政府的一个铜板子儿。“MD，被耍了！”闵妃很是气愤，于是加大了对亲日大臣的排挤。朝日关系进一步恶化。
可井上馨这边也很无辜，“你说，您政府明明同意了要捐300万给朝鲜，我这才屁颠屁颠过去给人谈，您是没能亲耳听到，那闵妃最后都激动的高呼和大日本帝国一家亲了！可我这好不容易给人家谈妥了吧，临了您又反悔不肯给钱了。那不给钱还说个锤子。反正我是没撤了！您啊，又想不花钱，又想办美差，这怎么可能！您要有那个胆也可以把三浦梧楼喊过来，直接把闵妃‘咔擦’了，这多好呀，便捷又省钱。不过我可是没那个胆哈，我搞不定，我要回国了！”
借刀杀人
日本政府一拍脑门，哎呀对呀。直接找个人把闵妃杀了不就万事大吉了吗。
“诶那个那个谁，井上馨人呢？”A日本内阁大臣问。
“他说完就出去了。”B日本内阁大臣答到。
“小子跑的倒是快。他刚才说派谁来着？”A日本内阁大臣接着问。
“大日本右翼军人三浦梧楼。”B日本内阁大臣答到。
“靠谱！立即着手，派三浦梧楼出任朝鲜公使！命他务必要把这事干漂亮啰！”
三浦梧楼来到朝鲜出任公使后，迅速组织了一大批日本浪人(即在朝鲜务工的日本右翼党派人士）作为暗杀闵妃的主力，并开始秘密制定谋杀闵妃的计划。当然了，这要杀的可是朝鲜重要人物，到时传出去是日本人杀了朝鲜王妃，这可不利于未来日本在朝鲜的统治权。“看来必须得让朝鲜人自己出手！”三浦梧楼心生一计，让朝鲜人发动宫廷政变日本再趁乱杀了闵妃，“哈哈哈哈简直完美！”于是他立刻将目标锁定在闵妃的政敌，她的公公大院君李是应身上。
“可这大院君是反日派呀，虽说他和闵妃政见不和，可那毕竟是他儿媳妇儿，他未必肯为了帮咱上位去杀闵妃呀！”A手下觐言道。
“你这个草包！为何要跟他说杀闵妃！就说是为了帮他夺回本该属于他的在朝政权。”三浦梧楼厉声道。
“可是……”
“可是什么，还不快去！不管你用什么手段，非得给人整到咱们这条船上来不可！”三浦梧楼一脚把A手下踹了出去。
次日。A手下不负所托地把大院君绑了回来。
“我这是瞎了狗眼么竟派你去执行任务！我叫你去怂恿大院君发动政变，你给老子把人绑回来！这还发动个锤子的政变啊！带着你去发动政变吗！”这可把三浦梧楼气得高跳。
“……不是您说的，不论用什么手段，非得给人整咱们这来不可。”A手下委屈巴巴地辩解。
“哎呀妈我这是造了什么孽！滚滚滚！”三浦梧楼一脚又把A手下踹了出去。
正当三浦梧楼为损失一位绝佳造反人选而一筹莫展的时候，朝鲜宫廷那边传来了闵妃解散朝鲜训练队的消息。“这真是天无绝人之路啊！”
原来，这朝鲜训练队，竟是朝鲜亲日派大臣朴泳孝组建的。所以闵妃一直视训练队为眼中钉，想找机会将其解散。于是闵妃的忠实下属警务使李允用，挑唆自己手下的巡检不断和训练队发生冲突，尔后嫁祸训练队滋事闹事，闵妃便借此将训练队解散了。
于是走投无路的训练队队长找到了三浦梧楼求助。
“哥！您可得帮帮我们呀，这闵妃当权太独了，您瞧瞧，一不如她意了，就故意找茬把咱们赶了出来！”训练队队长哭唧唧。
“简直太过分了！这忙哥一定帮。实话告诉你吧，现在大院君也正在我这里做客，他和你一样，也对闵妃非常不满。我们本来是计划10月10号发动政变，结果今天竟出了你们这个事儿，这实在是让人忍无可忍！不如这样吧，就明晚！咱们和大院君强强联手，群起攻之，推翻闵妃政权！”
乙未事变
10月7日晚，朝鲜王宫正在举行盛大的晚宴。10月8日凌晨，三浦梧楼命人打着大院君和朝鲜训练队发动政变的旗号，挟持大院君并率众亲日派大臣进攻景福宫。冲入王宫的造反部队受到了来自美国教官戴伊、宫内大臣李耕植、中守备队长洪启薰、军部大臣安寿等人所率侍卫的奋力抵抗，但均抵抗失败。
此外，三浦梧楼还秘密安排了日本浪人化装成朝鲜巡检直扑闵妃的住处乾清宫刺杀她。但当时闵妃已经风闻日本人将要派人暗杀自己的事儿了，所以当晚宴会结束以后，她没有和自己的丈夫高宗、太子一起回乾清宫住，而是回了自己的坤宁阁。
当日本浪人抵达乾清宫的时候只找到了闵妃的丈夫高宗。他们强迫高宗废黜闵妃，但遭到拒绝了，于是他们继续四下搜罗抓捕闵妃。日本浪人所行之处，但凡遇到宫女、宦官，就揪住他们的头发，问他们：“王妃在哪里？”如果回答不知道的就被一顿痛打，有的还被一刀毙命。一名俄国建筑技师士巴津也被日本浪人抓住，逼问闵妃所在之地，为此还差点送了命。
当日本浪人得知闵妃去了坤宁阁，便率人杀向了坤宁阁。而此时，听到外面打打杀杀的闵妃也装扮成宫女样，和一群仓皇失措的宫女们躲在坤宁阁里。日本浪人闯进坤宁阁后，见宫女就杀，其中一名叫中村楯雄的日本浪人抓住一个宫女的头发，把她拖出来，顺手就是一刀，此人正是闵妃。闵妃顽强的抵抗，并挣脱着跑了出去。但跑到坤宁阁通往长安堂的通道时，她不幸又被一个日本浪人抓住，此人挥舞着日本刀反复刺向闵妃，还朝她的胸口踩了几脚。
后来，日本浪人把她的尸体移到了坤宁阁的玉壶楼。待三浦梧楼赶到玉壶楼确认尸体后，便命人在鹿山焚烧了她的尸体，还将焚烧后的残骸扔到了乾清宫前香远亭的荷花池里。
阴谋败露
事发后，三浦梧楼一心想把“乙未事变”掩饰成朝鲜大院君和训练队引发的宫廷政变，日军不过是奉了国王和大院君的旨意才入宫护卫的。此外，他重新推动以金弘集为首的亲日派内阁上位，同时胁迫朝鲜高宗于事变后第三天（1895年10月10日）颁布了《王后废位诏敕》，企图以闵妃在政变中“失踪”和被废来掩盖事情的真相。
三浦梧楼原以为此事就这样结束了，日本也能安然永享对朝鲜的控制权了。然而百密一疏，这事儿被当时的亲历者美国教官戴伊和俄国技师士巴津给披露了出来，引起了国际社会的震惊，三浦梧楼的阴谋就此败露。
最后，小日本政府迫于国际舆论的压力，罢免了三浦梧楼的官职，并将所有参与凶杀案的浪人押回日本审判。朝鲜方亲日派为了帮小日本开脱，只抓了几个边缘人物做替罪羔羊；而小日本待犯人回国后，竟称既然朝鲜审出主谋并已经处罚了，且三浦梧楼这边谋杀证据不足，便无罪释放了所有人。这也激起了朝鲜民众反日怒潮。
“高！实在是高！这几百双眼睛刷刷瞧着的事儿，还能无罪释放！”朝鲜民众“啪啪”鼓掌。
“瞧您说的，这不是您们自己国家闹内乱，爆发了宫廷政变，哪赖我们呀！”日本政府回道。
“哟，还死鸭子嘴硬呢！这后来参与此次凶杀案的日本浪人都坦白认罪了，您还不肯认呢？”朝鲜民众“啪啪”打脸。
“瞧您说的，这算啥！咱干了多少见不得人的事儿，坦白认罪的日本人多了去了，您见咱认了吗！”日本政府“呵呵”一笑。
朝鲜民众一时间竟无言。
自食其果
尽管后来日本人和朝鲜亲日政权用尽各种办法缓解舆论、收买人心，但也挡不住朝鲜民众对日本的愤怒。此后，更是有许多百姓喊出了“为国母报仇”的口号以抵制日本政府。同时，高宗以涉嫌谋杀闵妃为由，彻底清算了在朝鲜的亲日大臣，将金宏集等人一一逮捕。
乙未事变后，日本政府虽然除掉了闵妃这颗眼中钉，但最终还是没能如愿控制朝鲜，反而彻底丧失了甲午中日战争以来日本在朝鲜建立的优势地位。最后沙俄趁虚而入，在朝鲜扩张势力，日、俄两国对朝鲜的政权争夺日益复杂化，并埋下了日后日俄战争的种子。
在沙俄的支持下，朝鲜也彻底脱离对清朝政府的依附，由王国晋升为帝国。1897年10月12日，朝鲜国王高宗正式称帝，改国号称“大韩帝国”。朝鲜王妃闵妃被追封为皇后。11月6日，定闵氏谥号为“明成皇后”。11月21日，为明成皇后举行国葬，厚葬于洪陵。