一个你猜不到的古代美食家

太和公。无锡人，是春秋末年的吴国名厨，他擅于做以水产为原材料的美食，因而以炙鱼闻名天下。并且深得吴王等人的喜爱，但他高超的技艺最后却被他人用于宫廷之乱来争夺王位，是美食界的一大遗憾。

                          太和公生平

  太湖之滨太和公，烹炙鱼，非凡艺。

        春秋王僚多赞誉。常年厨艺精研制，引天下，名流仕。

太和公，春秋末年吴国名厨，长期生活在太湖之滨，精于厨艺，擅长用水产品作原料制作菜肴。他烹制的炙鱼，名扬天下，深得吴王僚的赞誉，并引得天下名流名仕争相品尝。吴公子光（就是后来春秋五霸之一的吴王阖闾，吴王夫差的父亲），因未能取得王位，心里甚是不平，，决定刺杀王僚，但苦于没有机会。有一谋士献计，派壮士专诸到太和公那里学会烹制炙鱼，然后在鱼腹内藏有锋利短剑，这就是著名的“鱼藏剑”。在公子光为王僚举办的宴席上，呈献炙鱼之时，杀死了王僚，专诸随即也被卫士们当场砍死。太和公压根也未曾想到自己精心研制的炙鱼，最后竟被当作宫廷王公贵族们争夺权利的工具。

                          太和公与美食

关于专诸刺王僚的政治事件和历史以来的各种故事，在很多书籍中有详尽的描写，我们就不再一一交代了。但太和公这个人物和他制作的“炙鱼”，给我们餐饮业留下了丰富的话题。太和公憨厚、老实，厨艺精湛，长年生活在太湖之滨，对以“太湖三白”为代表的太湖水产品烹制有着独到之处。太和公共收有500名徒弟，专诸便是其中之一。太和公可以说是烹制水产品的鼻祖，他不但烹制一手好菜，还对烹饪原料的选择、菜品的搭配极为讲究。他在选择白鱼时，要鲜活肥壮；刮鳞时不要刮坏皮质；去腮时不能挖掉腮边的鱼塞；去内脏时不要将鱼腹开口太大，开口太大易破坏成菜的形状，尤其贴在鱼腹上的一层黑色内膜，必须处理干净，否则成熟后，鱼的腥味比较重。在烹制白虾时，更是要注重火候的掌握，要在最快的时间内，使得虾肉成熟，这样的虾肉即能做到柔嫩、腴美、爽滑，否则虾壳发皱，虾肉变老，鲜美程度不高。太湖银鱼肉质细腻，味道鲜美，在原料搭配过程中，一定要选择与其相配伍的材料，如太湖莼菜、鸡蛋清等。所有这些，都充分说明了太和公一丝不苟、精益求精的从厨之道和对烹饪的深入研究。

太和公对美食做出的贡献

太和公在厨艺研究和对烹饪所做出的贡献，远远大于其性质的本身，他直接影响了后来成为享誉世界的中国四大菜系之一的“苏菜”的形成。苏菜即江苏菜。江苏乃鱼米之乡，它地处长江下游，东临黄海之滨，有着丰富的江、海水产品；它西拥洪泽，南有太湖，湖中盛产鱼虾，黄金水道横穿中部，运河纵流于南北，内陆水产四时不断，加上境内河塘星罗棋布，土地肥沃，气候四季分明，粮油珍禽，鱼虾水产，可谓丰富多彩。太和公一生擅长水产品的烹饪研究，并授徒五百，在传承和历史演变中，对苏菜的形成和发展，奠定了基础。江苏菜选料严谨，制作精细，因材施艺，四季有别，注重调汤，保持原汁，风味清鲜，滑嫩爽脆而不失其味，这与太和公的从厨之道、治厨风格、烹饪结构是相一致的。