――摘自吴军老师的《格局》
我们常说中国人勤劳勇敢，勤劳这一点毫无争议，勇敢却谈不上。实际上，中国人比较怕惹事，甚至有点儿怯弱。不信大家可以看看，大妈们跳广场舞扰得四邻不安时，有几个人站出来管一管这个“闲事”？不仅小区居民不敢管，警察也常常对此挠头。不过，古代的中国人不是这样的。
中国古代的名将非常多，能写兵法的孙武、吴起自不消说，唐太宗推崇的“韩白卫霍”（韩信、白起、卫青、霍去病）直到今天依然让那些动不动要秀肌肉的愤青热血沸腾。当然，按唐太宗的说法，他的爱将李卫公（李靖）要超过那4位前辈。在唐朝，像李贺这样的文弱书生都能写出“男儿何不带吴钩，收取观山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”这等豪迈的诗句。
唐朝之后的国力虽然比较弱，但是中国的文人并不弱。宋代有虞允文，明代有于谦、王阳明、卢象升和孙传庭，清代有曾国藩和左宗棠。而中国古代最让我心仪的男儿是东汉的定远侯班超。虽然按照战绩，班超在中国历史上恐怕连前100名都排不进去，但是，如果从军事、外交的效果和效率，以及个人体现出的智慧和勇气来看，整个中国历史上恐怕没有哪个武将可以和班超相提并论。
班超出生于一个学问大家，他的父亲班彪、兄长班固、小妹班昭都可称得上是著名的历史学家。班超虽然博览群书，但是对做学问没有兴趣，便投笔从戎了。
班超的军旅生涯并不长，他先是作为名将窦固的下属进攻北匈奴。因为指挥作战有功，得到窦固赏识并被委以重任，带了几十个人到西域，联络当地各国共同打击匈奴。
班超去的第一个国家是鄯善国，当地的国王见到大汉使臣到来，开始的时候颇为热情，随后却冷淡起来。班超查出来是因为匈奴的使者来了，鄯善王害怕匈奴，因此见风使舵。班超这时显示出超人的勇气和智慧，说了句很有名的话：“不入虎穴，焉得虎子。”他带领36名下属在夜里击杀了整个匈奴使团，第二天就让鄯善国归顺了汉朝。
在将接下来的10多年里，班超带着几百名军士在西域纵横捭阖，靠着杰出的外交和军事手段，利用盟友的军事力量打击敌对政权。他不断取得胜利，将西域大小几十个国家都收为汉朝的属国。
在整个过程中，班超几乎没有耗费汉朝多少粮饷和军队。关于他的故事，很多历史书上都有记载，我就不再过多转述了。在中国对外军事史上，没有哪个将军能做到以如此低的成本取得如此大的战绩。
中国历史上的很多战争即便能打赢，也要倾天下之力，最后搞得生灵涂炭。即便清出前三朝以武功见长，平定新疆之乱，也动辄动用数十万大军，倾天下之力，才能达成目标。相比班超的举重若轻，高下立判。
清出著名学者王夫之在《读通鉴论》中这样评价班超：“班超之于西域，戏焉耳矣；以三十六人横行诸国，取其君，欲杀则杀，欲擒则擒，古今未有奇智神勇而能此者。”意思是说，班超在西域做事好像做游戏一般容易。他带着36个人横行各个国家，对它们的国君想杀就杀，想抓就抓，从古至今从来没有如此聪明神勇之人。中国历史上从不缺乏聪明之人，也不乏勇敢之人，但是随着文明程度的提升，聪明似乎在增加，勇气却在衰退，以至于到了今天不少人甚至开始崇尚“娘娘腔”了。
很多人谈起美国时，总是在讲它的科技、金融和民主制度。其实在这些方面中国并不逊于美国，中国的体制和文化有自己的特点和长处，很难讲哪种体制和文化更有效——几十年来中美差距的缩小就是证明。但是，美国人体现出的勇气常常是现在的中国人需要的。美国是一个尚武的国家，他们不会觉得军人是“丘八”，而是一种荣誉。这个传统一直保留至今。
珍珠港事件后，林登·约翰逊当时贵为联邦众议员，主动要求到前线服役，并且参加了太平洋战争。在一次战斗中，他所在的轰炸机被击毁，8名军人只有他一人生还。
约翰·肯尼迪和他的大哥小约瑟夫·肯尼迪也参加了太平洋战争，后者牺牲，而约翰·肯尼迪的军舰曾经被日军击沉。他咬着一名伤员的救生袋，带着后者在水中奋战了14个小时后才逃到了荒岛上。
类似地，老布什当时贵为参议员的公子，参加了海军，并执行了58次对日作战任务，最后捡回一条命回到美国。在二战后美国的13位总统中，只有克林顿和奥巴马完全没有服过役或者接受过军事训练。现在大家已经远离了战争，但是很多美国人在平时表现出的勇气还是很让人敬佩的。
一些人谈到勇敢，把它单纯理解为爱冒险，甚至使用暴力，这和真正的勇敢是两回事。苏轼在《留侯论》中说：“匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。”所谓勇敢，应该是不怕危险和困难，果敢行动，办成别人不能干也不敢干的事情。
我刚到美国不久，一位女同学给我上了一堂课，告诉我什么是勇敢。
系里研究生休息室的冰箱坏了一段时间，虽然有学生向系里反映，但是这种小事系里并不上心，后来坏了的冰箱成了一些同学的书柜。
和我一同入校的一位叫瑞秋的女生主动找到系办公室，要求系里重新买一台冰箱，解决一些带饭的研究生储存食物的问题，可系里还是敷衍。于是，她一边直接将系主任堵在办公室门口陈述要求，一边在同学中募款（每个人5美元），准备购买一台新冰箱。最后，系主任看到需要学生自己筹款买新冰箱，觉得没有脸面，干脆从系主任基金中出钱给大家买了一台。
在接下来的几年里，凡是有不公平的事情发生，瑞秋都给大家出头儿。那些别人都不愿意反映的意见，她都会反映。这个和我在同一个课题组的小女生在困难面前表现出的勇担责任、果敢行动，在无形中让我变成了一个还算勇敢的人。
勇敢体现在生活的很多小地方，并不需要真像班超那样去涉险。
几年前我在故宫参观，看到每个殿里都放着不能用闪光灯拍照的说明，但是没有人遵守。我向周围用闪光灯拍照的人一一说明，要他们关上闪光灯。其实游客都很懂规矩，讲了之后，他们就遵守了，问题显然出在一旁的管理员身上。我把她叫过来，指出她的失职，开始时她不以为然，觉得管那些闲事没必要。
我让她把上级叫来。我直接和她上级将，在世界主要博物馆中，不让拍照就不能拍，不能用闪光灯就不能用，所有员工都能尽职尽责地维护规则。像他这样疏于管理，下属疏于尽责，是渎职的行为。他听我说得有道理，只好道歉，表示改进。我知道它可能转过身就把这件事忘了，但是，如果社会上多一些勇敢的人，社会可以变得更好。
具有勇气不仅对社会有利，对我们自己也有好处。很多人都在想怎样成为精英，或者让自己的下一代成为精英，具有勇气对于实现这个飞跃非常有帮助。很多人想成为欧洲过去的那种贵族，其实，这个群体已经不存在了，但是他们精神中的勇气是重要的一项。