（十一）
张德思索片刻，当机立断道：“明天如果不能辨明是非放人，那能不能先给她换个监房？”
闵政浩眼睛一亮，暗暗佩服张德应变之快，这件事左相大人便可以做主。
朝堂之事瞬息万变，他也不敢保证密报交上去会如何，可韩尚宫的身体他清楚，绝不能再拖了。只要不在地牢，那送饭送药自己就能做主通融，至少性命无忧。
“首医女您先回去准备药食，我就在这里等，再有两个时辰就要议正，左相大人一来，我就去要换监的手令。”
张德回头看了眼地牢，她把心落在那里。纵然千般不舍，仍向闵政浩一顿首，飞奔进夜色之中。
长今抱膝坐在檐下等张德归来，听到脚步声慌忙站起，不妨脚筋酸麻，一个趔趄摔在地上。
张德扶起她，摸摸她浑身冰一样，斥道：“你这样子做什么？难道你也要生病吗？”
长今敏锐地抓住那个“也”字，急道：“娘娘病了？”
张德顿了一下，看她凄惶的模样心有不忍：“不是什么大事，无非挨冻受饿，进了大牢，哪里能不吃苦呢？等放出来养一养就好。”
长今这几年诊脉的手段突飞猛进，每天给韩尚宫诊平安脉是她必做的功课，韩尚宫的身体什么情况她比张德更清楚。
张德说得尽量轻松，可长今受过牢狱之灾，就是好人进去也要脱层皮，更何况是久病初愈的娘娘。
张德见她神思不属，知道安慰也没用，“她好几天没怎么吃东西，不能立刻吃药，该给她煮些什么吃你比我有数。我去熬药，你来搭把手熬些她能吃的粥吧。”
长今听她这样说，果然振作起来。大婶家的东西她熟门熟路，不一会儿就架起锅子熬上了粥。这粥的名头叫五子粥，是当年最高尚宫竞赛时今英做的。事出仓促，长今把能翻出来的果仁都用上了，一边翻动，一边想着自己的心事。
闻到身旁的药味，看向专心致志的张德，忍不住开口：“首医女…”
“事已至此，就算把你换进去也没用，非但没用，还得罪加一等，治她欺君之罪，你不用想了。”张德眼都不抬，一边熬药，一边截了她的话头。
长今瞪大眼睛，惊讶地问道：“您怎么知道…”
张德放下药杵，叹气道：“你以为我就不想吗？你当我看到她那副模样心里就好受吗？可看到她那副模样，我也才明白为什么她要想法设法把你替出来。你是她的命，是她的希望，长今。”
看长今黯然神伤，她也不忍再说，熬好粥和药，她把药箱扒拉一遍，能用上的全都带上，背上一堆东西又出了门。掐着时辰走到义禁府门前，闵政浩已进了宫门。她不知道要等多久，这样近在咫尺却无能为力，心中不免焦躁。
“首医女！”
就在张德快要把脚下的地皮磨掉寸许时，闵政浩举着一张纸跑来，“拿到了！马上就能给娘娘换监！”
张德大喜，拎起药食跟在后面走进义禁府。有闵政浩在，狱卒的动作很快，两个膀大腰圆的女监婆子，将韩尚宫从地牢里拖上来。
她看到张德，嘴角微微翘起。
张德忙从她们手中接过她，半扶半抱将她送进女监，让闵政浩把门外的药食拿进来，将带来的大袄给她披上。
“长今…”
韩尚宫看到粥碗，便知道长今也跟来了。
张德舀起一勺送到她嘴边，“她是跟我奉召到汉阳的，没事。”流放的官婢不能随意离开流放地，否则视同叛逃。
韩尚宫松了一口气，张德果然是个周全的人，她不再出声，小口小口地吃粥。
喂完一小碗，张德不敢让她再吃，看她精神恢复些，问了一件她百思不得其解的事：“你是怎么办到的？”
韩尚宫怔愣片刻，才知道她说得是什么，微微一笑，“牧使大人不过是要找个顶罪的人，自然是越软的柿子越好捏。我跟他说，长今是首医女的徒弟，首医女不会善罢甘休的，换了我就不同。有你那些绸缎开道，不过是换个人罢了，有什么难呢？”
张德看她如此云淡风轻，并不肯信，“你既然把长今看的比性命还重，为什么拦着我？”
韩尚宫不敢对上她熠熠生辉的眼睛，左右顾盼，伸手去拿药碗，被张德避开。
这狭小的空间里避无可避，韩尚宫不得不道：“牧使大人宁可拿长今来抵罪，也不愿捉拿你，你去他也不会答应的。”
张德不肯罢休，“只有这样？”
韩尚宫咳嗽一声，见张德目不转睛地看着她，脸微微发烧，低声道：“小时候，我听明伊讲过一个明朝的故事。有一个村子，一到冬天就会下大雪。雪封了山，村子里就没有柴烧。所以必须在下雪之前把柴薪备足。村子里的青壮年轮流去山里砍柴，砍回来的柴要均分给每一家，以保大家都有柴烧。有一年，一个年轻人进山为大家砍柴，没等到回来，就被大雪封山，结果他的母亲因为没有足够的柴烧，被冻死了。第二年，大家就变成自己砍自己家的柴，家里没有青壮的，就没有柴烧，那一年冻死了很多人。后来村子里就定了一条规矩，不管柴薪多寡，谁进山砍柴，要先分给他家足量柴薪，其余才能拿出来均分。从那以后就再没有冻死人的事情发生了。”她气息不足，声音低沉柔和，却让人无法忽视其中的力量，“不可使抱薪者冻毙于风雪。您本可以不回来的，救我们并不是您的责任。连牧使大人都跑了，您为什么回来呢？”她不再回避张德的眼睛，目光清澈见底毫无保留。
张德端着药碗听得呆住，眼泪不知什么时候已浸湿了大片衣襟。
韩尚宫轻轻接过药碗，一饮而尽，举起衣袖替她拭泪。张德回过神来握住她手腕，破涕为笑道：“这个故事不对，哪有那么傻的人！上山砍柴却不给自己家留的？”
韩尚宫看着她轻轻笑道：“可不是，哪有那么傻的人。”
张德看她温柔中带着揶揄的神情，心中一暖，跳起来道：“我这就给咱们家砍柴去！”
韩尚宫不解：“去哪里砍？”
张德眨了眨眼，“哪里有柴就去哪。”忽地想起一事，“你之前说，让尚膳大人把济州的事情告诉中殿？为什么？”
药劲上来，韩尚宫裹在大袄之中有点犯困，“啊，那个…”张德给她把袄子系紧，拿出金创药帮她涂在镣铐磨破的地方。
看她歪着头拼命睁着眼思考的模样，张德心里爱到不行。
“您知道我当初是怎么当上最高尚宫的吗？”韩尚宫终于想到怎么跟张德描述中殿，把当初最高尚宫的三场竞赛，那个“白饭”的考题以及后来授予权力，助她平复御膳厨房的事讲给张德听。
张德听完立刻了解到两件事。
其一，这位中殿非常聪慧并且具有分辨力；其二，这位中殿的话可以影响大王的判断。
看韩尚宫已经睁不开眼睛，张德扶她躺在稻草上，拎起食器药盒，走出牢房，边走边想“砍柴之策。”
在牢房里的两日，有闵政浩的关照，除了不能行动自由以外，其他没再受什么苛待，韩尚宫的脸色渐渐褪去青白。两天后，闵政浩亲自带旨意来放人。
卸掉沉重的镣铐，顿时一身轻松。抬头望望青天，凛冽的寒风也是一股沁人心脾的味道。张德笑吟吟站在面前，韩尚宫向她微一颔首，笑道：“看来您是砍到柴了。”
张德将她裹得严严实实，在她耳边道：“还要多谢你的好刀。”
韩尚宫不解，张德扶着她道：“先回去再说。”
走进德久家的小院，长今迎面扑到韩尚宫怀中，“娘娘…娘娘！我这次再也不原谅您！”
韩尚宫百感交集，任她搂住，抚着她背道：“那种地方，无论如何我也不想让你再去一次。”
张德在一旁道：“赶紧进屋里去吧，外面可太冷了。”
长今破涕为笑，“是，我高兴糊涂了。我们快进去梳洗。”
大婶儿不知道从哪里找来一大捧干艾叶，蘸上水绕着她们周身扫一圈，“去去晦气，万事顺心。阿一古，您能顺利出来真是太好了。”
韩尚宫向她行礼，“劳您费心。”
大婶儿下意识不敢受她的礼，忽然想到她如今已不是尚宫娘娘，便不那么拘谨。
众人进屋围成一团坐定，闵政浩和德久也跟着挤进来。
“首医女！您是怎么做到让那位老大人上折的？”闵政浩太激动了，顾不得坐下就直入主题。
张德看看韩尚宫，见她也一脸好奇，忍不住有些得意，口气却十足谦逊：“嗨，一个大夫想结缘，还能靠什么？我治好了他夫人的牙齿，他就帮我传话了。”
闵政浩搓着手十分高兴，“那位老大人被赵静庵案激怒退隐，我和左相大人几次登门都没见到人，没想到您竟然可以走通他的门路！”
张德看着韩尚宫笑道：“还是您的故事提醒了我。”
韩尚宫颇为讶异：“砍柴的故事？”
“是，那位大人和我的遭遇差不多，他也曾击退倭寇，非但不曾被褒奖，还因被牵连进赵静庵案愤而辞官隐退。我去找我以前的病人，请她帮忙结缘，这个年纪的女人，要说病总能找出一些。也是运气，恰好他夫人的牙齿出了问题，于是在治牙的时候跟她讲了你说的那个故事。当然，不是说我，而是说闵大人。”
闵政浩击节赞叹，“您这个人选找的实在太好！如今倭寇横行，大王正在为此事发愁，加上对吴兼护等人不满，有意重审赵静庵一案，这条密折一上来，不但娘娘这次没事，说不定，硫磺鸭子那件案子也能重审！”
韩尚宫眼睛一亮，看向张德。
张德也很意外，继续道：“其实中殿那里我也下了点功夫，不知道有没有影响？曾经跟我一起学习的医女，如今在照顾中殿，我把长今被捕的缘由讲给她，请她适当的时候透露给中殿。”
闵政浩哈哈大笑，“难怪大王会提起医女这件事，进行特别赦免。”他从怀中掏出一张卷帛，“这是大王的手令，直接放人。正式的谕旨应该过会就会到了。”
正说着，宫中就来了人，除了韩尚宫其他人都出门跪迎钧旨。大王不但赦免长今，还赐下牛肉与布匹。有了这道钧旨，长今就不必躲躲藏藏，可以光明正大走出大门。需要隐藏的，就变成了刚刚出狱的韩尚宫。
张德轻轻推开屋门，发现她已经伏在桌上睡着。
“啊，娘娘…”
“嘘…”张德扶她躺下，展开被褥给她盖好。“她太累了。让她歇两天，我们就回济州。”
深夜，张德一个人坐在廊下望月。
白天闵政浩提起“重审硫磺鸭子案”，触动了她的心事。
相处经年，她早已知道韩尚宫被流放的来龙去脉。鸭子能解硫磺毒，是个大夫都知道。只不过在宫廷里，无中生有的罪名何时又少了？
只要时机合适，此案重启，她身为宫女，多半要回到宫廷。到那时，她们的身份是云泥之别，就算她进宫做医女，想必也是“纵使相逢应不识”。
可是她已经把韩尚宫嵌进了血肉，从第一眼看到她，到她奋不顾身护着自己“不冻毙于风雪”，这一生又到哪里再去找这样一个人，可以携手并肩，可以坦诚信任，可以…毫无保留地爱。
她从德久家的酒窖翻出一瓶酒，想一遍，心痛一回，就喝一口。她是那样灿烂耀眼，张德想要把她藏起来，不给别人看。苦笑着摇头，难道，你要跟大王抢人？
不，不是抢。那是她心心念念想要洗清冤屈恢复名誉的地方，哪怕做卑贱的医女她也要长今回去。她不惧一切，护着自己这个“抱薪人”，更加不惧自己去做“抱薪人”。
结局已经注定，别无选择。
既然如此，那就再送她一程吧。
张德闷下最后一口酒。