法国学位制度历经千年正走向成熟与完善，发展至今已拥有了多层次、多等级、灵活性强、就业指向明确的学位文凭体系，为社会培养了各级各类人才，并为法国稳居高等教育世界领先地位做出了巨大贡献。
12 世纪，法国巴黎大学、意大利波洛尼亚大学的诞生标志着现代大学的开端， 世界上第一个学士学位和博士学位都诞生于中世纪的巴黎大学。法国的学位从一开始就具备专业性和学术性双重特征，在今天的法国， 大学与大学校并驾齐驱， 构成法国高等教育的 “双轨制”， 形成了大众教育与精英教育的合理并存。
“双轨制”下，文凭分为国家文凭（国家核准文凭）和校级文凭，多种类与多层次构建，研究性与职业性相结合。
1. 法国“双轨制”院校体系
“双轨制” 下文凭的法国高等院校主要由两大部分构成， 综合性大学 （ Université ） 和大学校 （Grande école ）。
综合性大学学科齐备，兼具本、硕、博的培养层次，其科研力量、师资和设备在法国高等教育结构中占有重要地位，如蔚蓝海岸大学( 原尼斯大学）、蒙彼利埃大学等。综合性大学趋向于基础理论教育，主要培养从事教学和研究的人才。原则上，所有完成高考并获得毕业证的学生都可申请法国公立大学的本科（3年）/硕士（1-2年）/博士（3年）学习，其中本硕博分为两个方向：职业型本硕博文凭（该文凭类型类似于大学校项目，为校颁文凭），普通型文凭（该文凭为国家文凭））因此，拥有全法国90%大学生的近90所大学承担了法国高等教育大众化的任务。
大学校则是法国的精英教育，其目标在于为法国培养高级行政官员、企业管理人才及工程师。 它独立于法国大学系统，文凭由各自所属的行业协会颁发或者监督颁发，自成一体，尽管并非国家统一颁发的文凭，但获得社会的高度认可。大学校分为工程师学院（Ecole d’ingénieur ），高等商校（Ecole de commerce）和其他高等艺术学校、高等师范学校等大类。
法国工程师学院体系由拿破仑创立，毕业生在全球范围内得到广泛的尊敬，培养了一大批既掌握高新技术又精通管理的高素质人才，是法国工程治国的重要依托。法国巴黎高科路桥大学是法国历史上第一所综合性公立工程师学校，同时也是法国最顶尖的工程师学校之一。
高等商校一般由法国工商会或其他私立机构创办和管理，毕业时获得被政府机构和企业界承认的高等商校文凭，毕业生大多从事大型企业的管理工作。大学校以其数量多、学生人数少、规模小、教学设施先进的特点代表着法国的精英培养机构，提高了国家的核心竞争力。在世界知名大学排列中，许多大学校榜上有名，如诺欧商学院、ISTEC巴黎高等技术与商业学院等。可以说，大学校是法国政治、军事、高科技与工商管理等高级人才的主要培养基地。
大学与大学校并驾齐驱，构成法国高等教育的“双轨制”，让大众教育与精英教育的合理并存，专业学位与学术学位并行不悖，有效推动普通教育与职业教育的发展。
2. “双轨制”体系下的常见文凭种类
国家文凭
法国公立大学文凭体系为LMD（学士、硕士、博士）体系。LMD学制下的文凭由法国国家统一颁发，对应不同层次的学位。L-Licence文凭，包括 Licence 和 Licence Professionnelle, Bac+3；本科学习的知识主要是为继续深造打基础。也有Licence Professionnelle（职业性本科）这种强调实践的文凭。M-Master文凭，相当于硕士学位，分为 Master Recherche 和Master Professionnel, Bac+5；研究生也有职业性研究生和研究性研究生之分，（Master Pro 和Master Recherche），他们的区别就在于一个是偏向学生就业，而另一个专注学术研究。D-Doctorat文凭，Bac+8，相当于博士学位。
国家核准文凭
高等商学院和工程师学校都有自己的等效文凭，这类学位在社会范畴使用中因为学院与所在商会和行业机构的紧密关系，反而更受用人企业的认可和欢迎。
法国商学院如果要颁发国家核准文凭，需要得到法国国家商业管理文凭认证委员会的评估(La Commission d’Evaluation des Formations et Diplômes de Gestion 缩写CEFDG)，只有事先被国家承认的学校才可以获得颁发国家核准文凭的资格，也就是说在CEFDG上的学校肯定是被国家承认的学校。
校颁文凭
目前获得国家授权的综合性大学和大学校都能够颁发各种水平层次（本科、硕士、博士）和学习年限不尽相同的校颁文凭，但是文凭的颁发必须经过学校证书评估委员会严格的审定和批准，否则是无效文凭或项目。
这类校颁文凭由各综合大学或为反映学校的特殊专业定向，或为满足某一地区经济和企业发展的特定需求而设立。尽管它们不属于国家统一文凭，但同样得到法国教育法相关条款的保护和认可，并不影响实际社会使用。欧美教育体系的多样性使得国家文凭与校颁文凭的区别更多的只是体现在学员需求，就读方式及学习预算的差异上，而不是文凭本身的优劣性。
3. 法国文凭结构分析与启示
法国文凭制度进行了一系列改革，朝着多类型、多层次方向的发展，逐步改变了本科生、 硕士生、博士生培养类型单一的状况，进入了职业型和研究型并存的新阶段。
当下，法国博士学位制度经历了从以传统单一学科为基础，到以创新作为新的培养目标、跨学科为导向、学术性与职业性兼顾的复合式培养过程。在这一进程中，博士学位的社会价值及经济价值与法国高等教育双轨制评价体系密不可分，评价内容也从关注单一学科原创性知识的生产发展到跨学科新知识生产的应用性、创新性。
这些转变体现了项目制博士教育的发展，以实际需求问题为导向，将研究、创新与应用相结合，促进了研究成果的转化，也实现了博士生培养过程、学术训练与职业化经历的有效对接。